Proč práva na sport stále rostou, zatímco sledovanost her klesá?

Vysílací práva na většinu sportovních událostí stále stoupají, přestože sledovanost stále klesá. Tento trend byl umocněn pandemií koronaviru, která způsobila, že návštěvnost mnoha televizních akcí byla buď omezená, nebo nulová. Je jasné, že pro diváky jsou živé zápasy bez fanoušků na tribunách méně působivé než ty, které mají v pozadí zapálené fanoušky.

Příkladem jsou zimní olympijské hry v roce 2022, které byly katastrofou na mnoha frontách, z nichž mnohé souvisí s pandemií koronaviru, přičemž nedostatek diváků na tribunách pravděpodobně v kořenu her v Pekingu vykázal nejnižší hodnocení v olympijské historii. Nepomohlo ani časové pásmo, Peking 13 hodin před EST.

V rámci sítí NBC a její online služby Peacock bylo v hlavním vysílacím čase zaznamenáno v průměru 11.4 milionu diváků celkem, což je 42% pokles oproti zimním hrám v Pchjongčchangu v Jižní Koreji v roce 2018. Letní olympijské hry v roce 2021 zaznamenaly stejnou míru poklesu jako letošní zimních her, pokles o 42 % za 17 dní událostí ve srovnání s hrami v roce 2016, které se konaly v brazilském Rio de Janeiru.

Hry v roce 2022 měly také negativní dopad na čínskou ekonomiku, miliardy se utratily za infrastrukturu, jako jsou stadiony, nové hotely a restaurace. Čínský prezident Si Ťin-pching již v roce 2015 prohlásil, že v zemi vytvoří nový turistický průmysl. „Pokud vyhrajeme, bude to inspirovat více než 300 milionů Číňanů k účasti v zimních sportech, což výrazně přispěje k rozvoji mezinárodní olympijské věci,“ řekl. 

Model vysílaných sportů je jasně narušený – poplatky za práva na zimní hry v roce 2022 (součást mnohem větší smlouvy) se odhadují na 15 % vyšší než to, co zaplatili za hry v roce 2018. Přesto vedení v Comcastu
CCZ
Společnost NBC Universal společnosti Corp. se pokusila pozitivně ovlivnit nabídky na hry – pravděpodobně aby uklidnila investory vzhledem k tomu, že společnost podepsala v roce 2014 pakt o zablokování olympijských práv do roku 2032 za 7.75 miliardy dolarů.

Předseda NBC Sports Group Pete Bevacqua řekl reportérovi, že sledovanost hry v Pekingu byla v rámci odhadů prodejních a výzkumných oddělení sítí. Připustil však, že pandemie podpořila nevýrazné hodnocení a poukázal na potíže, jako je málo diváků, sportovci v maskách, žádná rodina a přátelé na tribunách a „velmi tvrdé protokoly v Číně“ související s COVID-19.

To vedlo NBC k tomu, aby svůj oznamovací tým ponechala v USA spíše než v Pekingu. „Ve Stamfordu [Connecticut] jsme měli 1,600 lidí a v Pekingu 600 lidí. Normálně by se to pro nás obrátilo,“ řekl. Poznamenal, že „pro Peacocka to byl absolutní homerun“. Odmítl však komentovat, zda byly hry ziskové, či nikoli.

Comcast vykázal 1.8 miliardy dolarů v příjmech z letních olympijských her v Tokiu v roce 2021, a to navzdory skutečnosti, že hry byly poprvé v historii odloženy (byly zrušeny během 1. světové války (1916) a druhé světové války (1940 a 1944)). Očekává se, že příjmy z her v Pekingu budou mnohem nižší.