Texas Utility Girds pro rychlý růst a extrémní počasí

Kdysi to byla standardní otázka, kterou jsem se ptal manažerů veřejných služeb: Co vás v noci drží vzhůru? To vždy vyvolalo standardní odpověď: kybernetický útok.

Když se teď ptám na stejnou otázku, dostávám jinou odpověď. Když jsem se na to zeptal Davida Naylora, prezidenta a generálního ředitele společnosti Rayburn Country Electric Cooperative, Inc.Jeho odpověď, která je nyní standardní, byla: "Počasí."

Rayburn má sídlo v Rockwall, severovýchodně od Dallasu. Jeho servisní oblast pokrývá 16 okresů a dokázala přežít některé mimořádné otřesy počasí.

Největší byla samozřejmě Zimní bouře Uri, která zdevastovala Texas 13.–17. února 2021.

Vysoká ekonomická cena Uri

Zatímco Rayburn přestál silnou bouři, aniž by své zákazníky uvrhl do tmy, zaplatil vysokou ekonomickou cenu. Stejně jako ostatní společnosti v Texasu nasbírala během nouzového stavu masivní dluh kvůli přemrštěným cenám plynu.

Rayburn, pod Naylorem, byla první utilitou, která zpeněžila svůj dluh: Vydala dluhopis, aby dopad mimořádných poplatků nesli zákazníci Rayburn po dobu deseti let.

Byl to odvážný, odvážný krok od společnosti, která dokázala být jak perspektivní ve svém plánování, tak konzervativní ve svých operacích. Poradila globální advokátní kancelář Dentons.

Divoké výkyvy počasí se staly novým a trvalým zájmem veřejných služeb, řekl mi Naylor. Počasí letošní zimy – s vydatnými srážkami v Kalifornii a arktickými teplotami na jihu – vyzvalo průmysl novým a někdy katastrofickým způsobem.

V nedávné Ice Storm Mara ztratily statisíce Texasanů moc. Ale Rayburn přežil bez většího snížení nákladu; někteří její členové měli malé, omezené výpadky, jak byly linky uvolňovány a opravovány. Naproti tomu mnoho obyvatel Austinu, hlavního města státu, obsluhuje obecní vlastnictví Austin Electric, byli pět dní bez elektřiny.

Nikdo se neraduje. Nepříznivé počasí je novou realitou, která je nepředvídatelná a může být zničující.

Naylor ze společnosti Rayburn vysvětlil: „Naše zátěž, která je většinou obytná, je asi 1,200 megawattů. Změna teploty o 1 stupeň může změnit toto zatížení o 25 megawattů. Během Ice Storm Elliot loni v prosinci jsme měli skok o 400 megawattů.“

Ve všech třech zimních bouřích byl Rayburn schopen splnit požadavky na zatížení. Budoucnost je ale neznámá.

Rayburn, který sousedí s dallaským metroplexem, roste exponenciálně, stejně jako velká část Texasu. Naylor řekl, že poptávka po nových připojeních a službách byla zuřivá, což vedlo k nárůstu zatížení o 8 až 10 procent za posledních několik let. "Do budoucna očekáváme růst mezi 3 a 4 procenty," řekl.

To přichází v době, kdy je národní politika a místní tlak zaměřen na čisté nulové emise do roku 2050. Naylor řekl, že „inženýr“ v něm říká, že to nelze udělat, ale doufá, že nová technologie, a zejména zlepšení v bateriích , vstoupí do hry.

Zejména doufá, že distribuovaná energie bude hrát v budoucnu velkou roli, a jeho kooperace k tomu položila základy. Mají složitou strukturu rabatů, která podpoří používání elektřiny v hodinách mimo špičku.

"Do budoucna budeme partnery našich zákazníků," řekl Naylor. To bude vyžadovat sofistikovanou komunikaci a vzájemnou závislost.

Jakmile se elektrická vozidla převezmou, musí být považována za kapitálový přírůstek do energetického systému jako partneři v podniku. Stejným způsobem jako UberUBER
převedla kapitálové náklady na vlastníka vozu, veřejné služby převedou část skladovacích nákladů na zákazníka, který vlastní elektromobil.

Problém růstu veřejných služeb

V nesnázích růstu, v tomto budoucím šoku, jsou Naylor a Rayburn na stejném místě jako ostatní společnosti, velké i malé: zatížení roste a tlak na fosilní paliva roste.

Naylor nicméně vyjednává o dalším vlastnictví zemního plynu a stejně jako ostatní energetické společnosti považuje plyn za most, za palivo, které je možné bez ohledu na to, co se děje.

Přes svou pozici hlavního města fosilních paliv ve Spojených státech Naylor poznamenal, že Texas má více instalované obnovitelné kapacity než kterýkoli jiný stát a že jde vpřed nejen s novým větrem a solární energií, ale také s plynem.

Pro Rayburn je solární energie preferovanou možností obnovitelných zdrojů. "S převážně obytnou zátěží se solární energie přizpůsobí tvaru naší zátěže," řekl mi Naylor.

Řekl, že Zimní bouře Uri – dosud největší meteorologická událost – byla pro Texany budíček. To vedlo k mnoha instalacím, které budou hrát roli v distribuované výrobě, od elektrických stěn přes domácí generátory až po více střešních solárních panelů. Texaská síť provozovaná společností ERCOT navíc prochází redesignem, řekl Naylor.

Tyto přírůstky znamenají více distribuovaných zdrojů výroby, více rozvíjející se užitkové budoucnosti tak odlišné od minulosti.

Řekl také, že data budou hrát větší roli v budoucnosti Rayburn a dalších utilit. "Vždycky jsme to měli, ale nevěděli jsme, co s tím dělat," řekl. Nyní s podrobnou analýzou se data stávají zdrojem a jsou obrovskou pomocí při řízení zátěže a plánování. Pro Rayburn, řekl Naylor, jsou data novým zdrojem a jsou velmi slibná.

Jediná věc, kterou Naylor a další vedoucí elektráren nedokážou přesně předvídat, je počasí. Ale Rayburn, řekl mi Naylor, je připravený, jak jen může být, a vyhnul se velkým výpadkům až do tohoto bodu v době, která se rovná „novému počasí“.