Hry NBA ve virtuální realitě mají potenciál. Podívejte se, jaké to je sledovat

Hlavní trenér Boston Celtics Ime Udoka vyskočil z lavičky týmu, a než jsem se nadál, bránil mi ve výhledu. Trenér Indiana Pacers Rick Carlisle byl dost blízko, abych viděl jeho boty Cole Haan, a viděl jsem tříbodový ukazatel Lance Stephensona z úhlu, který jsem nikdy předtím neviděl.

To je jen část mých nedávných zkušeností se sledováním zápasu NBA s headsetem pro virtuální realitu.

Národní basketbalová asociace nabízí virtuální místa u kurtu na zařízeních Oculus Quest 299 společnosti Meta za 2 USD. Náhlavní soupravy byly jedním z nejoblíbenějších vánočních dárků v roce 2021, což ukazuje, že lidé jsou zřejmě ochotnější než kdy jindy vyzkoušet virtuální realitu. A firmy se snaží udržet vaše oči na svém obsahu tím, že vytvářejí VR verze svých aplikací a her.

Zážitek z NBA je zdarma a dostupný na platformě Meta's Horizon Venues, což je bezplatný software ke stažení pro náhlavní soupravu Oculus. Lidé se objevují jako digitální avataři, něco jako kreslené verze svého skutečného já, a sledují hru NBA z pohledu soudu. Není to místo Jacka Nicholsona v Los Angeles Lakers v Crypto.com Areně nebo místo Spikea Lee v Madison Square Garden, ale téměř kopíruje skutečnou věc.

Z obchodního hlediska by dohoda mohla poskytnout NBA nový soubor mediálních práv, což je důležité v době, kdy regionální sportovní sítě bojují.

Mezitím Meta – společnost dříve známá jako Facebook – využívá partnerství s poskytovateli sportovních služeb včetně NBA, WWE a Premier League, aby lidem poskytla nové důvody, proč vyzkoušet virtuální realitu.

Společnost Marka Zuckerberga investuje 10 miliard dolarů do metaverze, virtuálního světa, o kterém věří, že se stane standardem pro sociální sítě, hraní her a dokonce i práci.

Meta minulý měsíc poslala CNBC headset Oculus 2. Zažil jsem 10. ledna zápas na kurtu NBA mezi Celtics a Pacers. Zde je to, co potřebujete vědět.

Za prvé, měli byste vědět, že máte zakázáno sledovat, pokud žijete na trhu, kde se v televizi vysílá zápas NBA. NBA používá kanály RSN ze svého produktu League Pass a místní trhy podléhají stejným nepříjemným omezením, na která narazíte jinde.

Jakmile se dostanete do hry, okamžitě si všimnete dalších avatarů, kteří se zapojují do živých diskusí. Blízkost akce upoutá i vaši pozornost. Zde se ponoříte do zážitku, protože je to vlastně hodně jako v sedadle u soudu, až po setkání s okolními fanoušky.

V digitální místnosti jsou dvě úrovně, kde můžete sledovat hru. První úroveň je obvykle místo, kde dav sleduje při chatování, a tuto noc jsem napočítal asi 15 lidí v místnosti během prvního čtvrtletí.

Úroveň balkonu je tišší pro soukromější prostředí a výhled je dobrý.

Nebojte se rozproudit konverzaci s avatarem, který má zapnutý mikrofon, zvláště pokud potřebujete pomoci s orientací v místnosti, která vypadá jako dvě patra soukromého společenského klubu.

Když Celtics vedli v první čtvrtině 23:18, oslovil mě jeden avatar se žádostí o pomoc při sledování. Nejprve jsem byl zmatený, protože můj stream byl v pořádku, ale ukázalo se, že skutečná osoba za avatarem měla špatné připojení nebo byla omezena kvůli místním pravidlům pro zatemnění.

To ho přimělo označit metaverzní zkušenost NBA za „odpad“. O chvíli později jsem se zeptal dalšího avatara stojícího vedle mě, co si o té zkušenosti myslí.

"To je droga," odpověděl avatar jménem "TUtley." "Musí to získat pro fotbal."

Scénické výhledy na Boston, které se objevily během herních přestávek, byly také docela působivé a daly mi pocit, že jsem ve městě, kde se hra hraje.

"Jo, člověče! Jsi v pořádku,“ zaslechl jsem jednoho avatara, jak se ptá druhého.

Dotyčný avatar byl skloněný a nereagoval. Skoro to vypadalo, že metaverzní postava dostává záchvat. 

Avatar se nakonec vrátil do formy a začal mluvit, ale ta závada byla rozhodně divná.

Ovladače jsou vaše ruce v metavesmíru, takže může být divné vidět blízké avatary s rukama a pažemi, které vypadají špatně zarovnané s jejich těly.

Ve čtvrté čtvrtině Stephenson vychytal 3 body a útočník Pacers Torrey Craig poté proměnil rozestavení a snížil vedení Celtics na tři, 71:68.

Být svědkem blízké sekvence bylo zábavné, ale poměrně špatná kvalita obrazu se nakonec projevila. Poskytovatelé TV a videa rozmazlili diváky hrami ve vysokém rozlišení. Každý nepatrný rozdíl v kvalitě je tedy rychle patrný.

NBA spolupracuje s produkční společností VR Media Monks na předvádění her na platformě Oculus. 

Během pandemické „bublinové“ sezóny NBA v Orlandu firma používala k natáčení VR her fotoaparáty Sony FX6, které stály zhruba 6,000 9 dolarů. V této sezóně se však hry natáčejí kamerami Sony FX11,000, které stojí asi XNUMX XNUMX $.

Ale Meta často experimentuje s rozlišením a snímkovými frekvencemi her VR, které jsou technicky stále v „beta“ nebo testovacím režimu. Media Monks umístí pět kamer do arén NBA, ale přidali šestou pro hru Celtics-Pacers, aby zachytili pocit prostoru.

Jedna kamera FX9 je u stolu hlasatele a nabízí pohled z první řady. Kamery FX9 jsou také na každé zadní desce. Jeden se používá k zachycení vzdálených záběrů a druhý na toulání. 

Kamery během hry mění úhly, což může být nepříjemné, ale nezbytné, když trenéři omylem zablokují výhled. Například Udokova noha byla v mém obličeji pokaždé, když šel na centrální kurt.

Hlavním moderátorem je bývalý útočník NBA Richard Jefferson, ale komentování je občas nudné. A triviální otázky nepomáhají.

Meta využívá bývalé hráče NBA, jako je Jefferson, k interakci s avatary navštěvujícími kurty. A v některých soutěžích se komentátoři mohli objevit v místnosti jako skuteční avataři, aby mohli chatovat s fanoušky.

Uvidíme, jak vzrušující to ve skutečnosti je, až se to stane.

Konečně by výběr her mohl být lepší. Celtics-Pacers bylo fajn, ale zápasy na markýze by byly atraktivnější a mohly by přilákat více lidí, takže by to byl ještě společenštější zážitek.

Další dvě hry NBA VR na Oculus jsou naplánovány na 17. ledna – pokud to odklady Covid dovolí – s Oklahoma Thunder hrajícím Dallas Mavericks Marka Cubana. Ve virtuální realitě z 22. ledna se Sacramento Kings utkají s šampionem NBA Milwaukee Bucks.

To nejsou nutně hry, které musíte vidět.

Zmeškal jsem přesčasovou relaci Celtics-Pacers, protože mi vybila baterie náhlavní soupravy Oculus. Ale soudě podle toho, kolik lidí bylo na první úrovni koncem čtvrtého čtvrtletí, přičemž další přicházeli z lobby Venues, je spravedlivé říci, že zážitek z NBA VR byl ten večer v metaverse populární.

Tři dny po návštěvě zápasu jsem mluvil s Robem Shawem, ředitelem sportovních lig a mediálních partnerství společnosti Meta, abych pochopil, jak moc pokročila zkušenost na kurtu a kam směřuje.

Shawovi byly připomenuty komentáře pro CNBC v roce 2020, když řekl, že koncept Oculus NBA je „stále v rané fázi“.

Shaw řekl, že nový Oculus Quest 2 a jeho distribuce od té doby udělaly velký rozdíl. Poznamenal, že zařízení je lehčí, má lepší vzhled a je levnější než jeho sesterské zařízení za 399 dolarů, díky čemuž je populárnější jako dárek.

"Nyní jsme v základních okamžicích budování a učení se této zkušenosti," řekl Shaw.

Zeptal jsem se, zda zkušenost z NBA zůstane zdarma, a Shaw to nevyloučil.

„Myslím, že obchodní model lze předefinovat,“ vysvětlil. "Nemusí to být nutně platba za zhlédnutí, ale ekonomika, která může být postavena na diváckém zážitku."

Dodal, že pokud se může zážitek z VR skutečně vyvinout tak, aby napodoboval bytí u soudu, „vidím, že chtějí na lístek dát cenu. Ale o tom musí rozhodnout liga a mediální společnost.“

V konečném důsledku je na NBA, zda bude spotřebitelům účtovat poplatky. Liga nedala CNBC k dispozici žádného úředníka, aby o tom diskutoval.  

Zatímco NBA o této záležitosti mlčí, Meta se těší.

Shaw si představuje pohlcující VR reklamy a umožňuje uživatelům nakupovat dresy avatarů z obchodu metaverse NBA. Poté za příplatek možnost soukromého živého promítání. Existují nápady týkající se zážitku ze sportovního baru na kurtu a VIP možností, které zahrnují sledování zápasů s legendou nebo celebritou NBA.

"Myslím, že sponzorství může být předefinováno," řekl Shaw. „Aktivace značky, která je historicky omezená na místě, se náhle stává dostupnější a přizpůsobuje se metaverzu.“

— Steve Kovach z CNBC přispěl k tomuto článku.