Andy Fang, spoluzakladatel a technický ředitel společnosti DoorDash, o přeměně školního projektu na krmení Ameriky

American Dreamers je série rozhovorů s předními asijskými americkými podnikateli a obchodními lídry, ve kterých se otevírají o všem, od svých startupových příběhů a budování společnosti až po konfrontaci s rasismem a jeho prosazení v Americe.

Andy Fang je technologický ředitel a jeden ze spoluzakladatelů DoorDash, oblíbené aplikace pro rozvoz jídla. Andy a jeho spoluzakladatelé, Tony Xu a Stanley Tang, založili společnost v roce 2013, když byli studenty na Stanfordu. O osm let později je DoorDash největší místní logistickou společností v USA, která obsluhuje stovky tisíc obchodníků a desítky milionů spotřebitelů, s tržbami přes 3 miliardy dolarů v roce 2021. DoorDash vstoupil na burzu v roce 2020, díky čemuž Andy, kterému ještě není 30 , miliardář. Není to špatné pro jeho první práci po vysoké škole!

V těchto upravených úryvcích z mého rozhovoru s Andym mi vypráví o své výchově, o tom, jak on a jeho spoluzakladatelé založili DoorDash, o dobrých a špatných překvapeních, která ho potkala na cestě od nápadu k IPO, a některých výzvách, kterým čelil. škálování technologického zásobníku a sebe, jak společnost rostla. Diskutujeme také o jeho reakcích na otázky zaujatosti, s nimiž se asijští Američané potýkají v Silicon Valley a v širším měřítku, a Andy mi říká, co pro něj americký sen znamená.

Začněme tím, odkud pochází vaše rodina a kde jste vyrůstali.

Oba moji rodiče emigrovali do Spojených států z Tchaj-wanu. Potkali se a měli mě tady. Jsem nejmladší ze čtyř, narodil jsem se a vyrostl jsem poblíž San Jose. Šel jsem na Stanford a tady jsme založili DoorDash, takže jsem asi nikdy neopustil Bay Area.

Kdy jste se dostal k technice?

Vyrůstal jsem v Silicon Valley a velmi brzy jsem se setkal s informatikou. Jednou v létě, když jsem byl na základní škole, moje máma nechtěla, abych jen seděla kolem domu. Takže mě a mého bratra přiměla jít na letní kurz základního kódování. Naučil jsem se, jak napsat několik příkazů IF a for-loopů v Javě, takové zajímavé věci.

Java byla vlastně taky můj první jazyk. A jak ten letní kurz kódování nakonec vedl k DoorDash?

No, potkal jsem jednoho ze svých spoluzakladatelů Stanleyho [Tang, DoorDash CPO] v prvním ročníku na Stanfordu. Byli jsme na stejné koleji a šťourali jsme a stavěli spoustu věcí na vedlejší koleji. V minulosti jsme vytvořili aplikaci sociálního kalendáře se skupinovými zprávami, kterou jsme se snažili přesvědčit naše přátele, aby ji používali. Zrovna jsme zkoumali webové a mobilní technologie, ale nic z toho nebylo.

Poté jsme absolvovali společný kurz inženýrské a obchodní školy s názvem „Startup Garage“. A to je vlastně místo, kde jsme potkali Tonyho [Xu, CEO a spoluzakladatel DoorDash]. Tonyho máma byla majitelkou malého podniku a my tři jsme se spojili s naším zájmem o využívání technologií na pomoc místním podnikům.

Nakonec jsme mluvili se stovkami místních podniků v Bay Area a uvědomili jsme si, že rozvoz je problém, což bylo zajímavé, protože jste si možná mysleli, že rozvoz je něco, co už bylo vyřešeno – rozvoz pizzy je tu odjakživa – ale když jste se v roce 2013 pokusili dostat jídlo do Palo Alto, bylo to opravdu jen Domino a místní čínská restaurace.

Začali jsme tedy testováním nápadu s názvem PaloAltoDelivery.com. A tam začal příběh DoorDash.

Tony byl v té době studentem MBA a vy jste byli vysokoškoláci. Jak se vyvíjel váš vztah a role?

Vycházeli jsme spolu opravdu dobře. Myslím, že jedna z věcí, která udělala náš zakládající tým výjimečným, je to, že jsme všichni respektovali to, co ostatní přinesli ke stolu. Tony byl obchodník a měl předchozí vztahy s některými investory. Respektoval naši odbornost, což pro mě byla technologie a pro Stanleyho to byla spíše stránka designu produktu.

Bylo tehdy jasné, že se zaměříte na inženýrství a Stanley se zaměří na produkt?

Ano, myslím, že to bylo jasné od začátku. Měl jsem rozsáhlejší zázemí v informatice a Stanley se do toho opravdu pustil, protože chtěl věci stavět. Takže tu část toho bylo pro mě a Stanleyho velmi snadné načrtnout. A Tony vyrážel do ulic, mluvil s obchodníky, zatímco my jsme kódovali. Role přirozeně tak nějak do sebe zapadly. Ale i tak jsme si užili spoustu legrace při zakládání příběhů o pouhém uvedení produktu do provozu, kde na žádné z oficiálních rolí nezáleželo.

Můžete se podělit?

No, prvních pár stovek rozvozů jsme dělali sami a to jsme byli ještě ve škole, takže bychom se střídali. Jeden z nás si hrál na dispečera, zatímco ostatní šli ven a plnili dodávky. Byl bych na telefonu a Tony mi volá, říká mi, které objednávky mám vyzvednout a v jakém pořadí, a já se to všechno snažím zapsat do zápisníku a zároveň se snažím najít parkoviště. A pak chce zákazník zaplatit kreditní kartou, Počkejte, vzpomněl jsem si na čtečku karet Square? A protože jsme byli ve škole, měli jsme zpočátku otevřeno pouze ve všední dny, od pěti do osmi, zatímco naši první zákazníci, kterými byli většinou studenti ze Stanfordu, většinou chtěli doručení přes víkend. Bylo to zběsilé.

Kdy jste se rozhodli, že by to mohlo být víc než školní projekt?

Bylo to na jaře roku 2013. Na léto jsme měli se Stanleym připravené stáže v různých technologických firmách. Tony absolvoval [Stanford Graduate School of Business]. Takže to byl pro nás skutečný bod rozhodnutí a rozhodli jsme se, dobře, jdeme do toho naplno. To léto bylo, když jsme přejmenovali společnost na DoorDash a opravdu jsme se zavázali, že uvidíme, co z toho můžeme udělat.

A nyní, o pouhých osm let později, se podívejte, čím se stal DoorDash. Co vás po cestě překvapilo?

Stalo se to mnohem rychleji, než jsem si myslel. V některých ohledech je neskutečné přemýšlet o cestě, kterou jsme prošli. Do tohoto bodu nás dovedlo hodně štěstí, pokud jde o naše načasování na trhu a typy lidí, které jsme dokázali přesvědčit, aby se připojili k naší společnosti. Zejména pro mě – čerstvého absolventa vysoké školy bez sítě, ze které bych mohl rekrutovat – bylo tehdy těžké přesvědčit inženýry, aby s vámi udělali skok ve víře.

Museli jsme vsadit na lidi, než se stali důvěryhodnými v oboru, protože to byli ti, kteří jsme si mohli dovolit. A to jsou lidé, kteří jsou obecně ochotni podstoupit tato rizika, zvláště když jsou opravdu mladí. Filozofií, kterou jsme měli v prvních dnech, bylo investování do „sklonu přes y-intercept“ – víry v potenciál lidí a náboru pro tento účel. A myslím, že to platí i pro nás dnes. Díky tomu jsme dokázali postavit opravdu silný tým. Mnohá ​​z příjemných překvapení, která jsme zažili, když si vzpomenu na posledních osm let, jsou lidé, kteří byli schopni vykročit a rozšířit se s námi.

Byla nějaká nepříjemná překvapení?

I když naše společnost rostla opravdu dobře a naše interní metriky byly skvělé, v roce 2016 a až do roku 2018 jsme měli problémy se získáváním financí. V rámci investorské komunity to byl medvědí cyklus. Donutilo nás to připoutat se, být fiskálně zodpovědní a ziskově růst. Pro společnost to však bylo docela těžké období. Během tohoto období jsme viděli značné množství opotřebování v mnoha různých odděleních, ale také jsme měli spoustu lidí, kteří v tom zůstali.

Očekávám, že nás zase čekají těžké časy. Je to nevyhnutelné. Ale myslím si, že základní DNA, kterou jsme vybudovali – vytrvalost, zaměření na zákazníky a provozování na nejnižší úrovni detailů – je zakotvena v našem vedení a lidech, kteří s námi vydrželi. A jsem opravdu přesvědčen, že až příště budeme čelit překážkám nebo výzvám, dokážeme je překonat.

Jak víte, asijští Američané, zejména východní Asiaté, jsou na výkonné úrovni nedostatečně zastoupeni. A jedním z důvodů, mnozí lidé věří, je dojem, že východní Asiaté postrádají to, co zde lidé nazývají vůdčí schopnosti nebo přítomnost vedoucích pracovníků. Vím, že vaše profesní dráha je atypická a v některých ohledech jste ve své kariéře stále na začátku, ale cítil jste nebo byl svědkem této zaujatosti?

To jsem slyšel, ale vzhledem k tomu, že náš zakládající tým měl tak silné východoasijské zastoupení, myslím, že jsme to moc nepocítili. Ať už to vnímáte jakkoli, na DoorDash to není realita. A doufejme, že pozice, ve které jsem, ukazuje ostatním lidem, kteří pocházejí z podobného prostředí, že jim nic nebrání v tom, aby jako podnikatelé nebo vedoucí pracovníci dokázali velké věci.

Jaké nejtěžší technické výzvě jste jako technický spoluzakladatel čelil na začátku, když jste to byli v podstatě jen vy, a poté, když jste se zvětšili?

Na začátku bych řekl, že nejtěžší technickou výzvou bylo pokusit se věci dostat rychleji ven, protože to bylo nejdůležitější pro dosažení našeho dalšího milníku. Bylo tolik produktů, které jsme museli vytvořit pro zákazníky, pro Dashery, pro obchodníky, nástrojů interní podpory, nástrojů pro naše operátory, spouštění a řízení regionů a nových trhů. Existuje obrovská šíře produktů, které musíte vytvořit, když začínáte od nuly. A byl vyvíjen velký tlak na to, aby byly dostupné minimální produkty, které by podporovaly všechna naše různá publika, externí i interní.

Jak jsme se zvětšovali, výzvou je najít rovnováhu mezi udržením nebo zvýšením této rychlosti a zároveň zajistit, aby se vaše systémy mohly vhodně škálovat. Měli jsme nějaké problémy se škálováním naší architektury a byla to pro mě pokořující zkušenost, protože jsem nikdy nedohlížel na rozsáhlé distribuované systémy. Museli jsme tedy přizvat inženýry zvenčí, kteří měli tyto zkušenosti, aby přišli a rozhodli o tom, kam přesunout náš technologický balík. A bylo pro mě zásadní nechat spoustu těch rozhodnutí jít, abychom se mohli dostat na tu další úroveň.

Před osmi lety jste snili o založení této společnosti a vyrostla mnohem rychleji, než jste kdy čekali. O čem teď sníš?

Existuje několik věcí, ze kterých jsme na DoorDash opravdu nadšení. Doručování je samozřejmě něco, co budeme i nadále podporovat, ale chceme rozšířit nabídku, kterou máme na DoorDash, i mimo restaurace. Viděli jsme spoustu příslibů v pohodlí a v prostorách s alkoholem a potravinami. A myslím, že existuje spousta dalších příležitostí, jak pomoci zákazníkům spojit se s restauracemi a komunikovat s obchodníky více než jen prostřednictvím doručení, ať už jde o objednávání vyzvednutí nebo procházení obchodníků v aplikaci. Existuje také několik zajímavých vertikál, se kterými chceme v příštích několika letech experimentovat a prozkoumat je.

Jeden další rozměr, který je pro nás také opravdu zajímavý, je stát se skutečně globálnější společností. Před několika lety jsme zahájili provoz v Austrálii a Kanadě a letos v Japonsku a Německu. Zaměřujeme se tedy na další rozšiřování naší geografické stopy.

Vy a řada dalších asijských amerických podnikatelů podepsali smlouvu otevřený dopis před několika měsíci odsuzující nedávnou vlnu protiasijského rasismu a násilí. Můžete se podělit o nějaké myšlenky na toto období zvýšené protiasijské nevraživosti?

Zřetelně si pamatuji, jak jsem sledoval klip prezidenta Bidena, který volal na vlnu rasismu proti asijským Američanům, což pro mě bylo zajímavé, protože když jsem vyrůstal v této zemi, nevzpomínám si na předchozí případ, kdy by prezident konkrétně mluvil o asijské americké komunitě. . Takže jsem si myslel, že skutečnost, že jsme byli rozpoznáni, je známkou pokroku. Zároveň si myslím, že je před námi ještě více práce. A jako obchodní lídři z asijsko-americké komunity si myslím, že máme odpovědnost šířit povědomí o nenávisti vůči naší komunitě a odsuzovat ji.

Já jsem přistěhovalec, vaši rodiče jsou přistěhovalci, vy jste dítě přistěhovalců. Všichni jsme relativně noví Američané. Co miluješ na Americe?

Jedna věc, kterou jsem si zvláště v posledních několika letech uvědomil, je, jak Amerika chrání myšlenku individualismu a vytváření vlastního živobytí. Jako syn přistěhovalců oceňuji, že jsem si mohl splnit svůj sen o podnikání a vidět, jak vzkvétá. Myslím, že hledání štěstí a svobody příležitostí jsou velmi americké ideály. A možnost snít a proměnit tyto sny ve skutečnost je velmi zvláštní a to, co na této zemi miluji.

Začali jsme mluvit o vaší rodině. Proč tam také neskončíme. Jakou roli sehrála vaše rodina, když jste procházel touto bláznivou cestou?

Během toho všeho mě velmi podporovali. Jsou vždy v mém rohu a to bylo klíčové, abych zůstal při zemi. Jako zakladateli můžete mít někdy pocit, že se vám zřítí svět. Jsem vděčný, že jsem tam měl svou rodinu, která mě podporovala ve všech vzestupech i pádech.

Jaké ponaučení nebo hodnoty, které vám rodiče předali, o kterých si myslíte, že jsou pro váš úspěch nejdůležitější?

Moji rodiče mě naučili jistému druhu odvahy – že jsem schopen dělat velké věci. Udělat první krok k založení společnosti bývá pro spoustu lidí tím nejtěžším krokem. Ale vždycky jsem měl pocit, že je to něco, co chci dělat a cítil jsem, že to dokážu. A myslím, že nebát se skokově věřit a postavit se do nepohodlných pozic – to přišlo od mých rodičů. I za to jsem jim vděčný, protože právě pobyt mimo svou komfortní zónu je často tím, kdy nejvíce rostete.

Díky, Andy, rád jsem se o tobě dozvěděl víc. A děkuji za vybudování DoorDash. Takhle se krmím každý den!