Obrana podniká kroky jako film, Booth se zotavuje, zatímco Kendricks odchází

Kolik toho víte o Lewis Cine? Může být klíčem k sezóně Vikings 2023. Cine byl loni v prvním kole draftu Minnesoty, ale ve 4. týdnu proti Saints v Londýně utrpěl složitou zlomeninu nohy.

Bylo to ošklivé a nešťastné zranění, kdy kost prorazila kůži a bylo potřeba několik operací, aby se poškození napravilo. Filmová sezóna náhle skončila.

Ale sezóna 2023 bude na dosah za pár měsíců a Cine je na dobré cestě být zdravý a v základní sestavě na bezpečnostní pozici.

Pokud mají Vikingové Cinea a Harrisona Smithe v sestavě na dvou bezpečnostních pozicích, bude to velký upgrade. Smith je starší, opojný veterán a neexistují žádné záruky, že zůstane na soupisce, ale je to stejně ostrý hráč, jako mají Vikings na jednom z nejinstinktivnějších míst na hřišti. Tým se dvěma ošklivými pojistkami, který dokáže hru myslet podobným způsobem, může přinést obrovské dividendy.

Zvlášť když se zlepší hra na rohy. Nováčkovská sezóna Andrewa Bootha byla také přerušena zraněním a v listopadu skončil po operaci kolene.

Výběr z druhého kola draftu v roce 2022 by měl být v této sezóně zpět v sestavě, ale další místo v rohu obránce spolu s pozicemi niklových zadáků není určeno. Patrick Peterson stále umí hrát, ale postrádá celkovou konzistenci, aby byl přínosem. Duke Shelley je dříč a podvodník a v niklu by mohl odvést slušnou práci, ale do osvědčeného zboží má daleko.

Rozhodnutí rozdělit se s Ericem Kendricksem (úspora 9.5 milionu dolarů) bylo pro Vikingy správným rozhodnutím. Zatímco v dramatickém vítězství v týdnu 10 33-30 dosáhl dramatického fumble zotavení v koncové zóně proti Buffalo Bills, velké hry byly jen velmi málo. Kendricks v minulé sezóně vedl tým v zápasech se 137, ale když je linebacker 5 yardů nebo více za hranicí scrimmage při běhu a není přínosem v pokrytí přihrávkami, je to jen obyčejný hráč.

Do základní sestavy se posune rychlý obránce Brian Asamoah, loňský výběr týmu ve třetím kole. Mít Cinea, Bootha a Asamoaha v základní sestavě dá defenzivnímu koordinátorovi Brianu Floresovi mnohem účinnější skupinu pro práci, než měl předchůdce Ed Donatell.

Tyto pohyby jsou vynikajícím výchozím bodem, ale je třeba udělat mnohem více a pohyby musí být provedeny rychle. Vikingové jsou stále blízko 16 milionu $ přes platový strop NFL a Vikingové se musí dostat na číslo stropu do 15. března v 4 hodin východního času.

Generální manažer Kwesi Adofo-Mensah musí udělat více pohybů – zejména v obraně – než se tato strana míče stane přínosem. Linebacker Jordan Hicks a edge rushers Za'Darius Smith a Danielle Hunter jsou s blížícím se novým ligovým ročníkem stále velmi ohroženi.

V případě obrany, která v posledních třech sezónách selhala, je třeba učinit těžká rozhodnutí o kádru. Obviňovat Donatella z toho, že má 31^st-umístěná obrana v loňském roce je hloupost, protože obrana byla v letech 2020 a 2021 téměř stejně měkká jako loni.

Jediný jasný závěr, pod kterým může Adofo-Mensah fungovat, je, že hráči nebyli dost dobří.

Kdyby to byla jen jedna sezóna obyčejného hraní, pak by bylo těžší dojít k tomu bolestnému závěru. Nikdy není snadné hráče podřezat, zvláště pro organizaci, která je hrdá na to, jak zachází s personálem.

Adofo-Mensah a hlavní trenér Kevin O'Connell vydávají pochvalná prohlášení o Kendricksovi a jeho hodnotě pro komunitu a také o jeho přínosu pro fotbalový tým.

„Jako profesionální Bowler a kapitán týmu, kandidát na muže roku Waltera Paytona a vůdce úsilí o sociální spravedlnost Vikings zanechává Eric v naší organizaci a komunitě v Minnesotě silné a trvalé dědictví,“ řekl Adofo-Mensah.

Ale nakonec bude mozkový trust Vikingů posuzován za tým, který postavil na hřiště. Velký občan jako Kendricks musí být na hřišti destruktivní silou. V tomto bodě nebyl a byl učiněn správný krok.

V příštích několika dnech musí být provedeny další tyto kroky.