Americká zlatá olympijská medaile – vítězný curlingový tým slavnostně otevírá nové chicagské střešní curlingové kluziště

Dá se s jistotou říci, že curling v USA nebyl nikdy stejný od roku 2018 – a nové chicagské střešní curlingové kluziště, první svého druhu ve městě, podtrhuje rostoucí popularitu tohoto sportu.

Ten rok je samozřejmě, když TeamTISI
Shuster, vedený 40letým curlingovým veteránem Johnem Shusterem, vynesl USA první zlatou olympijskou medaili v curlingu. Shuster byl součástí týmu Pete Fensona, který získal bronz na Zimních olympijských hrách 2006, a po tomto milníku vytvořil svůj vlastní tým.

Shuster a jeho tým – Chris Plys (třetí), Matt Hamilton (druhý), John Landsteiner (vedoucí) a Colin Hufman (alternát) – byli neocenitelnou silou při rostoucí popularitě curlingu v USA.

Bylo tedy příhodné, že Shuster, Hamilton, Plys a Hufman byli minulý týden po ruce, aby oslavili otevření Stone's Throw, nového střešního curlingového konceptu v hotelu The Emily (bývalý prostor hotelu Ace) v Chicagu.

Po celá léta sloužila lokalita Fulton Market jako venkovní prostor pro pořádání svateb a dalších akcí. Když developer Onni Group loni v prosinci převzal vedení společnosti The Emily, tým začal přehodnocovat potenciál prostoru.

Začátkem tohoto roku přidala The Emily odnož konceptu filmového zážitku pod širým nebem Rooftop Cinema Club, který přes léto přilákal více než 27,000 XNUMX diváků na terasu v pátém patře hotelu Emily.

Když si tým začal představovat, jak by mohla vypadat zimní nabídka na venkovním prostranství, koncept curlingu nebyl úplně mimo.

Onni Group sídlí v Kanadě, kde je domovem prosperující curlingové scény. A tento sport má silné kořeny na Středozápadě; celý tým Shuster, který sídlí v Duluth, Minnesota, pochází z regionu; Shuster je z Chisholm, Minnesota; Hamilton pochází z Madisonu ve Wisconsinu; Plys pochází z Duluth a Hufman nyní žije v Minneapolis v Minnesotě, ačkoli se narodil na Aljašce.

Stone's Throw se může pochlubit čtyřmi curlingovými kurty a dvěma jurtami, kde si hosté mohou vychutnat zimní nápoje a jídlo a občerstvení na téma 80. let. Otevřeno bude po celou zimu, v obou jurtách a na každém konci curlingového kluziště budou topení. Curlingová plocha není skutečný led a natáčky na ni nešlápnou přímo, aby házely své kameny, takže najít vhodnou obuv není problém.

Zážitek je možné zarezervovat na Tocku, přičemž cena za hodinovou rezervaci curlingu pro dvě osoby je 60 USD a 110 USD pro čtyři osoby. Pronájem celé střechy na jednu hodinu, všech čtyř kluzišť, je 400 dolarů. Každá rezervace zahrnuje také jeden nápoj pro dospělé a účastnit se mohou pouze hosté starší 21 let.

"Vážíme si každého, kdo přijde a oslaví tuto událost," řekl generální manažer The Emily Zoltan Payerli. "Myslíme si, že je to skvělý způsob, jak posunout kupředu zábavný způsob, jak se aktivně zahřát v zimní sezóně, do které se právě chystáme."

Ředitel Food and Beverage Development Billy Caruso dodal, že doufáme, že hosté zůstanou na místě i poté, co se stočí na večeři do jedné ze dvou restaurací The Emily, Selva a Fora.

Shuster řekl, že jeho tým „skočil po šanci“, aby se zapojil do zahájení Stone's Throw a pomohl propagovat sport v oblastech metra, jako je Chicago.

„To, co se tu dnes večer děje, skutečnost, že impuls, který jsme získali díky dodatečnému televiznímu vysílání našeho sportu během olympijských her a mezi olympijskými roky – mistrovství světa jsou nyní vysílána celostátně – curling se odehrává v hlavních oblastech metra v země a střešní curlingová terasa může být věc,“ řekl mi Shuster.

Shuster uznal, že nastavení v Stone's Throw samozřejmě není učebnicový curling. A ještě…. "Vystavovat lidi našemu sportu...to je přesně to, co curling je: soutěžíte na ledě a kamarádství mimo led je jednou z nejzvláštnějších částí našeho sportu," řekl Shuster.

„Toto nastavení to vystihuje a trochu toho, jak to vypadá. V oblasti chicagského metra jsou tři [curlingové] kluby a lidé mohou hrát skutečný skutečný curling, který hrajeme také denně. Pokud to může posílit to a curling obecně, je to prostě úžasné vidět.“

Když byl Shuster součástí týmu, který vyhrál bronzovou medaili na hrách v roce 2006, věděl, že profil curlingu může růst. Shusterův otec, pocházející z curlingové komunity v Minnesotě, byl curler a vytvořil tým, který se stal zlatým standardem curlerů po celé zemi.

Ale tým Shuster čelil svému dílu nepřízně, vedl až k olympijským hrám v roce 2018 a dokonce i během nich. Pamatujte, že Shuster a jeho tým utrpěli čtyři prohry, než začali hrát s každým, než skončili 5:4 a postoupili do semifinále, kde porazili Kanaďana Kevina Koea a poté v zápase o zlatou medaili tým Niklase Edina reprezentující Švédsko vyhráli. Vůbec první olympijské zlato Spojených států v curlingu.

Jeden americký curler sleduje zlatou jízdu týmu Shuster na hrách 2018? Nikdo jiný než Plys, který byl v týmu Heatha McCormicka, který prohrál s týmem Shuster v nejlepším ze tří olympijských zkoušek před hrami v roce 2018.

„Jako někdo, kdo nezískal zlatou medaili, sledoval, co dělali v 18. roce, jak těžké to bylo na body z osobních důvodů, protože byli tak blízko, bylo to také potvrzující, samozřejmě pro ně, ale také to potvrzovalo pro nás ostatní, kteří jsme tomuto sportu dali život,“ řekl mi Plys. "Protože jste věděli, že kultura a úroveň hry, ke které USA dospěly, bylo něco, co dalo naší zemi příležitost jít a udělat další krok."

Všichni členové týmu Shuster plánují pokusit se kvalifikovat na hry 2026. (V Pekingu 2022 sloužil Shuster jako vlajkonoš při zahajovacím ceremoniálu her v Pekingu, ale obhájci zlaté medaile skončili čtvrtí poté, co spadli do Kanady ve hře s každým.)

Ale pronásledování je víc než jen zlaté medaile. Cíl je nyní stejný jako pro Shustera v roce 2006 – zviditelnit curling na národní úrovni a možná to udělat tak, aby se v budoucnu američtí curleři mohli plně podporovat prostřednictvím tohoto sportu.

"Jakmile jsme v roce 06 vyhráli bronz a já u tohoto sportu zůstal, bylo to o pokusu zjistit, jestli bychom mohli dostat náš sport na místo, kde by mu někdo mohl udělat kariéru," řekl Shuster. "Od té doby, co jsme vyhráli v roce 2018, jsem se skoro dostal k tomu bodu, protože jsme vyhráli, ale může to být jejich kariérní cesta pro příští tým, než kdy vyhraje olympijské zlato?"

"Blížíme se; počet curlerů v naší zemi exponenciálně rostl a naše televizní pokrytí rostlo exponenciálně a máme sponzory, kteří jsou k nám velmi laskaví.“

Na rozdíl od jiných zemí není Team USA podporován vládou ani daňovými dolary; spoléhá na partnerství a fundraising. Tyto prostředky, jako jsou ty, které vyděláte díky partnerství se sponzory, jako jsou Columbia a Toyota, jsou přiděleny každému národnímu řídícímu orgánu (NGB); v tomto případě USA Curling.

Team Shuster má také svá vlastní partnerství se sponzory Allianz a curlingovou společností Hardline sídlící v Montrealu. Tato podpora pomáhá s cestováním a vybavením, ale ne tak docela s placením účtů.

"Musíte mít další kariéru v našem sportu, pokud chcete přispět k zisku vaší rodiny," řekl Shuster. "Colin je inženýr, Chris je zprostředkovatel potravin, Matt pracuje v rádiu." Pro mě bylo mým přínosem to, že jsem neměl děti v jeslích; Když necestuji, zůstávám s dětmi doma.“

Ale zisk zlaté medaile v roce 2018 byl dokonalou případovou studií toho, jak olympijská medaile může zvednout profil curlingu – a curlera.

„Po roce 2018, když jsem měl knír a všechno, jsem rozhodně získal atmosféru, že jsem si udělal jméno,“ řekl Hamilton, jehož knír a žoviální duch byly skutečně předmětem mnoha memů a článků. "Ale bez svých spoluhráčů bych takové příležitosti neměl."

Za tímto účelem tým Shuster zavedl politiku, v níž každý jednotlivec kopne 20 procent svých osobních sponzorských příjmů zpět do týmu.

"Něco, čím jsme obecně známí, je naše týmová chemie a naše komunikace a způsob, jakým všichni spolupracujeme," řekl Shuster. „Děláme to přirozeně na ledě, ale způsobem, jakým to děláme mimo led, nás tady všechny vidíte pohromadě, na akci jako je tato, tu chemii, kterou máme na ledě, mimo led, dokonce i v byznysu. Mimo led to prostě dělá, takže když jsme na ledě, jsme mnohem soudržnější jednotkou, mnohem větší silou v našem sportu.“

A tak i když pronájem kurtu v Stone's Throw může být jen zábavná noc, může to také přimět někoho, kdo se ke sportu připojí, a pak se přidá do klubu v oblasti Chicaga. Možná se tento klub stane dalším týmem Shuster a vyhraje olympijskou medaili.

Shuster, Hamilton, Plys a Hufman doufají, že by se to mohlo stát, když půjdou na curlingové akce, jako jsou tyto, a pokusí se lidem ukázat, jak zábavný a obohacující tento sport může být.

"Chtít zanechat něco lepšího, než když jste to zjistili, je motivující," řekl Hufman.