OKC Thunder čelí potenciální vidlici na silnici vstupující do nového roku

Zatímco Oklahoma City Thunder vstupuje do svého silvestrovského zápasu proti Philadelphii 76ers, tým má bilanci 15-20.

Zatímco na povrchu to nevypadá skvěle, ve skutečnosti je to o něco lepší, než se očekávalo pro Oklahoma City. Vstupem do sezóny byli Thunder projekcí 23.5 výher v kampani 2022-23. V současné době dosahují rekordu 35-47.

Na základě výsledků z minulé sezóny by kampaň s 35 výhrami vynesla nasazené místo č. 10 v Západní konferenci a místo v play-in turnaji. I když neexistuje žádná záruka, že tomu tak bude i v této sezóně, znamená to, že Thunder udělali obrovský krok vpřed. Už nejsou spodním týmem, kterému chybí soutěživost v noci do noci.

S ohledem na to je v tomto týmu zjevná slabost. I před sezónou postrádala Oklahoma City hloubku přední části hřiště po zranění Cheta Holmgrena. Nyní jsou věci horší, protože Aleksej Pokusevski, Jeremiah Robinson-Earl a Ousmane Dieng jsou v dohledné době venku.

Jde o tři nejvyšší hráče na soupisce, což je obrovská rána. Pokusevski byl jediným 7stopým týmem, který vstoupil do sezóny a je mimo minimálně šest týdnů.

Kluci jako Mike Muscala a Jaylin Williams jako takoví budou muset odehrát značné minuty a ani jeden z nich není ideálními kandidáty na to, aby byli hlavními centry po většinu zápasu.

To staví Thunder trochu na rozcestí. Zhruba šest týdnů zbývá do uzávěrky obchodu a bude třeba učinit rozhodnutí.

Rozhodne se Oklahoma City zbavit se vyčerpaného seznamu, získat velký, aby naplnil potřebu, nebo skončí jako prodejci?

Příštích několik týdnů pravděpodobně určí, jakou cestou se vydají. V závislosti na tom, jaký je rekord Oklahoma City na konci ledna, může být rozhodnutí mnohem jednodušší.

Pokud bude Thunder během příštího měsíce bojovat s nedostatkem velikosti a propadem v žebříčku, možná má smysl zůstat na místě nebo dokonce být prodejci v termínu. Pokud se zdá, že play-in je mimo dosah, mělo by smysl obrátit se na interní vývoj soupisky a pokus o nejlepší volbu v draftu NBA 2023.

Na druhou stranu, pokud Oklahoma City bude i nadále vyhrávat tímto tempem a bude stále ve hře, možná bude nejlepší cestou být kupci a přidat legitimní centrum.

Bez ohledu na to, jak hrají ostatní týmy, bude také ovlivňovat tato rozhodnutí, protože pořadí je relativní. Od dnešního dne vypadá spodní část Západní konference takto.

• 9. Utah Jazz: 19.-18
• 10. Golden State Warriors: 18.-18
• 11. Minnesota Timberwolves: 16.-19
• 12. Oklahoma City Thunder: 15.-20
• 13. Los Angeles Lakers: 14.-21
• 14. San Antonio Spurs: 12.-23
• 15. Houston Rockets: 10-25

Thunder jsou aktuálně 2.5 hry od play-in, ale také jen 5.0 hry před nejhorším týmem na Západě. Zbývá více než polovina sezóny, hodně se toho stane. O tom, jak bude konec sezóny pro Oklahoma City vypadat, však nakonec rozhodne příští měsíc.

Uzávěrka obchodu proběhne 9. února, kdy se bude muset Thunder pravděpodobně rozhodnout.