MLB by mohla zaznamenat bolestivou výluku, když pracovní dohoda vyprší, a to je jen začátek

Pokud se 99denní výluka ze strany vlastníků MLB v roce 2022 zdála bolestivá, dělicí čáry v roce 2026 budou výraznější, až vyprší současná pracovní smlouva Major League Baseball nejen mezi vlastníky a hráči, ale také mezi vlastníky a vlastníky. Za necelý rok již významné změny uvedly majitele ligy do akce.

Kdo „vyhrál“ pracovní smlouvu, je v očích pozorovatele. Ať už se zdá, že dohoda je ve prospěch jedné nebo druhé strany, nakonec obě řeknou, že nedostaly vše, v co doufaly. Nejnovější CBA udávala tón budoucnosti a tato budoucnost vypadá pro fanoušky ponuře.

Tento týden bylo oznámeno, že liga vytvořila Výbor pro hospodářskou reformu, aby prozkoumal několik faktorů. Určitě z toho budou doporučení – některá, která lze provést jednostranně, některá vyžadují přijetí od hráčů. Přinejmenším to poskytne palivo pro bitvy mezi majiteli a budoucí bitvy s hráči. Zde jsou některé klíčové problémy, které jsou na obzoru.

Model regionální sportovní sítě se mění a vytváří další ekonomické rozdíly

Liga hledí do sudu modelu regionální sportovní sítě, který se převrací. 19 Bally Sports RSN vlastněných Sinclairem je na pokraji bankrotu a AT&T vlastněná Warner Bros/DiscoveryT
RSN krátily platby Astros, Rockies a Pirates. Více než kterýkoli jiný sport se baseball silně opírá o práva místních médií. Zatímco NFL se svým malým počtem her s vysokou poptávkou vidí poplatky za práva rovnoměrně rozdělené prostřednictvím centralizovaného modelu, MLB vždy nechala jednotlivé kluby vypracovat vlastní dohody o mediálních právech. S velkým trhem a velkými značkami, které mají výhodu, RSN vytvořily ekonomické rozdíly. Vzhledem k tomu, že předplatitelé urychlili odchod z tradiční lineární televize ve prospěch streamování, je model RSN na pokraji kolapsu.

Liga je připravena převzít práva zpět od Sinclaira pro všechny nebo některé z Bally Sports RSN a spolu s tím přejít přímo ke spotřebitelům (DTC) prostřednictvím ligové streamovací služby MLB.TV. Výpadky by odpadly a fanoušci by si mohli individuálně vybírat týmy na trhu. Problém je v tom, že model DTC jistě zaznamená nižší výnosy, než jaké byly získány prostřednictvím tradiční kabelové nebo satcasterové distribuce. A tato záležitost ekonomické disparity se podle tohoto modelu zvyšuje. Kluby jako Yankees, Dodgers, Cubs a Red Sox by si jistě vedly lépe než Pirates, Rockies, Rays nebo A's ligy.

I když MLB také uvedla, že zvažuje výrobu her prostřednictvím sítě MLB, které by mohly být prodány kabelovým a satelitním poskytovatelům pro tradiční televizi, není pochyb o tom, že jak se výše zmíněný pokles předplatitelů zvyšuje, částka získaná z těchto obchodů klesne ve srovnání s tím, co kluby obdržely.

Zvýšené sdílení příjmů a rostoucí centralizované příjmy

Dramatická změna v mediálním prostředí otevírá diskusi o zvýšeném sdílení příjmů. Pro komisaře MLB Roba Manfreda přichází přechod od konceptu ke zvýšení objemu příjmů sdílených kluby s velkými příjmy na nižší se dvěma potížemi: ​​jedním je přimět velké tvůrce příjmů, aby zvýšili příjmy klubům s nižšími příjmy. Další výzvou je sdílení příjmů, které je součástí kolektivního vyjednávání s MLBPA. Vzhledem k tomu, že lidé jako Steve Cohen z Mets dramaticky pohánějí trh s volnými hráči nahoru, bude se nepochybně diskutovat o tom, zda zvýšení výnosů pro ty, kteří vytvářejí malé podniky, má nějaké hmatatelné výhody. Koneckonců, bylo podáno více než jedna stížnost na několik klubů, které tvrdily, že tyto prostředky nepoužily k tomu, aby jejich týmy MLB byly konkurenceschopné na hřišti.

Jediná věc, kterou může liga udělat jednostranně, je zvýšit centralizované příjmy prostřednictvím sponzorství a dalších cest. I když liga neřekla, zda se o tomto konceptu uvažuje, práva na pojmenování společností pro klenotnické akce jsou nápadem. Překvapilo by někoho, kdyby viděl posezónní sérii něco jako „Šampionát americké ligy sponzorovaný společností “?

Řešení poklesu docházky

Major League Baseball zaznamenala pokles návštěvnosti devět sezón v řadě a v roce 6 klesla téměř o 2022 % ve srovnání s rokem 2019, poslední sezónou před pandemií. Před explozí mediálních práv byla brána největším generátorem příjmů ligy. S tím, jak se mediální práva stala obrovskou dojnou krávou, byl kladen menší tlak na čísla návštěvnosti.

S posunem modelu RSN se kluby jistě zaměří na to, jak dostat fanoušky na hřiště, kde se nedělají pouze příjmy ze vstupenek, ale také ústupky, zboží a často i příjmy z parkování. Pokud se objevily nějaké menší obavy z toho, že se v roce 2022 budou fanoušci shromažďovat ve velkém počtu s tím, že pandemie právě začíná ubývat, rok 2023 by měl poskytnout atmosféru těsnější sladěnou s chováním fanoušků v roce 2019 před pandemií.

Proč by v roce 2026 mohlo dojít k dlouhodobému blokování a možnému rozhovoru o „kompresi“ platu

Zatímco majitelé zamykají s vlastníky, nenechte se mýlit, Manfred & Co. se bude snažit získat od hráčů ústupky. V rámci vyjednávání o současné pracovní dohodě, která začala v roce 2022, bylo v balíčcích nabídek několik konceptů, které narážely na téměř posvátné mechanismy, na které si hráči vysloužili právo. V jedné nabídce majitelé nabídli zrušení mzdové arbitráže ve prospěch zcela nového systému. Hráči se tomu bránili jako nezačátečníci, ale pokud to bylo předtím, než se rýsující ekonomické tlaky změnily v modelu RSN, proč by se v roce 2026, kdy vyprší platnost současné CBA, nevrátí k takovým konceptům nebo k ještě radikálnějším?

A i když se někteří mohou ptát, zda přichází tlak na platový strop, zdá se pravděpodobnější, že Manfred se bude snažit obejít okraje toho, co by to znamenalo, ve prospěch extrahování „komprese“ platů spíše než systému, který vypadá spíše jako NFL. , NBA nebo NHL. Koneckonců, stále existují majitelé, kteří byli kolem stávky v letech '94-95 a vědí, že nic hráče nepovzbudí víc než téma systému cap.

Místo toho hledejte majitele, aby se znovu vrátili s drastickým snížením prahu daně z luxusu s nějakým pultem, který by hledal měkkou podlahu. I když to bylo součástí vyjednávacích seancí v roce 2022 a zamítnuto, majitelé mohou být tentokrát ochotnější držet linii na úkor prohraných her.

Jediná věc, kterou mohli hráči na tento typ tvrdé koule reagovat, je tato: model RSN byl před pandemií v nebezpečí. Majitelé věděli, že společnost Bally Sports byla loni v ekonomických problémech, když si vzala hotovost ve výši 600 milionů dolarů, aby odvrátila bankrot. A přesto byla mimosezóna 2022-23 živoucím šílenstvím podpisů volných hráčů, kdy kluby utrácely, jako by žádné finanční potíže nikdy nebyly na obzoru. „Nikdo nedržel majitelům zbraň u hlavy a nenutil je utrácet,“ může být jedním ze způsobů, jak by vedení MLBPA mohlo odpovědět.

Jinými slovy, na vlastníky se bude tlačit, aby se s ekonomickou disparitou vypořádali spíše sdílením příjmů a centralizovanými příjmy než nějakým mechanismem, který spojuje MLB s něčím, co z velké části není volným trhem.

Jiné problémy

• Majitelé ligy zaznamenali nárůst nákladů i v jiných oblastech, a to jakkoliv vypadá úplně první kolektivní smlouva s hráči v nižších ligách. To by mohlo způsobit další tlak na vlastníky MiLB, protože MLB se snaží odložit náklady.
• I když se liga nepochybně bude snažit přivést do hry více fanoušků, musí do obrazu vyvážit zvýšené náklady v důsledku inflace. Nějak se to všechno vrátí k fanouškům a v tom nutně dojde ke zvýšení nákladů.
• Možná problém, který je v některých klubech, ale může být přínosem pro fanoušky, je tento: ať už je to NetflixNFLX
  , Hulu, Disney+ nebo jakékoli jiné streamovací služby, pokud nenabízíte skvělý obsah, spotřebitelé mají tendenci odejít. Není sport nic jiného než zábavný obsah? Majitelé budou pod zvýšeným tlakem nabízet hodnotu, která fanoušky přitáhne a udrží je tam. A jaký je největší kreslířský prvek? Vítězný. MLB se bude snažit v roce 2026 usnadnit vítězství přidáním dalších dvou týmů pro play-off. Majitelé by měli mít menší pravděpodobnost, že budou opakovaně sedět, když staví týmy se špatným výkonem. Ať už se jedná o kluby s vysokými příjmy, sledování MLBPA, aby viděli, jak se utrácejí, nebo tlak na lákání fanoušků na streamovací služby, kluby, které žily z blahobytu prostřednictvím systému sdílení příjmů, již nemusí být schopny fungovat.