Bývalý CEO MoviePass obviněn z údajného podvodu

Podle federálního obvinění, které bylo v pátek odpečetěno, byli bývalí manažeři společnosti MoviePass a její mateřské společnosti obviněni z podvodu.

Theodore Farnsworth, 60, bývalý generální ředitel společnosti Helios & Matheson, a Mitchell Lowe, 70, bývalý generální ředitel společnosti MoviePass, jsou obviněni z klamání investorů a nepravdivých prohlášení o službě předplatného filmů s cílem zvýšit cenu akcií její mateřské společnosti Helios & Matheson. Analytics.

Obžaloba tvrdí, že Farnsworth a Lowe v roce 2017 popisovali „neomezený“ filmový plán společnosti za 9.95 $ jako důkladně otestovaný, udržitelný a ziskový, ale byli si vědomi toho, že nabídka MoviePass byla marketingovým trikem a že její mateřská společnost nevlastnila technologii ani schopnost zpeněžit data předplatitelů.

Společnost také neprovedla přísné marketingové testy, o kterých tvrdila, že je dokončila, uvedlo ministerstvo spravedlnosti.

MoviePass v roce 2017 raketově vzrostl na popularitě kvůli svému zdánlivě příliš dobrému neomezenému filmovému pasu, který zpočátku nabízel zákazníkům jeden poukaz na film denně za 30 až 40 dolarů měsíčně. Doufalo se, že většina předplatitelů nebude ve skutečnosti službu pravidelně využívat, stejně jako jsou tělocvičny schopny kompenzovat levné měsíční poplatky kvůli předplatitelům, kteří se nezobrazují.

Mnoho předplatitelů MoviePass však začalo službu používat příliš často a společnost začala rychle přicházet o peníze. Ve snaze udržet se nad vodou začal MoviePass kromě jiných omezení omezovat počet dostupných titulů. Služba prošla před bedněním několika iteracemi ceny a nabídky.

Bez podpory kin, která se bránila obchodnímu modelu MoviePass a průniku do tohoto odvětví, byla společnost nucena v září 2019 demontovat.

Spoluzakladatel Stacy Spikes znovu získal vlastnictví společnosti na konci roku 2021, ale nová verze MoviePass ještě nemá svůj oficiální debut. Společnost v současné době plánuje beta testy v několika městech včetně Chicaga. Očekává se, že nové předplatné nabídne tři cenové úrovně za 10 USD, 20 USD a 30 USD, přičemž každá úroveň bude mít určitý počet kreditů, které lze použít k uplatnění vstupenek do kina.

Zdá se, že Lowe a Farnsworth nejsou spojeni s novou iterací MoviePass.

Podle dokumentu DOJ také dvojice údajně věděla, že cena neomezeného plánu MoviePass nebude stačit na vyrovnání ztrát. Plánem bylo získat nové předplatitele, nafouknout akcie Helios & Matheson a přilákat nové investory, uvedla obžaloba.

Zpráva o obvinění přichází poté, co Komise pro cenné papíry v září obvinila Lowe, Farnsworth a dalšího bývalého manažera MoviePass, Khalida Ituma, z uvádět nepravdivá prohlášení a falšovat záznamy.

"Obžaloba opakuje stejná obvinění učiněná Komisí pro cenné papíry a burzy v nedávné stížnosti Komise podané 27. září proti panu Farnsworthovi, týkající se záležitostí, které byly veřejně odhaleny před téměř třemi lety a široce o nich referovala zpravodajská média," řekl Chris Bond. , mluvčí Farnsworth v prohlášení. "Stejně jako v případě podání SEC je pan Farnsworth přesvědčen, že fakta prokážou, že jednal v dobré víře, a jeho právní tým má v úmyslu zpochybnit obvinění v obžalobě, dokud nebude dosaženo jeho ospravedlnění."

Zástupci společnosti Lowe okamžitě neodpověděli na žádost o komentář.

V pátek ministerstvo spravedlnosti uvedlo, že Farnsworth a Lowe údajně nepravdivě tvrdili, že počet vstupenek, které si předplatitelé MoviePass kupovali v rámci svého předplatného, ​​postupem času klesal. Místo toho dvojice nařídila zaměstnancům, aby zavedli taktiku, která by podle žalobců zabránila předplatitelům využívat jejich neomezenou službu.

Bývalí generální ředitelé jsou obviněni z jednoho podvodu s cennými papíry a ze tří podvodů s drátěným účtem. V případě odsouzení hrozí každému až 20 let vězení.