Zatímco John Tavares dosáhl 1,000 XNUMX her, jeho Toronto Maple Leafs mají nedokončenou práci

V neděli ve Scotiabank Areně porazili Toronto Maple Leafs Washington Capitals 5:1. Kapitán Toronta John Tavares slavil 1,000. zápas v kariéře v NHL a připsal si dvě asistence a dosáhl tak 946 bodů v kariéře.

Nyní, ve své páté sezóně v Torontu, Tavares stále hledá svou první výhru v sérii play off v modrobílém. Ale pokud jde o individuální úspěchy, 32letý hráč si naprosto uvědomil vysoký potenciál, který z něj udělal první volbu v draftu NHL v roce 2009.

Ve věku 18 let byl Tavares již léta chválen. V roce 2005, když mu bylo 14 let, se stal prvním hráčem, kterému kdy bylo uděleno výjimečný stav zahájit svou hlavní juniorskou kariéru v kanadské hokejové lize o rok dříve, jako 15letý. A tato značka výjimečného stavu zůstala vzácná. V roce 2020 se současný top prospekt Connor Bedard stal sedmým hráčem v Kanadě, který získal toto označení, a prvním hráčem z Western Hockey League. Letos byl jmenován osmým Michael Misa z OHL's Saginaw Spirit, který je způsobilý pro rok 2025. A jen tři ze šesti výjimečných statusů draftovaných do NHL se nakonec stali prvními celkově: Tavares, Aaron Ekblad (2014) a Connor McDavid (2015).

Tavaresova kariéra v NHL, špičkového centra s ostrými útočnými instinkty a silnými vůdčími schopnostmi, se stala důkazem jeho důslednosti.

Jeho odolnost z něj udělala prvního hráče ze své draftové třídy, který dosáhl 1,000 zápasů. Jen tři další z roku 2009 mají přes 900: Ryan O'Reilly z St. Louis Blues (975 zápasů, ale momentálně je odstaven se zlomenou nohou), Matt Duchene z Nashville Predators (952 zápasů) a Victor Hedman z Tampa Bay Lightning (943 her).

Tavares má letos na kontě 21 gólů v 51 zápasech. Pokračuje tak trend, díky kterému skóroval nejméně 19krát v každé ze svých 14 sezón NHL – včetně zkrácené kampaně na 48 zápasů v letech 2012-13 (28-19-47) a kampaní zkrácených na COVID v roce 2019-20 (26-34-60 v 63 zápasech) a 2020-21 (19-31-50 v 56 zápasech).

Se svými 946 body vede svou draftovou třídu o míli – Duchene je druhý se 726 body – a je pátý mezi všemi hráči v celkovém počtu bodů od sezóny 2009-10. Sidney Crosby a Patrick Kane jsou na děleném čele seznamu (každý 1,072 bodů), následují Alex Ovechkin (1,044) a Steven Stamkos (983).

Ve své čtvrté sezóně NHL v letech 2012-13 skončil Tavares třetí v hlasování o Hart Trophy poté, co dal 28 gólů a 47 bodů ve 48 zápasech. O pět měsíců později byl ve věku 22 let jmenován kapitánem Islanders a v letech 2014-15 skončil opět třetí v Hartově hlasování a druhý v bodování NHL s 86 body v 82 zápasech.

V následující sezóně získal Tavares vedoucí týmu 11 bodů v 11 zápasech, protože Islanders se dostali do druhého kola play off poprvé od roku 1993. Ale po dalších dvou letech mimo obraz play-off — a se situací Islanders v aréně stále v pohybu, když se ukázalo, že Barclays Center v Brooklynu není vhodným domovem – Tavares se rozhodl prozkoumat neomezená bezplatná agentura v roce 2018, než aby podepsal prodloužení smlouvy s klubem, který ho draftoval.

V NHL je vzácné vidět, že se špičkoví hráči stěhují do nových týmů jako volní hráči, a ještě vzácnější je, aby nespokojené hvězdy alespoň nebyly poslány výměnou za výběry draftu a vyhlídky, když se zdá, že vztah se třepe. Ale hodně jako Johnny Gaudreau když se v létě 2022 rozhodl vzdát Calgary pro Columbus, Tavares se s jeho rozhodnutím potýkal až do 11. hodiny.

Nakonec se upsal svému rodnému týmu. Leafs mu nabídli a sedmiletou smlouvu s limitem 11 milionů dolarů za sezónu, plnou klauzulí o zákazu pohybu a rok po jeho příchodu, kapitánství.

Nyní má Tavares po tomto kontraktu další dva roky. A i když při podpisu smlouvy v Torontu panovaly obavy, že s přibývajícím věkem bude méně efektivní, dosud tomu tak nebylo. Jeho dvě nedělní asistence ho přivedly k 51 bodům v 51 zápasech této sezóny – tempo bodu na zápas, které je o něco lepší než jeho kariérní průměr. A Tavares se od svého nástupu k Leafs stal šelmou, která se tváří v tvář. Mezi hráči se řadí na čtvrté místo s více než 200 remízami za poslední dva roky s mírou výher 59.8 %.

V systému tvrdých čepic NHL, se stropem 82.5 milionu dolarů pro 23člennou soupisku v této sezóně, má v sezóně 14-2022 pouze 23 hráčů, kteří trefili osmimístnou čepici. Maple Leafs jsou jediným týmem se třemi z těchto hráčů na soupisce: Austin Matthews, vítěz Hart Trophy z roku 2022, je třetí (11.6 milionu dolarů), Tavares je pátý a křídelník Mitch Marner sedmý (10.9 milionu dolarů).

Generální manažer Toronta Kyle Dubas si odnesl náležitou porci kritiky za vybudování špičkového seznamu. Ale v průběhu let našel způsoby, jak finančně snížit zatáčky a zároveň vybudovat efektivní obranu, spodní šestku útočníků a brankářský tandem.

Po pouhém jednom vystoupení v play off za 11 let mezi lety 2006 a 2016 se Leafs nyní dostali do posezónní fáze v šesti letech za sebou. A stali se jedním z nejlepších týmů základní části v NHL, skončili celkově čtvrtí s franšízovým vysokým procentem 701 bodů v sezóně 2021-22 a v této sezóně jsou opět čtvrtí s bilancí 31-12-8 za 70 bodů. bodů (686) po nedělní výhře nad Washingtonem.

Ale Toronto nevyhrálo kolo play off od roku 2004, tedy před roční výlukou, která vedla k zavedení platového stropu. A když do konce základní části zbývá 31 zápasů, už to vypadá, že Leafs jsou na dobré cestě k dubnové odvetě prvního kola s Tampou Bay Lightning. Lightning, vítězové Stanley Cupu z let 2020 a 2021, vyřadili Toronto v sedmizápasovém thrilleru, než se loni na jaře vrátili do finále Stanley Cupu a zůstali hrozivým nepřítelem.

Takže i když si Tavares vychutnával svůj milník 1,000 her, dívá se na cestu před sebou.

"Abych se dostal do tohoto bodu, hodně tvrdé práce, odhodlání, oběti," řekl Marku Mastersovi z TSN po nedělním vítězství. "Ale myslím, že jsem stále nejvíce nadšený z toho, co je před námi, a z toho, že budu pokračovat vpřed."

"V nádrži toho ještě hodně zbývá a já si opravdu věřím, že budu hrát na vysoké úrovni a samozřejmě tomuto týmu pomůžu a chci dělat skvělé věci." Je to velký milník. Jsem rád, že jsem u toho, ale jsem nadšený, že se teď můžeme posunout vpřed.“