Seattle Seahawks možná budou muset přehodnotit QB situaci s Geno Smithem

Seattle Seahawks nakonec nemusí být botou pro play off.

Po prohře Seahawks 24-10 s Kansas City Chiefs v týdnu 16 klesl Seattle na 7-8. Prohra znamenala pátou prohru Seattlu v posledních šesti zápasech.

To také znamenalo další regresi od Geno Smith.

Po senzačním vstupu do sezony se dvaatřicetiletý zadák konečně ochladil. Během posledních tří zápasů Smithovo hodnocení pasažérů kleslo pod 32 v každé z těchto soutěží.

Před 13. týdnem měl Smith pouze dva z těchto typů her.

Zatímco čelil podprůměrné defenzivní jednotce Chiefs – dostali se do žebříčku hry na 20. místě v lize s průměrem 23.0 bodů na zápas – veteránský quarterback nedokázal nic udělat vzduchem.

Smith v prvním poločase házel jen 81 yardů – 71 na samotného DK Metcalfa – a měl pouhých 130 yardů, když Seattle převzal vedení, přičemž do poslední útočné jízdy hry zbývalo méně než pět minut. Je jasné, že absence vedoucího přijímače, Tylera Locketta, měla velký dopad na zápasy Seahawks proti průměrné obranné jednotce.

Seahawks nakonec neskórovali touchdownem, dokud hra nebyla z dosahu, zbývalo něco málo přes dvě minuty.

To neznamená, že Smith je důvodem zániku Seattlu poté, co začal sezónu 6-3 a vedl NFC West během prvních devíti týdnů. Největším viníkem je ve skutečnosti runová obrana Seahawks, která vstoupila do týdne 16 a umožnila 161.1 spěchajících yardů na zápas během posledních tří zápasů.

Je však zřejmé, že Smith nemusí být schopen udržet elitní formu, kterou ukázal na začátku sezóny, po celých 17 zápasů.

To není zrovna překvapivé, vezmeme-li v úvahu, že Smith během své kariéry sloužil jako tovaryš, protože od sezóny 2014 nehrál jako startér na plný úvazek.

Smith dokázal, že je skutečně začínajícím rozehrávačem této ligy. Vstup do hry, 32-letý stále vedl ligu v procentu dokončení (71.4 %), což by byla pátá nejvyšší známka za jednu sezónu v historii NFL. 2022 Pro Bowler také vstoupil do týdne 16 čtvrté místo v touchdown passech a umístil se na druhém místě v hodnocení pasažérů.

Nicméně, on také hodil několik nákladných zásahů s nadějemi Seattlu na play-off na lince – včetně jednoho v koncové zóně uprostřed čtvrtého čtvrtletí proti Chiefs – a pět jich přišlo jen za posledních pět týdnů. Pro srovnání, Smith hodil za prvních 10 zápasů sezóny jen čtyři zákroky.

Seattle vstoupil do sezóny s nízkými očekáváními, přičemž mnoho pozorovatelů ve skutečnosti věřilo, že Seahawks budou nejhorším týmem v lize.

Seahawks v této sezóně určitě překonali očekávání, a to z velké části díky hře Smithe. Vzhledem k tomu, že v 8. týdnu prohráli klíčové zápasy i soupeři o divokou kartu v play off, jako jsou New York Giants (7-1-7) a Detroit Lions (8-16), Seattle má stále šanci na postup do play-off. V posledních dvou týdnech sezóny budou čelit týmům se ztrátovými rekordy v New York Jets a Los Angeles Rams.

Jak bylo řečeno, Seahawks mají příští rok dva výběry v prvním kole draftu. Po výměně Russella Wilsona do Denver Broncos budou mít pravděpodobně jeden výběr z pěti nejlepších.

Seattle by určitě měl posílit svou přední sedmičku dominantním hráčem na přihrávky nebo přední sedmou. Možná však budou chtít zvážit výběr quarterbacka se svým druhým výběrem, zvláště když vezmeme v úvahu, jak hluboká je třída quarterbacků pro rok 2023.

Ryan Wilson z CBS Sports ve skutečnosti předpokládá, že Seahawks vyberou quarterbacka z University of Florida Anthonyho Richardsona s celkově 15. volbou v draftu NFL 2023. Wilson vysvětluje, jak Smith nemusí být dlouhodobou odpovědí v Seattlu.

"Geno Smith má za sebou fenomenální sezónu a jsou všechny důvody věřit, že si zaslouží být startérem Seahawks ve 23. roce." Ale momentálně má smlouvu na jeden rok, a i kdyby ho Seattle přivedl zpátky na, řekněme, dva roky, to je nejlepší případ pro Richardsona, který možná potřebuje čas, aby do role vrostl. Je jedním z nejvíce vzrušujících vyhlídek v této třídě. Ano, má málo zkušeností, ale jeho fyzické nástroje jsou vzácné.

Před nedávným skluzem Seahawks – když byli ještě 6-4 – jeden generální manažer NFL předpokládal Smithovi, že buď podepíše smlouvu ve výši 30 až 35 milionů dolarů ročně, nebo dostane facku s franšízovou značkou. To zní celkem správně, vzhledem k tomu Over The Cap také promítá Smithovo smluvní ocenění zhruba 37 milionů dolarů ročně.

„Myslím si, že 30 [milionů] až 35 milionů $ za sezónu je v pořádku,“ řekl jeden generální manažer řekl Yahoo Sports. "I když by mě nepřekvapilo, kdyby na něj použili značku franšízy jen proto, aby si to pro jistotu vzali ještě jeden rok."

Ať už se Seahawks dostanou do play-off nebo ne, Smith si nepochybně vysloužil startovní pozici pro vstup do příští sezóny.

Existuje však důvod k obavám, zda je Smith dlouhodobou odpovědí jako franšízový quarterback.

Smith je určitě franšízový quarterback Seahawks, který vstupuje do offseason. Seattle ale musí hledat svého rozehrávače budoucnosti, pro případ, že by se Smithova sezóna 2022 ukázala jako fata morgána.