Proč The Toronto Blue Jays neučinili další krok?

V roce 2021 se nedostali do play-off, ale Toronto Blue Jays upozornili všechny hlavní baseballové ligy, že jsou týmem na vzestupu. Jejich skutečný rekord byl 91-71, jediný zápas mimo sezónu, ale jejich pythagorejský rekord byl mnohem lepší na 99-63. Můj skutečný talentový tým založený na odpalovaném míči je zavěsil jako 5. nejlepší tým v baseballu – a nejlepší na AL East, i když skončil 4. v tabulce.

Byl to velmi mladý baseballový klub, předurčený k tomu, aby se ještě zlepšil, a měl odrazový efekt typický pro týmy, které zdaleka nedosahují svého pythagorejského rekordu, který byl se zahájením sezóny 2022 v jeho prospěch. A zatímco Jays jsou v současné době v play-off, věci nešly přesně podle plánu.

Měli jste na své baseballové kartě Toronto Blue Jays v roce 2022 vyhození manažera Charlieho Montoya a hraní smysluplné srpnové série s BALTIMORE ORIOLES? No, to je místo, kde jsme. Shrňme si některá pozitiva a negativa jejich sezóny a zaměřme se více na některé klíčové oblasti, které Jays do tohoto bodu omezily.

Jakýkoli seznam pozitiv Blue Jay musí zahrnovat klíčovou mimosezónní akvizici Matta Chapmana. Chapman, získaný za balík vyhlídek, stabilizoval obranu Jays v poli, což je v posledních letech skutečný problém. A po pomalém startu se jeho silová pálka začala probouzet. I když stále nevidím potenciálního MVP, kterého jsem kdysi viděl v Chapmanovi, začíná mi znovu připadat jako All Star.

Pokud se v poslední době vyskytl tým s takovým množstvím bohatství na chytací pozici, rád bych to viděl. Alejandro Kirk byl zjevením a stal se All Star týmem ve své první kompletní sezóně jako pravidelný hráč. I když je postaven jako koncový stůl, nabízí spolehlivou obranu a neuvěřitelnou ofenzívu pro svou pozici, kombinuje sílu s odlehlým profilem více chůze než chvění. Danny Jansen ukázal značnou sílu v roli záložníka a mega-perspektivní Gabriel Moreno nevypadal v krátkém šálku kávy MLB přehnaně. Byl pouze poslán zpět do Triple-A, protože v této fázi vývoje prostě musí hrát téměř každý den.

Ach, a Alek Manoah se ukázal jako legitimní eso MLB, postrádá netopýry a odborně řídí kontakt. Jedinou závadou v této situaci je, že od několika dalších začínajících nadhazovačů Jaye, kteří vstoupí do této sezóny, byla vyšší očekávání. Více o tom za minutu, když se ponoříme do oblastí zájmu, které klub brzdily.

MLADÉ HVĚZDY ODŠLY ZPĚT NEBO STAGNOVALY

Vladimir Guerrero Jr. skončil v loňské sezóně ve věku 2 let 22. v hlasování o MVP AL. Jejich další mladá domácí hvězda, shortstop Bo Bichette, vedl AL v hitech ve věku 23 let. Teoscar Hernandez, ve svých 28 letech přímo v nejlepších letech, dosáhl osobních maxim 32 homerů a 116 RBI. Přestože je zranění omezeno na méně než polovinu sezóny zápasů, velká akvizice volného hráče George Springer zasáhla 22 homerů s .555 SLG. Lourdes Gurriel dosáhla kariérního maxima 21 homerů ve věku 27 let.

Teď je to docela dominantní útočné jádro. A v jejich příslušném věku – Springer byl nejstarší ve věku 31 let v roce 2021 – byste od většiny z nich očekávali pokrok, nebo přinejmenším stabilizaci. Místo toho každý z nich v roce 2022 alespoň o kousek ustoupil.

Ve skutečnosti můžete udělat docela silný argument, že Kirk byl v této sezóně jejich nejcennějším hráčem na pozici a bez ohledu na to, jak dobrý byl, pro tuto skupinu to prostě není dobrý výsledek. Guerrero viděl, jak se jeho průměrný úhel startu propadl zpět na úroveň před rokem 2021, a Bichette viděl, jak se jeho již tak roztřesená disciplína talířů zhoršila. Oba jsou mladí a mají neuvěřitelně světlou budoucnost, ale jejich zápasy proměnily velký útok v prostě dobrý.

Navíc, Springer je znovu zraněný, Gurriel má jen pět homerů a Hernandez to po pomalém začátku sebral teprve nedávno.

JEJICH POSTAVENÍ HRÁČSKÉ PŘÍDAVKY STALY HLAVY

Marcus Semien byl velkou součástí útoku Jays v roce 2021 a zasáhl 45 homerů jako jejich každodenní 2B. Předčasné návraty laskavě přihlížejí k rozhodnutí klubu nechat ho jít k Rangers na 7letou smlouvu s volným hráčem na 175 milionů dolarů. Ofenzivní slabinou Jays v roce 2021 byla 3B, obsazená kombinací Santiaga Espinala a Cavana Biggia. S Chapmanem, který je nyní na místě, se Jays rozhodli přesunout Espinala na 2B, kde byl adekvátní, i když velký pokles od Semiena.

Klub také přesunul 2021 CF Randala Grichuka do Rockies za jednoho z nejprůměrnějších ofenzivních záložníků ve hře v Raimel Tapia. U všeho se švihá, míček moc neodpaluje a běhá rychle, ale neefektivně. Tapia je nekonkurenční hráč s míčem a Jays mu rozdali stovky na pálkách.

A v termínu obchodování se zdvojnásobili a získali klesajícího ironmana 2B/CF Whita Merrifielda od Royals. Jeho odolnost a rychlost byly jeho nejlepšími vlastnostmi v průběhu let, ale v tuto chvíli zůstává pouze odolnost a vzhledem k jeho klesající produkci je i to dvousečná zbraň. Náklady na vyhlídky nebyly tak vysoké a Merrifield představuje životaschopnou pojistku pro Espinala na 2B i Springera v CF, ale prostě by neměl hrát každý den za soupeřící klub, který předstírá, že má elitní útok.

Jays měli takový útok předtím, než Kirk tuto sezónu skutečně prorazil, ale díky jejich trvání na tom, aby měli vždy dva nebo tři v sestavě Espinal/Merrifield/Tapia, klesli o úroveň nebo dvě, i když byli mladí. jádro kliká na všechny válce.

JEJICH STARTOVACÍ DŽBÁKY ZA MANOAH UMOŽŇUJÍ HLASITÝ KONTAKT

V roce 2021 Blue Jays zaměstnali vítěze AL Cy Young Robbieho Raye, který poté během offseason podepsal smlouvu s volným hráčem na 5 milionů dolarů se Seattle Mariners. Jays proaktivně vyměnili a podepsali s Josem Berriosem vlastní dlouhodobou smlouvu v termínu obchodování v roce 115 a poté v minulé sezóně přidali volné hráče Kevina Gausmana a Yuseie Kikuchiho.

Výsledky byly převážně negativní. Berriosův rychlý míč byl extrémně trefný, a přestože jeho profil K/BB byl solidní, v této poměrně pokročilé fázi sezóny se řadí mezi nejhorší kontaktní manažery mezi kvalifikanty AL ERA. Žádná kvalifikace AL nepřinesla více homerů a pouze Frankie Montas zaznamenal horší skóre Adjusted Fly Ball Contact Score.

Gausmanův profil K/BB byl v elitní řadě, ale umožnil spousty line drives a v současné době se řadí mezi spodních 20 % kvalifikátorů AL ERA ve správě kontaktů. Je placen za kandidáta na Cy Young (5 let, 110 milionů dolarů) a v současné době se této diskuse zjevně neúčastní. A zatímco Kikuchi, jak je pro jeho minulost typické, předvádí záblesky elektrických věcí, prostě nedokáže házet tolik úderů, aby mu bylo důvěřováno, nebo dokonce sníst směny – v průměru má sotva čtyři směny na start.

Manoah je tedy v současnosti jejich jediným skutečným slam-dunk startérem a každým dnem vstoupí na neprobádané území, pokud jde o objem směn.

Situace v Torontu zdaleka není bezútěšná. Jak jsem uvedl dříve, v současné době jsou v play-off a je velmi možné, že to nejlepší z roku 2022 je stále před hráči jako Guerrero, Bichette, Gausman a další. Ale to není místo, kde většina z nás viděla Blue Jays sedět v polovině srpna. Tým jako Orioles nemá co ztratit, pokud rok 2022 neskončí tím nejpozitivnějším způsobem – pro Blue Jays by ztracený rok představoval velkou ztracenou příležitost.