Kanada a USA jsou na předních místech před středečním čtvrtfinále Světa juniorů 2022

Tento měsíc repríza IIHF World Junior Championship je krátká na fanoušky, sponzory a chybí mu stálý uchazeč.

Ale zatímco první trhlina na turnaji v roce 2022, který probíhal minulou zimu, byl vydrhnuto po čtyřech dnech v důsledku zrušení her a dalších problémů souvisejících s COVID-19 to vypadá, že tentokrát bude vyhlášen vítěz.

V pondělí skončila přípravná kola a nasazení je nyní nastaveno na středeční čtvrtfinále.

Zde je pohled na dosud největší příběhy.

Severní Amerika zůstává silná

Když se v lednu 2021 v Edmontonu zabalil poslední kompletní World Juniors do bubliny bez fanoušků, Spojené státy porazily Kanadu 2:0 ve hře o zlatou medaili. Spencer Knight, nyní z Florida Panthers, si vysloužil výluku v síti. Trevor Zegras z Anaheim Ducks byl nejlepším střelcem turnaje s 18 body v sedmi zápasech.

Letos se tytéž dva týmy dostaly na první místo v kolotoči – aniž by se hodně zapotily.

Kanada vyhrála každý ze svých čtyř zápasů nejméně o tři branky a 27krát skórovala v čele turnaje – v průměru 6.25 gólu na zápas. Kapitán a centr první lajny Mason McTavish vede se sedmi brankami a 13 body.

Tým USA také vedl tabulku s perfektní bilancí 4-0, s jediným těsným dorovnáním. Poté, co si Američané minulou neděli proti Švédsku vybudovali vedení 3:0, soupeř ve třetí třetině dvakrát skóroval, ale vyrovnání už nenašel.

Americký tým dal v prvních čtyřech zápasech jen čtyři góly, což je dosud nejméně na turnaji. A na rozdíl od roku 2021, kdy Spencer Knight přišel jako definitivní číslo 1, nebylo jasné, kdo bude tentokrát hlavním správcem sítě.

Kaidan Mbereko, 19letý nedraftovaný mladík z Colorado College, využil okamžiku. Ve svých třech startech inkasoval pouze čtyři góly, průměr 1.33 gólu proti průměru a 939 procenta úspěšnosti. To je vrchol turnaje pro brankáře se třemi a více odehranými zápasy.

Američané vepředu spoléhají na vyrovnaný útok. Pouze jeden bruslař, 17letý Charlie Stramel, který je způsobilý k draftu, trávil v průměru méně než 10 minut hry na ledě. A osm z 22 bruslařů na soupisce má v průměru alespoň bod na zápas. Thomas Bordeleau, kandidát na San Jose Sharks, vede svůj tým se sedmi body a potenciální kandidát Calgary Flames Matt Coronato, který je momentálně na Harvardu, má čtyři góly.

Michigan vyrábí Michigan

Střílet góly ve stylu lakrosu je pro Kenta Johnsona, bývalého útočníka University of Michigan, který se letos na podzim hodí do Columbus Blue Jackets, starý klobouk.

Tento výsledek proti Česku je čtvrtým ‚michiganským‘ gólem v kariéře 19letého hráče.

Johnson se rychle etabloval jako hlavní hráč týmu Kanady na všech úrovních. Hodil se také na zrušeném prosincovém turnaji World Juniors, na zimních olympijských hrách 2022 v Pekingu v únoru a na světovém šampionátu mužů ve Finsku v květnu a na všech čtyřech akcích skóroval alespoň jednou.

To je ostrý kontrast k řadě hráčů vázaných na NHL, kteří se oblékli na prosincový světový juniorský turnaj. Johnsonovi spoluhráči z Michiganu Owen Power a Matty Beniers jsou jen dva chystaní nováčci NHL, kteří se rozhodli vynechat letošní letní akci a chtějí se vyhnout potenciálnímu zranění na ledě a zároveň se plně soustředit na nadcházející sezóny.

Čau, Slovensko

Po historickém zisku bronzové medaile na olympijských hrách a umístění bezprecedentních tří hráčů v první kolo z draftu NHL 2022 dostal slovenský hokejový program ránu, když skončilo poslední ve skupině B a nepodařilo se mu postoupit do čtvrtfinále.

Všichni tři výběry z prvního kola – Juraj Slafkovský (Montreal), Simon Němec (New Jersey) a Filip Mesár (Montreal) – byli na soupisce Slovenska pro prosincový turnaj, ale rozhodli se vynechat letošní letní ročník. Díky tomu měli Slováci nedostatek špičkových talentů a poté, co Lotyšsko v neděli překvapilo Česko nedělním vítězstvím 5:2 – historicky prvním vítězstvím malého národa v nejvyšší světové juniorské soutěži – se Slovensko dostalo na poslední místo ve skupině. A.

Pokud existuje nějaká stříbrná hranice, pak to, že tentokrát žádný tým nesestoupí. Slováci se tedy dožijí dalšího dne na turnaji v roce 2023, který je letos v zimě naplánován na Halifax, Nové Skotsko a Moncton v New Brunswicku.

Ve středu se Lotyši poprvé v historii představí ve vyřazovacím kole — po roce, kdy se nezúčastnili ani prosincového turnaje. Vysloužili si místo v letní akci po Mezinárodní hokejové federaci pozastaveno Rusko a Bělorusko z mezinárodní soutěže v únoru, kvůli ruské invazi na Ukrajinu.

Rusko se zúčastnilo v prosinci, ale jakmile byly uvaleny sankce, Lotyšsko bylo nejlepším týmem způsobilým pro postup do svého nyní prázdného turnajového slotu. Lotyši skončili v IIHF druzí za Běloruskem Divize 1 Skupina A turnaj loni v prosinci.

Short On Support

Normálně je mistrovství světa juniorů v Kanadě oblíbenou prázdninovou tradicí mezi pobřežím a pobřežím – zvláště když se koná na domácí půdě. Historicky Kanada vede všechny národy v celkovém počtu světových juniorských medailí (33) a zlatých medailí (18) a tato událost obvykle přitahuje velké davy. To není nutně případ většiny ostatních zemí, a proto IIHF obvykle pořádá turnaj v Kanadě každý druhý rok. Severoamerická časová pásma také pomáhají přilákat velké televizní publikum a sponzorská podpora generuje značné příjmy.

Po bublině bez fanoušků v Edmontonu v roce 2021 a zkráceném turnaji v Edmontonu a Red Deer loni v prosinci mělo opětovné uspořádání letní akce poskytnout organizátorům příležitost získat zpět část ušlých příjmů.

Ale i v Kanadě je hokej v srpnu těžký prodej – zvláště ve městě na severu, jako je Edmonton, kde se obyvatelé snaží co nejlépe využít své léto, kdy mrkni a stýskáš se.

Kromě této přirozené sezónní apatie se v posledních měsících výrazně nakopla i image turnaje.

Od května je Hockey Canada předmětem intenzivní kritiky poté, co se dostalo na veřejnost, že organizace vydala a hotovostní vypořádání ženě, která tvrdila, že byla sexuálně napadena některými členy kanadského světového juniorského týmu 2018 po události Hockey Canada v Londýně v Ontariu v červnu 2018. Financování organizace od federální vlády bylo od té doby zmrazeno a parlamentní vyšetřování vedlo k odhalení dalších údajných incidentů a dalších výplat, které byly všechny řešeny daleko od záři reflektorů.

Tato zpráva ošklivě poškodila pověst Hockey Canada, zahořkla fanoušky i podniky. V návaznosti na zprávy, hlavních sponzorů včetně Scotiabank, Telus, Canadian Tire, Imperial Oil a Tima Hortonse všichni rychle stáhli svou podporu World Juniors – ledovou plochu a kluziště na Rogers Place nechali jedinečně čisté, když zápasy začaly.

Firemní sponzorské balíčky obvykle zahrnují bloky herních vstupenek, které mohou používat vedoucí pracovníci a zaměstnanci nebo je mohou předat váženým klientům a dodavatelům. Nemít tyto vstupenky v oběhu vytváří ještě více prázdných míst na akci, která byla předurčena k těžkému prodeji ještě předtím, než se skandál objevil.

Vstupenky na World Juniors v Kanadě se běžně prodávají veřejnosti v celoturnajových balíčcích s cílem maximalizovat celkový prodej vstupenek a dostat do arén na všechny zápasy slušný počet diváků, i když hostitelský tým nehraje. Tentokrát se dokonce i zápasy Kanady hrají před davy, které zdaleka nedosahují kapacity. Pondělní finále každého kola mezi Kanadou a Finskem bylo nejlépe navštěvovaným zápasem předkola, ale vidělo se jen 5,204 diváků na 18,000 356 sedadlech Rogers Place. Pondělní úvodní zápas mezi Švýcarskem a Rakouskem přilákal na turnaje minimum XNUMX fanoušků.

25. července vydala Hockey Canada akční plán "řešit systémové problémy v hokeji a zajistit větší bezpečnost a inkluzivitu v kanadské hře a jejím okolí." 6. srpna také odstoupil Michael Brind'Amour, předseda správní rady Hockey Canada, přičemž Andrea Skinner nyní slouží jako prozatímní předsedkyně. Bude potřeba více kroků. V tuto chvíli se zdá, že organizace má před sebou dlouhou cestu k obnovení důvěry, které se dříve těšila od fanoušků, sponzorů a rodičů na základní úrovni.

Mezitím hry pokračují. Po umístění na prvním místě ve skupině A se Kanada ve středu v 7:10 SEČ utká se čtvrtým týmem skupiny B, Švýcarskem. Spojené státy, nejprve ve skupině B, se v pozdním zápase ve 30:XNUMX ET utkají s týmem ze čtvrtého místa skupiny A, Českem.

V dalších dvou čtvrtfinálových zápasech se Švédsko utká s Lotyšskem, zatímco Finsko se utká s Německem.

Semifinále se budou hrát v pátek, v sobotu budou následovat zápasy o zlato a bronz.