Akvizice startů raket Space Force se řídí „přístupem podílových fondů“

Americká armáda se připravuje na nákup dalšího kola startů raket od společností v příštím roce a vedení vesmírných sil říká, že ke strategii akvizice přistupují novým „podílovým fondem“.

„Na rozdíl od výběru jedné akcie volíme dva různé přístupy, protože jsme si mysleli, že by to vládě nejlépe umožnilo se otočit,“ řekl plukovník Chad Melone, náčelník úřadu. US Space ForceDivize nákupu a integrace startu Space Systems Command na tiskové konferenci v pátek.

Začátkem tohoto měsíce vesmírné síly zahájily proces nákupu startů za pět let v rámci lukrativního programu známého jako National Security Space Launch Phase 3. V roce 2020 druhá fáze NSSL zadala zakázky dvěma společnostem - Elon Musk je SpaceX a United Launch Alliance, společný podnik Boeing a Lockheed Martin – na asi 40 vojenských misí v hodnotě asi 1 miliardy dolarů ročně.

Ale vzhledem k tomu, že řada společností uvádí na trh rakety, Space Force rozděluje NSSL Phase 3 do dvou skupin pro přibližně 70 startů. Lane 1 je nový směr, asi 30 misí s nižšími požadavky a flexibilnějším nabídkovým procesem, který umožňuje společnostem soutěžit o starty při debutu raket v nadcházejících letech. Lane 2 představuje starší přístup, přičemž Space Force plánuje vybrat dvě společnosti pro asi 40 misí, které mají nejnáročnější požadavky.

„Naši strategii silně ovlivnilo několik faktorů, zejména stále rostoucí trh komerčních startů [a] více než 50% nárůst národních bezpečnostních vesmírných misí oproti tomu, co jsme měli ve fázi 2,“ plukovník Doug Pentecost, zástupce Velitelství vesmírných systémů. řekl tisku výkonný ředitel programu.

Vedení Space Force jmenovalo několik společností, které nyní mohou soutěžit ve dvoukolejném procesu, včetně Rocket Lab, Relativita a ABL prostor. Letnice také poznamenaly, že „před několika měsíci“ Space Systems Command podepsalo certifikační plán Jeffa Bezose Blue Origin pro svou raketu New Glenn, přičemž cílem společnosti je dokázat, že dokáže létat na mise národní bezpečnosti po třech startech.

Letnice zdůraznily úspory nákladů, které stojí za konkurenčním přístupem při nákupu startů. U nejvýkonnějších raket Pentecost řekl, že rakety Falcon Heavy od SpaceX a rakety Vulcan od ULA „jsou přibližně poloviční“ než náklady na rakety Delta IV Heavy z předchozí dekády, což znamená úsporu „téměř 50 %“, aby armáda mohla umístit „největší satelity do prostor."

„Na high-endu šetříme spoustu peněz, zatímco se nám stále daří využívat komercializované ceny na low-endu,“ řekl Pentecost.

Samostatně Space Force bedlivě sleduje rostoucí poptávka pro komerční spuštění. Melone řekl, že nevojenské družicové mise by musely být „na extrémně vysoké straně“ současných projekcí, aby se omezily plány Space Force, ať už dostupností odpalovacích zařízení nebo výrobní kapacity společností.

Společnosti již dosahují bezprecedentního ročního tempa uvádění na trh. Space Force projektuje, že její Eastern Range na Floridě zaznamená v roce 92 2023 startů, oproti 57 v roce 2022, a její Western Range v Kalifornii bude mít v roce 42 2023 startů, oproti 19.