Vzrušující umístění Erin Jacksonové na zlatou medaili na olympijských hrách v Pekingu má před sebou zimní hry 2026

Po nadšení – a stresu a tlaku – na olympijských hrách mnoho sportovců hned neví, jestli to chtějí o čtyři roky později zopakovat.

Ale ne Erin Jackson.

Devětadvacetiletá rychlobruslařka a dvojnásobná olympionička, která získala svou historicky první olympijskou medaili, když brala zlato v závodu žen na 29 metrů v Pekingu, má hlad jen po dalším.

Rodačka z Floridy, která vyrostla v závodění na inline bruslích, začala na ledě poprvé bruslit až ve 25 letech. Na olympijské hry v roce 2018 se kvalifikovala, přestože se tomuto sportu věnovala teprve před rokem, skončila na 24. místě na 500 m. .

Ale rostoucí pocit pohodlí na ledě a pokračující zdokonalování její techniky umožnily Jacksonové stát se jednou z nejlepších na světě. A ona teprve začíná.

"Určitě plánuji jet na rok 2026," řekla mi Jackson telefonicky poté, co se vrátila domů z olympijských her. „Byla to opravdu jen sezona a půl, kdy jsem se na ledě cítil lépe, získal jsem větší pohodlí. Nemohu teď opravdu přestat; Právě na to začínám přicházet!“

Jackson říká, že „velký skok“ v jejím bruslení skutečně přišel až v minulé sezóně. Úzce spolupracovala se svým trenérem Ryanem Shimabukuro – který byl obzvláště nápomocný s videorecenzemi – na své technice, zlepšení věcí, jako je sezení extra hluboko s větším ohnutím kolen, méně plýtvání energií a lepší pozice v zatáčkách.

Jackson byl jedním ze šesti Američanů, kteří vyhráli individuální zlatou medaili v Pekingu. (Spojené státy měly celkem osm zlatých medailí, a to díky výhrám ve smíšených týmech ve snowboardcrossu a ve smíšených týmových anténách.) Její týmová kolegyně Brittany Boweová získala jedinou další individuální medaili Spojených států v rychlobruslení, bronz v běhu na 1000 m žen.

Jackson v této sezóně vyhrála čtyři z osmi závodů Světového poháru na 500 m a probojovala se na světovou jedničku v tomto podniku. Ale na olympijských zkouškách v Milwaukee Jackson uklouzl v závodě na 1 metrů a skončil na třetím místě. Kvalifikace je zaručena pouze pro umístění mezi dvěma nejlepšími.

Boweová, která skončila první na 500 m, věděla, že její největší šance na medaili na hrách v Pekingu jsou na 1000 a 1500 m, a tak přenechala své kvalifikační místo na 500 m Jacksonovi. (Bowe se nakonec kvalifikoval na 500 m, když USA získaly další místo v kvótě.)

Toto ztělesnění olympijského ducha vyneslo oběma ženám medaile.

„Je těžké si představit, že by pro vás někdo udělal něco tak velkého, a pro někoho to bylo opravdu dojemné, že ve mě má takovou důvěru,“ řekl Jackson. „Byl jsem opravdu vděčný a jsem nadšený, že svět uvidí, jak úžasný člověk to je. Výlev podpory, které se jí za to dostalo, byl úžasný.“

Když Jackson získal zlato na 500 m, ona a Bowe sdíleli slzavé objetí. V době, kdy Bowe vyhrála svou medaili, Jackson už přistál zpět ve státě. Poslala svému spoluhráči hlasovou zprávu, ve které jí blahopřála.

Jackson ještě nebyl doma. Po bouřlivém mediálním turné, kde hovořila o svých zkušenostech v Pekingu, se znovu připojí ke svému týmu, aby dokončila zbytek rychlobruslařské sezóny. Na programu jsou závody v Norsku a Nizozemsku.

Po sezóně se těší, až uvidí svého tátu a také se znovu setká se svými dvěma kočkami a psem Winniem doma v Salt Lake City, kam se Jackson přestěhoval trénovat.

V současné době Jackson získává titul svého spolupracovníka v kineziologii a chce také pokračovat v magisterském studiu biomechaniky. Její bakalářský titul je v oboru materiálové inženýrství, a až odejde z rychlobruslení, doufá, že bude pokračovat ve sponzorské firmě Toyota a pracovat na jejích technologických projektech souvisejících s mobilitou a svobodou pohybu.

Ale teď nemůže ani uvažovat o odchodu do důchodu. Lesklá zlatá medaile visící na jejím krku jí připomíná, kolik toho v tomto sportu ještě může dokázat.

"Myslím, že mě to ještě úplně nezasáhlo," řekl Jackson. "Bylo to úžasné a je to ještě chladnější, než jsem si myslel, že bude za tu krátkou dobu, co jsem si to dokázal představit." Před listopadem se to opravdu nezdálo možné. Říkal jsem si: 'Bylo by opravdu úžasné být blízko k získání medaile na olympijských hrách.'

Jacksonova zlatá medaile je milníkem pro americké rychlobruslení – na ledě i mimo něj.

Byla to první individuální zlatá medaile pro USA v rychlobruslení na dlouhé dráze od vítězství Shani Davis v roce 2010 – a první pro Američanku od Chris Witty v roce 2002. Konkrétně na 500 m byla Jackson první Američankou, která vyhrála od Bonnie Blair. v roce 1994.

A co víc, Jackson je první černoškou, která vyhrála zlatou medaili v individuální soutěži na zimních olympijských hrách. V roce 2022 se tomu zdá těžko uvěřitelné. Ale až bude Jackson hotový, celá nová generace dívek bude inspirována, aby vyrazila na led.

„Připadá mi to jako dobrá zodpovědnost, víš? Vždy chci být dobrým příkladem, kdykoli to půjde,“ řekl Jackson.

Její hmatatelné nadšení ze zisku zlata a naprostá příbuznost – při medailovém ceremoniálu plakala tak silně, že si omylem medaili nasadila pozpátku – z ní udělaly hvězdu přes noc.

Ve skutečnosti, podle sdělení na Twitteru, byl @ErinJackson480 pátým nejčastěji tweetovaným účtem během celých Her; mezi účty sportovců byl Jackson druhý, za Shaunem Whitem. (Dalšími byli Nathan Chen, Mikaela Shiffrin a Chloe Kim.)

Jackson by byla poctěna, kdyby nějaké mladé dívky, které ji sledovaly závodit v Pekingu, inspirovaly k tomu, aby zkusily rychlobruslení – nebo jakýkoli soutěžní sport. Její hlavní rada: Pokud máte pocit, že je něco příliš těžké splnit nebo na tom začít pracovat, hlavní věcí je udělat první krok. Nepřemýšlejte o tom jako o celku.

Pro Jackson to byl první krok na led. Přijala jakoukoli příležitost ke zlepšení, kterou mohla – i kdyby to znamenalo navštěvovat kurzy bruslení s malými dětmi. "Pokud bych mohla, ráda bych inspirovala i jednoho dalšího člověka, aby zkusil cokoli, o čem přemýšlí," řekla.

„Bylo relativně pozdě, abych začal s novým sportem; Bylo mi 25, když jsem přešel,“ řekl Jackson. "Ale nikdy není pozdě začít s tím, co je nemožné."