Jak náhodný podnikatel odhalil lásku Ameriky k asijskému jídlu

Alex Zhou říká, že rozumí tomu, co jeho zákazníci chtějí, a že jejich potřeby s ním rezonují, protože je jedním z nich.

A nyní je čínský šéf největšího amerického asijského online tržiště u kormidla firmy, která chce přinést asijské jídlo, kulturu a životní styl do celé Ameriky.

Zhou je možná nepravděpodobný zakladatel a generální ředitel asijského trhu Yami. Ne absolvent Ivy League s globálním snem a mnohamilionovým financováním, ale prostě mladý muž, který se přestěhoval z Číny do USA, aby navštěvoval Kansas State University a nemohl najít svá oblíbená jídla z domova.

Ve skutečnosti, jak si vzpomíná, musel hodiny řídit, aby našel asijské potraviny, a usoudil, že nemůže být jediný, kdo ho inspiroval k založení online asijského tržiště Yami.

Jak se tedy dostat od nostalgie po asijském občerstvení k chuti postavit se gigantům elektronického obchodu mainstreamové Ameriky?

Zhou důrazně říká, že nikdy nevymyslel frázi „start-up“, aby popsal, co začal, místo toho byla Yami jen firma, kterou vytvořil po promoci.

Zhou se přestěhoval do Los Angeles a připouští, že při vytváření elektronického obchodu, který má pomoci asijským spotřebitelům se sídlem v Americe najít známé produkty, skutečnost, že LA měla významnou asijskou populaci a byla vstupní branou pro většinu produktů přicházející z Číny, Japonska a Koreje. nenapadlo ho.

"Je to také o načasování," říká Zhou. „Nejen, že jsem byl na správném místě, ale když jsem v roce 2013 začal podnikat, shodoval se s obrovským nárůstem počtu lidí přijíždějících z Asie studovat do USA a samozřejmě jim stejně jako mně chybělo známé jídlo z domova. .“

Zhou začíná asijským občerstvením

Zhou založil Yami – v té době jako Yamibuy – a první tři měsíce byl jediným zaměstnancem společnosti, než přijal svého prvního zaměstnance. Dnes se maloobchodní prodejce elektronického obchodu může pochlubit více než dvěma miliony zákazníků, přičemž odhadem jeden z 10 asijských Američanů používá platformu, počítá Yami.

Počínaje asijským občerstvením, stránka nyní obsahuje více než 300,000 XNUMX SKU, včetně potravin, kosmetických a zdravotních produktů, domácích spotřebičů, knih a rostoucí seznam „jak naši zákazníci rostou a potřebují nové věci pro své domovy a pro své nové rodiny“.

První roky podnikání byly o poskytování služeb této tradiční zákaznické základně, ale Yami se v posledních letech rozšířila za hranice poskytování služeb asijským spotřebitelům, a proto musela přehodnotit svou strategii.

„Nejprve jsme si uvědomili, že naše produkty oslovují širší základnu, když jsme si v objednávkových formulářích všimli spousty neasijských jmen, takže jsme si řekli, že je lepší začít s průzkumem,“ říká.

„Naši asijští zákazníci ale vědí, co hledají, a většinou vyhledávají podle konkrétní značky. Pokud se podíváte na asijské webové stránky, bývají nabité informacemi a velmi zaneprázdněné. Pro širšího západního zákazníka bude vyhledávání pravděpodobně mnohem vágnější, například „čínský čaj“ nebo „kořeněné nudle“, takže hledání a cesta jsou úplně jiné,“ říká.

Zhou dodává, že noví zákazníci bývají z jednoho ze tří prostředí: lidé s nadšením pro asijskou kuchyni, ti, kteří žili v Asii a vrátili se do USA, nebo ti, kteří byli ovlivněni rostoucí přitažlivostí a vlivem asijské popové a food kultury.

Za tímto účelem Yami spolupracuje s asijskými šéfkuchaři a restauracemi, aby získal milovníky asijského jídla, ale začal se posouvat za hranice konkurence s jinými asijskými tržišti a čelit rivalům, jako je Amazon.AMZN
, WalmartWMT
a cílTGT
Společnost také potřebovala začít naplňovat velmi vysoká očekávání, která tyto společnosti v souvislosti s doručováním vytvořily.

Yami rozšiřuje distribuci

V poslední době Yami otevřel sklad na východním pobřeží, který umožní přepravní časy, které konkurují Amazon Prime v USA – v průměru jen 2.6 dne, říká Zhou. V některých oblastech mohou provést doručení ve stejný den nebo následující den.

„Proto jsme nejprve otevřeli náš sklad na západním pobřeží a nyní sklad na východním pobřeží, a proto musíme pracovat s technologií, abychom mohli poskytovat zákaznický servis a personalizaci, kterou jsme sami dělali, když jsme byli malou firmou.“

Přibližně 95 % produktů Yami se dováží z Asie, a proto se data a umělá inteligence staly základním kamenem její strategie, což jí umožňuje využívat technologie k předpovídání poptávky a personalizaci marketingu pro zákazníky.

Zhou vzpomíná, že první čtyři roky podnikání „nastartoval“, až do prvního kola investic v roce 2017, a přiznává, že si nikdy nepředstavoval, že bude stát v čele podniku, který má nyní ambice růst nejen v USA, ale dívá se také na Kanadu. .

Yami také rozšiřuje produktové kategorie, i když ještě nerozlouskal čerstvé produkty. Zhou říká, že by rád našel způsob, jak spolupracovat s asijskými supermarkety a dodávat čerstvé zboží, aniž by Yami vozila zásoby – ale to je v současnosti na seznamu „co udělat“.

Ale vidí potenciál v oblečení, má pocit, že americká náklonnost k japonským produktům by mohla být dále využívána, a domnívá se, že korejské hračky jsou další kategorií, kterou by Yami mohl brzy otestovat.