Doháníme bývalou hvězdu Nascar Mikea Skinnera

Je tu odchod do důchodu, pak je tu odchod Mikea Skinnera do důchodu.

Tvrdit, že 64letý muž (v říjnu mu bude 65) žije svůj nejlepší život, může být jen podceněním století.

Tento rodák z Kalifornie závodil v NASCAR v letech 1986 až 2012. Známý jako „Gun Slinger“ pro svůj přímočarý nesmyslný přístup k závodění, Skinner vyhrál v roce 1995 titul Truck Series a 28 závodů v této sérii.

V roce 2012 se však rozhodl, že už toho má dost.

"Ach, byl jsem trochu hloupý," řekl Skinner se smíchem. "Vlastně nechci říct, že jsem měl velké ego... stalo se mi to, že jsem byl dítě." Už mě unavovalo jezdit pozadu a jízdy, které jsem tehdy měl, byly dobře placené práce, ale byly to zadní značky.

„Vím, že mám pár kamarádů, kteří to stále dělají a dobře se tím živí, ale rozhodl jsem se, že už nechci závodit, pokud nebudu mít šanci běžet v první pětce nebo 10 každopádně.

„Měl jsem všechny ty otřesy mozku a můj doktor říkal: ‚Najděte si únikovou strategii, jen jednou za čas závodte‘. A já řekl, víš co? Sakra s tím, prostě skončím."

Manželka Angie poukázala na to, že Dale Earnhardt Jr. ve skutečnosti hrál roli v tom, že Mike šlápl stranou. Populární jezdec odjel v roce 2012 dva závody poté, co během závodů utrpěl dva otřesy mozku. Angie řekla, že Mikeův odchod vedl k životnímu stylu RV, který je nyní ústředním bodem jejich života.

"Právě jsme koupili obytný vůz v Lake Toxaway," řekla. „Autobus se nám líbil. To je jediná věc, které jsme se po závodech nechtěli zbavit."

Mike se přihlásil:

„Řekl jsem: ‚Letadlo jede, nebo jede autobus‘ a my ten autobus milujeme. Takže to nestálo moc za rozhodnutí."

V posledních dvou letech závodů Mike's Truck se RV propletlo do života.

"Ty jsi řídil autobus," řekla Angie Mikovi. Pak dodal: „Jako (Ron) Hornaday, Todd Bodine, Steve Park, Jack Sprague, jeli bychom spolu na turné, jako na šestitýdenní turné. Začali jsme se bavit a říkali jsme si, že autobus nevzdáme.

Příběhy z těch dnů na cestách s řidiči náklaďáků by pravděpodobně mohly zaplnit celý svazek, i když jeden nejlépe publikovaný poté, co všichni hráči odešli. Příběhy, jako jsou závody golfových vozíků, které končí tím, že se uvidí, koho ochranka vykopne ze závodní dráhy jako prvního.

"Jednou noc v Nashvillu," řekla Angie. "Myslím, že Todd Bodine a Mike závodili a náš řidič autobusu byl v tu chvíli na zadní straně golfového vozíku a upadl." Lindy Hornaday (manželka závodníka seriálu Truck, Rona) byla jako 'už nic'.“

"Mysleli jsme, že jsme ho zabili," dodal Mike se smíchem.

"Museli jsme zastavit závody golfových vozíků," řekla Angie. "Nebylo to kvůli bezpečnosti, ale kvůli našim hloupým zadkům."

Mikeova kariéra NASCAR na plný úvazek skončila nedlouho poté, co závody golfových vozíků skončily. Angie si vzpomněla, když jí to Mike řekl. Jel s obytným autem do hor, kde později stráví víkend, a ona mířila do studií Motor Racing Network na svůj týdenní rozhlasový pořad. Mike jí zavolal.

"Nikdy na to nezapomenu," řekla. "Jen z ničeho nic řekl: 'Ahoj zlato, myslím, že přestanu závodit'." A já si říkám: "Co?" A on říká: "Jo, víš, Dale, Junior je docela chytrý." Vytáhl se, protože měl otřesy mozku.“ Říká: 'Co to dělám? Jsem v zadním značkovém autě. Páchám sebevraždu každý týden, abych se kvalifikoval pro tyto lidi, kteří mají, víte, auta, která to opravdu nedokážou, pokud nemáte nakopaného řidiče.

"'Jde a 'víš, co bych chtěl být nablízku, abych si užíval života s tebou a RVingem." Naším cílem bylo „vidět moje vnoučata hrát fotbal nebo baseball nebo závodit a cokoli dělat“. A on říká, 'tak si myslím, že to prostě udělám.'“

"A já jsem řekla, 'dobře, uvidíme se na víno asi v sedm hodin'," dodala se smíchem. "Je jako 'opravdu? Ty, jsi v pohodě'. Říkám si, 'jo. Jaké víno dnes večer pijeme?“ Je jako: 'v pořádku'. Chci říct, doslova se to tak stalo."

"Nech mě sem dát postranní lištu," přerušil ho Mike. „Řekl jsem: ,zlato, značka na víně; budeme ji muset trochu ustoupit. Protože jsme pili opravdu, opravdu dobré věci, když jsem pracoval.

"A ona řekla, no BS, jde "Vrátím se do práce." Vydělám nějaké peníze. Nedělej si s tím starosti. Prostě půjdeme. '“

Pro pořádek, pořád pijí dobré věci. A nejenže Angie stále pracuje, ale přidal se k ní i Mike. Nyní dělají týdenní show na rádiu SiriusXM. The "Skinner Round-Up" se ukázal jako oblíbený u fanoušků a udržoval Mikea velmi v kontaktu s tím, co se děje v NASCAR.

"Pokud nebudeme vědět, co se děje, nebudeme tam mít práci moc dlouho," řekl Mike se smíchem. "Víš, že Angie ani nemusí sledovat závod, aby byla dobrou hostitelkou." kontroluje sociální sítě a ví o všem, co se stalo. Ale chci vidět hru od hry. Chci vidět všechno, co se stalo. Chci mít možnost vyjádřit svůj vlastní názor na to, co se stalo během závodu. Sleduji každé kolo, které jsem schopen sledovat.“

Mike je také členem odvolací komise NASCAR a spolupracoval s programem NASCAR Next, který pomáhá mladým řidičům posunout se ve sportu nahoru. Kromě toho Mike mentoroval jezdce, jako je Cole Custer, a týmy ho vyzvaly, aby také konzultoval. Takže Mike Skinner zůstává velmi spjatý se sportem.

"Je to legrační," řekl Mike. "Protože za mnou přichází spousta lidí a chtějí to nějak pomlouvat." Závodění je opravdu dobré a všechny věci, které NASCAR udělal, byly opravdu velmi pozitivní."

„Toto nové auto je z dlouhodobého hlediska opravdu drahé. Myslím, že to bude v pořádku, ale nemůžete závodit bez spousty peněz.

"Ale problém, že si myslím, že většina mých kamarádů se mnou mluví; nelíbí se jim střídání stráží. Chybí jim Ricky Rudd a Dale Senior a všichni kluci, kteří byli kotvou tohoto sportu, osobnosti. A teď s mladými kluky chodí s telefonem v ruce a pořád si píšou SMS, kde by staří kluci chodili a povídali si s vámi; neměli svůj obličej ve svém iPadu nebo telefonu 24 hodin denně.

"Takže jim chybí osobnosti a to si myslím, že je to největší." A ne že by to bylo něco špatného. Jde o výměnu stráží. Jsou nové časy. Nemohu říci nic špatného na Christopher Bells of the world, protože jsou to úžasní závodníci. Už to není stejné jako kdysi."

Přiznává možná trochu žárlivosti, pokud jde o nové auto. Část z něj si přeje, aby mohl během svého působení v NASCAR řídit auto Next Gen. V jeho éře se zdálo, že to bylo jen o bodovacích závodech, což se moc nehodilo k Mikovu stylu, který se snažil vyhrát každý závod a vést každé kolo.

"Auta, která jsem řídil, byla spíš jako zápas na hrudi," řekl. "Museli jste pneumatiky ošetřit, dokud se tlak vzduchu nedostal správně, a museli jste si opravdu dávat pozor na P a Q a být skutečně citlivý a nespálit zadní pneumatiky." A tohle auto tady, člověče, nasedneš do té věci a vykašleš se na to. Prostě běžíte každé kolo tak tvrdě, jak jen můžete. A to byl spíš můj styl. A to je důvod, proč někteří z kluků, kteří vyhráli všechny závody, mají v dnešní době potíže s umístěním v top 10 a top XNUMX. A někteří z kluků, o kterých jste nikdy neslyšeli, tam nahoře vyhrávají závody."

V těchto dnech Skinnerovi tráví většinu času v karavanu nebo v horách Severní Karolíny, kde byli, když byl tento rozhovor veden. Mike se stále rád udržuje ve formě, ale ve svých 64 letech nemůže jen tak naskočit na něco jako horské kolo a jezdit.

"Sakra ne," zavtipkoval.

Ale zkusil to. A zatímco bylo snadné jezdit na kole v rovinatém terénu na Floridě, pokusit se jezdit v horách bylo nemožné.

"Musíte něco pochopit: během své závodní kariéry jsem měl spoustu zranění," řekl. "Mám za sebou hodně artritidy, čtyři operace kolena, operaci zad." Krk je zlomený. Měl jsem všechno, jen spoustu neduhů. A se spoustou nemocí přichází spousta artritidy a do hry vstupuje spousta různých zdravotních problémů. Takže bylo těžké přimět mě, abych nasedl na to kolo a jel na něm tady v horách.“

Možná díky jeho pokračující hvězdné síle společnosti stále hledají jeho a Angie. Jedna společnost, Buzz Bicycles v Ohiu, jim loni poslala kola. Bateriově poháněná kola nejsou pro děti, i když děti je mohou používat. Jsou spíše pro dospělé a využívají bateriové napájení v kombinaci s tradičním pedálovým pohonem.

„Skvělá věc na mém kole Buzz je, že si můžete hodit batoh s věcmi na okurkové koule a celou cestu s ním jezdit na hřiště na kyselé koule,“ řekl Mike.

"A je 8:15 nebo 8:30 ráno a právě jste si dali jeden šálek kávy, potřebujete trochu pomoci dostat se na ten kopec," dodal se smíchem. "Takže si to nasaďte na jednu nebo dvě, jen si trochu pomozte." A přesto můžete stále šlapat a stále rozhýbete srdce.

"A víš, moje další motorky, chtěl jsem na nich jezdit jen z kopce." Nikdy jsem na nich nechtěl jezdit do kopce. S Buzz Bike můžete cvičit tolik nebo málo, kolik chcete.“

Mike stále závodí na tratích po celé zemi a ve světě, včetně Goodwoodu v Anglii a nedávno na Aljašce, kde také vyhrál. A je vidět, jak křižuje na svém elektrokole kolem garáže.

"Ó můj bože. miluje to,“ řekla Angie se smíchem. "Říkal: 'Člověče, to by bylo skvělé, kdybych to měl ještě v dobách NASCAR." Pamatujete si, jak primadona byli řidiči NASCAR, jako když ho jejich řidič autobusu vyzvedává na svých golfových vozících?

"Mike je jako, 'prásk, že bych právě zaparkoval své kolo v garáži, naskočil zpět na kolo a vrátil se ke svému autobusu'."

Možná vlastně začíná trend. Chase Briscoe je současným jezdcem Stewart-Haas Racing. Viděli ho v garáži na jiné značce E-bike.

"Bylo to pro mě obrovské pohodlí na rušných závodních tratích," řekl Briscoe. „Otevírá se mi tolik příležitostí, jak se rychle obejít v mých rušných závodních dnech. Navíc je to příjemný způsob, jak si odpočinout před hektickým a nervy drásajícím závodem, vždy mám pocit, že rychlá jízda mi pomůže před závodem, ale s pomocí elektrického proudu mě to neomrzí a můžu si ušetřit energii na závod .“

Mikovi to pomáhá udržovat ho ve formě, ale ne ve stejném tvaru jako současný jezdec NASCAR.

„Strávil jsem 30 let svého života v posilovně jako jezdec NASCAR. Už to nechci dělat,“ zasmál se. "Sbalím si s sebou dalších 10 liber, možná 15, dej nebo ber." A miluji své víno, miluji svůj život.

„Nebudu už sám o sobě profesionálním sportovcem. Takže nebudu trávit všechen čas v posilovně. Ta motorka Buzz mě dostane u srdce. Cvičím tolik, kolik chci. A pak to můžu zaparkovat."

Na konci dne je Mike Skinner nejen stále v dobré kondici, ale také na velmi dobrém místě ve svém životě.

"Absolutně," řekl rychle. "A víš, že nechci znít otřepaně a kýčovitě, ale důvod, proč jsem, je ten, že mám s sebou tuhle krásnou ženu, se kterou rád trávím čas." Je to moje nejlepší kamarádka a najdeme způsob, jak to udělat. I když jsme na sebe naštvaní, najdeme způsob, jak to setřást a za 15 minut, někdy i 30, jsme v pohodě.

"Moje největší stížnost," dodává Mike s úsměvem, "je to z mé strany opravdu hloupé, protože si odpracovává ocas, žárlím, protože celou dobu pracuje, místo aby mi věnovala veškerou pozornost, takže si jdu zahrát golf se svými kamarády nebo něco uděláme. Jezdím na svém Buzz kole, hraju, nakládačku, cokoliv. Ale když prší, říkám si 'co já já já, já' a ona jako 'protože musím pracovat, musím pracovat.'

"Ale jsem na opravdu dobrém místě ve svém životě," dodal zvážněl. „Opravdu mám pocit, že jsem po několika nehodách, které jsem měl, velmi požehnaný. Jsem opravdu vděčný za každý den, protože bych tu asi neměl být.

"Jen jsem opravdu šťastný chlap."