Texas by mohl být brzy prvním státem, který ukončí lobbing financovaný daňovými poplatníky

Ačkoli většina z nich nevěděla, texaští daňoví poplatníci utratili na posledním zasedání státního zákonodárného sboru celkem 75 milionů dolarů za smluvní lobbisty. To je jeden z poznatků nového zprávy z Texas Public Policy Foundation (TPPF). Návrh zákona předložený v texaském Senátu by však ukončil lobbování financované daňovými poplatníky, o kterém kritici tvrdí, že je ze své podstaty korupční praktika.

Senát Bill 175, představený senátorem Mayesem Middletonem (R), by zakázal místním vládám a dalším politickým subdivizím v Texasu používat prostředky daňových poplatníků k najímání lobbistů. Middletonův návrh zákona také zakazuje městům, obcím, okresům a dalším politickým útvarům platit poplatky neziskovým organizacím, které zastupují politické útvary nebo najímají smluvní lobbisty.

Senátor Middleton a další zastánci SB 175 poznamenávají, že smluvní lobbisté najatí za dolary daňových poplatníků často pracují proti zájmům daňových poplatníků, staví se proti legislativě poskytující úlevu na dani z majetku a bojují proti reformám, které by snížily tempo růstu vládních výdajů. Vynakládají se také dolary daňových poplatníků lobbovat proti legislativu, která by rozšířila výběr škol.

"Daňoví poplatníci by neměli financovat své snahy obhajovat své zájmy," řekl senátor Middleton řekl o potřebě SB 175. „Na každém kroku lobbisté financovaní daňovými poplatníky lobbovali proti klíčovým konzervativním prioritám, včetně: úlevy na dani z nemovitosti, integrity voleb, zveřejnění toho, kolik dluhopisy skutečně stojí daňové poplatníky, ústavního zákazu státní daně z příjmu, a dokonce se postavili proti návrhu zákona o financování a ochraně učitelského důchodového systému.“

TPPF dříve zjistila, že místní vlády v Texasu utratily v roce 41 za lobbing 2017 miliard dolarů, což znamená, že toto číslo se během dvou legislativních zasedání téměř zdvojnásobilo (texaský zákonodárný sbor zasedá každý druhý rok). Zatímco údaje Texaské etické komise ukazují, že místní vlády utratily v roce 75 za lobbing 2021 milionů dolarů, TPPF poznamenává, že jde o konzervativní odhad.

„Toto číslo nezahrnuje platy a aktivity interních lobbistů, známých také jako personál pro mezivládní vztahy, stejně jako členské příspěvky a další peníze placené provládním sdružením, jako je Texas Municipal League, Texas Association of Counties, Texas. Asociace školských rad a další,“ vysvětluje James Quintero, ředitel pro politiku TPPF. "Takže 75 milionů dolarů vynaložených místními vládami na lobbování je pouze částečný účet - i když důležitý."

Zatímco mnoho místních úředníků a lobbistů, které mají ve smlouvě na náklady daňových poplatníků, je ostře proti SB 175, průzkumy naznačují, že velká většina Texasanů podporuje návrh senátora Middletona ukončit lobování financované daňovými poplatníky. A hlasování provedená Texaskou univerzitou a Texas Tribune zjistila, že 69 % republikánů, demokratů a nezávislých podporuje zákaz lobbingu financovaného daňovými poplatníky. TPPF hlasování zveřejněné v roce 2019 zjistilo, že téměř 90 % dotázaných podporuje takový zákaz. Nedávno byl na primárním hlasování v březnu 2020 umístěn návrh na hlasování, aby se zjistila veřejná podpora pro návrh senátora Middletona s téměř 95 % republikánů. hlasování ve prospěch.

Guvernér Greg Abbott (R) již vyjádřil svou podporu návrhu senátora Middletona. "Austine - ani se nesnažte bránit lobbing financovaný daňovými poplatníky," guvernér Abbott tweeted v roce 2020. „Je neobhajitelné, že zdaňujete rezidenty, abyste získali peníze, které použijete k najímání lobbistů na podporu legislativy, která vám umožní zdanit ještě více.“

Kromě guvernéra Abbotta návrh senátora Middletona podporují také guvernér Dan Patrick (R) a předseda Sněmovny reprezentantů Texasu Dade Phelan (R). Vzhledem k tomu, že návrh zákona má podporu od guvernéra, je podporován vedením v obou zákonodárných komorách a již jednou prošel texaským senátem, mnozí jsou optimističtí ohledně vyhlídek SB 175 na uzákonění v roce 2023.

Státním agenturám je již zakázáno najímat smluvní lobbisty v Texasu a dalších státech. Uzákonění SB 175 by však z Texasu učinilo první stát, kde místní vlády a politické pododdělení nesmějí najímat smluvní lobbisty.

Zákonodárci na Floridě a v Tennessee také vyjádřili zájem o schválení reformy podobné té, kterou v Texasu zavedl senátor Middleton. Florida, Tennessee a Texas jsou všechny státy bez daně z příjmu, kde zákonodárci dokázali udržet růst státních výdajů na uzdě a udržet relativně nízkou daňovou zátěž. Přesto v těchto a dalších státech, kde zákonodárci odvedli dobrou práci při udržování svého fiskálního domu v pořádku, jsou rozmařilost místních vlád a tíživé zdanění stále problémem, který zvyšuje majetkovou zátěž.

Zákaz lobbingu financovaného daňovými poplatníky je mnohými vnímán jako první krok k omezení místních výdajů, které rostly rychlostí, která je všeobecně považována za neudržitelnou, a to i v místech, kde se na státní úrovni uplatňuje omezení výdajů. Texas je připraven stát se prvním, kdo zakáže lobbing financovaný daňovými poplatníky. Ale z mnoha důvodů je nepravděpodobné, že bude poslední.