Nikola přechází na výrobu elektrických polotovarů, staví první vodíkovou palivovou elektrárnu

Nikola Corp. loni nevytvářela příjmy, ale poté, co přežila těžké období, které zahrnovalo vyšetřování SEC, které spustil její bývalý výkonný předseda, výrobce nákladních automobilů říká, že se chystá začít stavět velké soupravy na baterie a připravuje plány na velký vodík závod na nákladní vozidla poháněná tímto palivem s nulovými emisemi.  

Společnost se sídlem ve Phoenixu ve čtvrtek oznámila ztrátu 690.4 milionu dolarů za rok 2021, když nalila peníze do své továrny v Coolidge v Arizoně a na montážní linku nákladních automobilů v německém Ulmu v závodě provozovaném evropským partnerem IVECO. Výroba bateriových elektrických semis Tre BEV začíná koncem března a Nikola jich chce letos dodat až 500 – pokud sežene dostatek lithium-iontových článků a dalších komponentů. Od roku 2023 se mají vyrábět vodíková nákladní vozidla s delším dosahem.

„Pokud si lidé myslí, že nejsme schopni postavit nákladní automobil, budou zklamáni,“ říká generální ředitel Mark Russell Forbes. Zájem provozovatelů vozových parků o její nákladní vozy roste od doby, kdy Nikola koncem loňského roku začala dodávat rané bateriové elektrické jednotky zákazníkovi TTSI k testování v přístavu Los Angeles. A v lednu Anheuser-Busch, největší potenciální zákazník Nikoly, začal dodávat pivo v Los Angeles se dvěma prototypovými velkými soupravami Tre FCEV na vodíkový pohon.

„Zatím naši zákazníci tyto vozy milují. TTSI je jezdí dál, než kdy předtím provozovali elektrický nákladní vůz – a testují každý nákladní vůz, který jim přijde pod ruku. A nákladní vozy s palivovými články, které máme s AB, vozí pivo každý den,“ řekl Russell. „Všechno v našem obchodním modelu, o kterém jsme si řekli, že můžeme udělat, to zatím děláme. Když budeme pokračovat v tom, co jsme si řekli, že uděláme, vyvstává otázka, jak rychle to můžeme škálovat? A jak rychle dokážeme snížit náklady?“ 

Ziskovost těžkého startupu je ještě roky vzdálená, ale skutečnost, že Nikola má dost peněz na financování prvního roku výroby, je úspěch vzhledem k tomu, jak ponuré věci vypadaly na konci roku 2020 poté, co byl zesnulý zakladatel Trevor Milton obviněn z lhaní investorům. o technologii společnosti a připravenosti trhu ze strany SEC – obvinění popírá. Nikola souhlasila se zaplacením pokuty 125 milionů dolarů za vyřešení záležitosti v loňském roce a snaží se získat zpět velkou část těchto výdajů od Miltona. Pod vedením generálního ředitele Russella společnost zefektivnila své zaměření na zrychlení výroby nákladních vozidel s bateriemi a vodíkovými palivovými články a výrobu vodíkového paliva a zároveň upustila od projektů zaměřených na spotřebitele, které Milton podporoval, včetně elektrického pickupu a bateriových čtyřkolek a plavidel. 

Později v tomto roce Nikola oznámí umístění svého prvního vodíkového uzlu, továrny, která bude vyrábět čisté palivo s využitím hlavně vody a levné přebytečné elektřiny, kterou chce koupit od hlavního poskytovatele služeb v Arizoně. Zařízení bude navrženo tak, aby při plném provozu vyrábělo až 100 tun vodíku denně a velkou část nákladů může nést ropný a plynárenský gigant TC Energy – společnost stojící za zrušeným ropovodem Keystone XL.

"Mluvíte zde o stovkách milionů dolarů, a proto je užitečné mít partnera, jako je TC," řekl Russell. „Hledají další věc pro budoucnost, o které si myslí, že bude zemní plyn nahrazený vodíkem, a tak chtějí tuto budoucnost vybudovat. Proto jsme uzavřeli toto partnerství. Je to manželství vytvořené v nebi, protože by chtěli vyrábět vodík a pohybovat vodíkem a my potřebujeme spotřebovat hodně vodíku.“

Umístění tohoto uzlu, který bude zpočátku primárním zdrojem palivových potřeb společnosti, nebylo určeno. Na základě dohody s TC by však podle Russella mohla kanadská energetická společnost poskytnout většinu financování palivové elektrárny. 

Ačkoli Nikola zatím nevydělává peníze, její výsledky v roce 2021 byly o něco lepší, než se očekávalo, uvedl ve výzkumné zprávě Jeffrey Osborne, analytik Cowena. "Zaměření společnosti na technologii baterií a vodíku a využití strategických partnerů zejména pro výrobu vozidel by mělo umožnit poměrně hladký náběh výroby," uvedl ve čtvrtek ve zprávě o výzkumu. 

Ačkoli Tesla Elona Muska také hodlá konkurovat na trhu těžkých elektrických nákladních vozidel se svou Tesla Semi, tento model je odložen minimálně do roku 2023, tedy dlouho poté, co Nikola začne dodávat nákladní vozy Tre BEV svým prvním zákazníkům. Společnost má také zatím předběžné objednávky na 1,400 375 vozidel, včetně 1,010 Tre BEV a 300 500 Tre FCEV nákladních vozidel. Bateriový model je určen pro flotilové zákazníky, kteří potřebují dojezd pouze XNUMX mil na jedno nabití, zatímco model Tre FCEV na vodíkové palivo je určen pro dálkové trasy o délce XNUMX mil nebo více mezi tankováním. 

Zatímco konkurenti orientovaní na nákladní automobily, včetně Daimler, Volvo, Cummins, Hyundai a jednotka Hino od Toyoty, mají své vlastní plány pro kamiony s bateriemi a vodíkem, žádný si nenastavil tak agresivní obchodní plán jako Nikola, jehož cílem je dostat produkty s nulovými emisemi k velkým vozovým zákazníkům. před svými většími rivaly. V krátkodobém horizontu by Nikola mohla těžit také z prudkých cen ropy, které dále rostou poté, co ruský Vladimir Putin tento týden napadl Ukrajinu, ačkoli skutečným hnacím motorem jsou přísnější pravidla pro uhlíkové emise, říká Russell. To nakonec povede ke zvýšení poptávky po druzích nákladních vozidel, které vyrábí. 

"V této zemi jsou 3 miliony nákladních vozidel a nejméně 3 miliony v Evropě, které je třeba vyměnit," řekl Russell ve včerejším rozhovoru o výsledcích. „To se stane buď lidem, kteří je chtějí nahradit a přejít na nulové emise uhlíku, nebo lidem, kteří nemohou v určitých jurisdikcích působit se současnou dieselovou technologií. Diesel odchází. Bude to pryč a vy musíte mít řešení s nulovými emisemi.“

Akcie Nikola vzrostly o 17.7 % a uzavřely na čtvrtečním obchodování Nasdaq na 8.04 USD.