Plavci ve státě Michigan ztratili svůj program, ale mohou si nárokovat vítězství vpřed

Michiganská státní univerzita prošla v posledních několika letech mučivým zmatkem. Za prvé, skandál týkající se bývalého týmového lékaře Larryho Nassera, který napadl mladé gymnastky, vyvolal mezinárodní pobouření a posměch. Poté došlo v říjnu 2022 k pozdvižení v celém areálu, které zahrnovalo hlasování fakulty o nedůvěře (a rezignaci) bývalého prezidenta Samuela Stanleyho, Jr. řešení případu podle hlavy IX. Nyní přichází zpráva, že MSU urovnalo dva roky starou žalobu podanou ženským plaveckým týmem s dlouhodobými důsledky a celostátními důsledky.

Ve východním Lansingu to bylo pár krušných let.

Když se objevila zpráva, že v říjnu 2020 budou přerušeny programy plavání pro ženy i pro muže, nastal šok a smutek. Uprostřed klesajících zdrojů příjmů oddělení, které byly k dispozici v prvních dnech pandemie, a také zastaralého fondu, bývalý atletický ředitel Bill Beekman a prezident Stanley sdíleli nové vydání, který částečně řekl, „Chápeme, že tato zpráva je zničující pro naše vynikající studentské sportovce v těchto sportech i pro jejich trenéry, ale s každou promyšlenou analýzou bylo stále jasnější, že nejsme v pozici, abychom našim studentům-atletům nabídli ty nejlepší zkušenosti. buď nyní, nebo v budoucnu."

Zadejte právníky

Právníci žalobce Lori Bullock a Joshua Hammack z BaileyGlasser byli kontaktováni atletkami v ženském týmu téměř okamžitě poté, co se tato zpráva objevila. V rozhovoru pro můj podcast “Členové správní rady a prezidenti, kteří řídí meziuniverzitní atletiku“, hovořili se mnou o strategii, která vedla k přelomovému urovnání případu a která bude přínosem pro současné i budoucí atletky MSU.

Plavání žen, univerzitní sport od roku 1970, mělo velký úspěch v průběhu desetiletí, produkovalo olympioniky, All-Američanky a četné vítězky Velké desítky. Dokonce i ve svém posledním roce poslal tým několik individuálních plavců, aby vyhráli mistrovství NCAA a pět sportovců na olympijské zkoušky v roce 2021, řekl mi Bullock. Podle Hammacka tým dosáhl v posledním roce své existence nejvyššího průměru známek v celém atletickém oddělení.

Proč se upustilo od plavání?

Původně to znělo, jako by rozhodnutí řídila pandemie. Další, výchozí omluvou se stalo uzavření regulovaného venkovního bazénu NCAA. Univerzita nadále tvrdila, že navzdory vyřazení obou sportů byly v souladu s hlavou IX.

Michiganský stát odstrčil. Poté, co plavci podali žalobu, MSU podala četné návrhy a odvolání, aby se pokusila případ zrušit, a to až do odvolání k Nejvyššímu soudu USA. Nejvyšší soud odmítl je dne 12. prosince 2022 se věc vrací k projednání nižším soudům. Na všech úrovních tvrdili, že ministerstvo dodržuje zákon.

Na veřejné schůzi o ​​čtyři dny později doručili správci MSU zprávu, v níž sdělili kampusu, že skutečným problémem je špatný stav plaveckých zařízení. Správce Melanie Foster, předsedkyně rozpočtového a finančního výboru, řekl divákům „Nevidíme schůdnou cestu k zavedení programu plavání a potápění. Bez dostatečného stávajícího fundraisingu neexistuje cesta k vybudování nového soutěžního fondu bez vyměření poplatku celému studentskému sboru.“

S tím argumentem byl problém. Stát Michigan již oznámil a zcela nové centrum zdraví a wellness která by v budoucnu mohla potenciálně zahrnovat regulační pool NCAA. Vzhledem k tomu, že současný bazén dosáhl konce své životnosti v roce 2025, zdálo se, že nové zařízení (pokud bude schváleno) by mohlo splnit většinu tréninkových potřeb týmu (kromě týmové šatny). Plavecký rodič Mike Balow, otec hlavní žalobkyně v případu Sophia Balow, řekl správcům, že by absolventi uvítali příležitost získat finanční prostředky na další potřeby programu, včetně šatny.

Plavci spolu s právníky Bullockem a Hammackem shromáždili data, aby zjistili, jak spravedlivé jsou příležitosti pro všechny atletky na MSU, nejen plavci. Byli ve skutečnosti vlastně v souladu jako oddělení?

Když se hlouběji ponořili do zbývajících 11 velikostí seznamů ženských programů, objevili do očí bijící nesrovnalosti mezi tím, co stát Michigan prohlásil za soulad se zákonem, a tím, co skutečně ukazovala čísla. Existovaly nesrovnalosti v cestování, náboru a dalších „léčbách a výhodách“.

Stejně jako mnoho univerzit se MSU domnívaly, že jsou v souladu, pokud se procento jejich sportovkyň pohybuje v rozmezí 2 %. celkový školní areál žen na plný úvazek vysokoškolák zápis poté, co bylo upuštěno od plavání ženřekl Bullock. To se ukázalo jako nesprávný výklad zákona, který potvrdil až Nejvyšší soud. Poté, co byly oba sporty vynechány, žalobci prokázali, že se propast mezi sportovci a sportovkyněmi zvětšila – nejméně 28 „rozpisů“, což je dost pro celý univerzitní tým (včetně plavání).

Argument státu Michigan se začal rozpadat.

Bullock mi řekl, že když jsem se ponořil hlouběji, našli několik případů nespravedlnosti v cestování a ubytování, přičemž si všimli, že například více mužských týmů podniklo charterové lety, zatímco ženské týmy dodávky a autobusy. Množství času mimo areál bylo v podstatě nespravedlivé. Zjistili také, že administrátoři „nafukovali“ čísla na soupisce ženského veslování a počítali atletky jako účastníky na celou podzimní a jarní sezónu, když se na začátku akademického roku účastnily jen na pár týdnů. Problematické bylo zejména vytvoření označení „nováček“ ve veslařském programu. Zatímco počty začínajících veslařů se započítávají do souladu s Hlavou IX, jejich zkušenosti se ani zdaleka nepodobají univerzitním veslařům.

Více naděje pro současné a budoucí atletky

Vypořádání dosáhlo řady záruk a benchmarků, které nebyly dosud v žádném jiném případě Velké desítky Hlavy IX. Zatímco dohoda oznámená 13. ledna 2023 nezaručuje návrat ženského plaveckého týmu, činí univerzitu odpovědnou za některé z následujících věcí do roku 2030:

• Jmenování neutrální strany, která bude doručovat výroční zprávu o dodržování rovnosti žen a mužů, včetně přezkoumání léčby, výhod a sportovní finanční pomoci poskytované v daném roce všem sportovkyním;
• MSU již nebude moci doplňovat seznam svých žen veslování a musí jej omezit na 85 účastníků ročně;
• Pokud na konci akademického roku rozdíl mezi sportovci a sportovkyněmi přesáhne 28 ve prospěch sportovců po dobu dvou po sobě jdoucích let nebo je vyšší než 16 sportovců po dobu jednoho roku, univerzita neprodleně a) doplní družstvo žen, popř. b) zavést proces řízení soupisek napříč mužskými a ženskými týmy;
• Stát Michigan nemůže během tohoto časového období vypustit ženský tým.

Zástupce mluvčího univerzity Dan Olsen řekl State News, „MSU je i nadále odhodlána poskytovat rovné příležitosti pro všechny studenty-sportovce. I když je univerzita v souladu s Hlavou IX, tato opatření pomohou zajistit důvěru veřejnosti v naše prosazování dodržování pravidel prostřednictvím průběžné nezávislé kontroly třetí stranou.. "

Ženské plavání se možná jednoho dne vrátí do kampusu a možná za pár let bude soutěžit ve zbrusu novém zdravotním a wellness zařízení. Plavci, minulí i současní, kteří tvrdě bojovali proti zániku týmu, nakonec poskytli naději a příležitost stovkám budoucích sparťanských sportovců, kteří se posouvají vpřed. Možná prohráli bitvu, ale dosáhli významného vítězství. To je výsledek, který stojí za zmínku.