Vikingové se odrazili od ponížení, sundejte Belichickovy patrioty

Vikingové byli na Den díkůvzdání v nebezpečné situaci, čelili veteránskému týmu New England Patriots a nejlepšímu trenérovi v historii NFL. Zatímco Vikings pod vedením hlavního trenéra nováčka Kevina O'Connella odstartovali působivě, šeptandy o podvodech by se mohly šířit celou ligou.

Vikings odcházeli doma v 40. týdnu proti Dallas Cowboys ostudně 3-11. Zasvěcení a mluvící hlavy ukazovali na plán Vikingů a říkali, koho porazili? Jak by se mohla Minnesota odrazit proti týmu, který je známý tím, že hraje chytrý fotbal a těží z chyb soupeřů?

Hlavní trenér prvního ročníku Kevin O'Connell by určitě cítil tlak ze soutěže s Belichickem. Totéž platí pro Kirka Cousinse, rozehrávače, který se po celou svou kariéru trápil v hlavních zápasech proti ostrým soupeřům.

Žádná z těchto věcí se nestala. Dobrá vůle, která se budovala v šatně Minnesoty během první poloviny sezóny, byla po debaklu v Dallasu podrobena zkoušce a nedošlo k žádné změně formy.

Vikings se chopili úvodního držení míče a chytře se posunuli po poli a skórovali na Cousins ​​Justinu Jeffersonovi na 6yardovou přihrávku TD, která vyvrcholila 8-play, 80yard drive. To bylo důležité, protože z předchozího zápasu nebyla žádná kocovina a útok reagoval na každý útočný výpad Nové Anglie jedním ze svých.

Kdyby byl O'Connell odhalen při prohře s Cowboys jako rádoby rádoby, nebyla by proti Patriots žádná odezva. Nebyl by schopen zvrátit dynamiku a Vikingové by další hru prohráli o dvouciferná čísla. O'Connell by se škrábal na hlavě a hledal odpovědi. Místo toho Vikingové (9-2) udělali to, co celou sezónu. Ve čtvrté čtvrtině předvedli svůj nejlepší fotbal a zvítězili 33:26.

O'Connell měl odpověď po celou dobu a šlo o to, udržet si víru v jeho útok obecně, a jeho quarterbacka zvlášť.

Od chvíle, kdy byli najati Kwesi Adofo-Mensah a O'Connell, si zachovali svou víru v Cousins. Málokdo si myslel, že ví, o čem mluví, a většina otázek se týkala budoucnosti týmu. Nový mozkový trust by se jistě dozvěděl, že Cousins ​​nezvládá situace ve velkých hrách. Tak tomu bylo za bývalého hlavního trenéra Mika Zimmera a během Cousinsova působení ve Washingtonu.

Místo toho Vikingové podpořili Cousinse a ten má na čepici více než 31 milionu $ letos a příští rok toto číslo přesáhne 36 milionů dolarů.

Cousins ​​zaplatil velkou dividendu z této investice proti Patriots a dokončil 30 z 37 přihrávek na 299 yardů se třemi touchdowny. Hodil brzký zásah, ale nebyla tam žádná panika a předvedl některé z nejlepších hodů, které za celou sezónu udělal. Samozřejmostí byla velká dávka pomoci od velkolepého Justina Jeffersona a jeho partnera Adama Thielena.

O'Connell řekl, že rozehrávač, kterého letos viděl, je úspěšný, protože převzal odpovědnost za útok. "Viděli jsme to ve hře Buffalo a viděli jsme to znovu dnes večer," řekl O'Connell po zápase. „Množství práce, kterou odvedl, aby se připravil na každého soupeře, ukazuje, proč jsme byli úspěšní. Minulou neděli jsme všichni dostali lekci, ale odpověď byla rychlá a účinná.“

Pokud se útok vrátil do formy, obrana byla problematická až do pozdních fází hry. Quarterback New England Mac Jones měl čistou kapsu až do posledních pěti minut a házel 382 yardů a 2 touchdowny.

Statistiky naznačují, že Jones byl vyhozen třikrát, ale všichni přišli pozdě. Je skvělé vyvinout tlak na konci hry, ale není nic špatného na tom, když se na začátku hry rozpálí. Nesmírně by to pomohlo sekundární – oblasti, která byla pro Vikingy problematická.

Jsou Vikingové skuteční? Osm z jejich devíti vítězství je o jedno skóre. Pod tlakem se neskládají a vynikají v pozdních fázích.

To je vzorec, který hraje dobře ve druhé polovině sezóny NFL. Je skoro prosinec a to nejlepší může teprve přijít.