Aussie Tech miliardář, který sází hodně proti uhlí, dělá si nepřátele doma a obdivovatele v USA

^{AGL plánuje ponechat svou uhelnou elektrárnu Loy Yang, vyobrazenou výše, ve Victorii v Austrálii v provozu do roku 2032. Foto Carla Gottgens/Bloomberg}

WMike Cannon-Brookes s modrými džínami a černými botami RM Williams, s jeho charakteristickým neučesaným plnovousem a culíkem, vypadá spíše jako australský pěstitel pšenice než jako technologický miliardář, který právě udělal 28 rozhovorů pro média za 24 hodin. Je to smršť, která z něj udělala toho dne, o kterém se v Austrálii nejvíce mluví, a zároveň zajistila, že jeho poselství bude doručeno: Neustoupil ze svého měsíce dlouhého boje, aby přinutil AGL, největší australskou energetickou společnost a největšího znečišťovatele uhlíku, aby se postila. -dráha zbavující se uhlí.

Spolu-generální ředitel a spoluzakladatel softwarového gigantu Atlassian ve spolupráci s Brookfield Asset Management se dvakrát pokusil koupit AGL za téměř 6 miliard dolarů s úmyslem uzavřít své uhelné elektrárny 15 let před plánovaným termínem a přesunout společnost. k rychlejšímu využívání obnovitelných zdrojů energie. Cestou veřejně zostudil představenstvo a zaměřil se na vládu přátelskou k uhlí, branding svou podporu pro „bajky a lži“ rady AGL.

Minulý týden, jako poslední pokus, posunul Cannon-Brookes další žetony do středu stolu. On oznámila, na Twitteru získal 11% podíl v AGL v hodnotě 450 milionů dolarů, čímž se stal jejím největším akcionářem. Řekl, že bude naléhat na ostatní akcionáře, aby zabránili společnosti pokračovat s navrhovaným odštěpením jejích uhelných elektráren, což by v podstatě zaručilo, že budou fungovat další dvě desetiletí. Přes večeři s Forbes v kasinu v Sydney Cannon-Brookes vysvětluje, že úsilí je poháněno dvěma věcmi: mít dopad a vydělávat přitom peníze. "Snažíme se udělat změnu," říká. "Ale nejde ani tak o změnu klimatu, jako o výzvu některé části australského podnikového establishmentu, což je, přiznejme si to, pěkně pozpátku."

V klubu miliardářů-environmentalistů se Cannon-Brookes připojuje k Billu Gatesovi a Jeffu ​​Bezosovi, kteří investovali miliardy dolarů do společností a neziskových organizací, aby se vypořádali se změnou klimatu, a významným investorům, jako je Larry Fink ze společnosti BlackRock, který doporučeno nadnárodní korporace, aby provedly změny v souladu s Pařížskou klimatickou dohodou, jako je postupné vyřazování uhlí. Minulý týden rizikový kapitalista John Doerr oznámila, daroval by Stanfordské univerzitě 1.1 miliardy dolarů na založení školy pojmenované po něm, která by studovala klimatické změny.

Ale přístup společnosti Cannon-Brookes k aktivistickému investování – snaha koupit největšího znečišťovatele v zemi a urychlit zavírání uhelných elektráren – vytvořil novou příručku pro řešení klimatických změn a podnítil naléhavější realizaci mimo Austrálii. : Mohli by miliardáři, zejména ti v Americe, dělat víc?

Michael Bloomberg, mediální magnát, bývalý kandidát na amerického prezidenta a starosta New Yorku, který v roce 2019 slíbil 500 milionů dolarů na uzavření uhelných elektráren, věří, že zatímco vláda, filantropie a soukromý sektor potřebují spojit své síly, aby skoncovaly s uhlím, Cannon-Brookes „pomáhá vést cestu“. „Zaslouží si velkou pochvalu za svou smělost při prosazování toho, abychom v Austrálii udělali více, rychleji,“ řekl Bloomberg. Forbes v prohlášení. "Ukončení používání uhlí je tou nejdůležitější věcí, kterou můžeme udělat pro boj se změnou klimatu."

Pravicoví politici, vládní vůdci a učenci odmítají Cannon-Brookes jako výstředního – „neustálého pózera,“ napsal jedna publicista – ale jeho kampaň, ať už úspěšná nebo ne, upevnila jeho reputaci jako šampiona v péči o životní prostředí a vynutila si pozornost na roli Austrálie jako jednoho ze světových největším uhlíkových znečišťovatelů.

Cannon-Brookes, 42, kdo Forbes odhady má hodnotu 11.6 miliardy dolarů, říká, že již přijal hovory od amerických podnikatelů, kteří sledovali jeho kampaň proti AGL. Odmítá sdělit kdo. „V USA je mnoho lidí – značkových, velmi rozsáhlých, zajímavých lidí – kteří se velmi zajímají o myšlenku, že pokud chceme vyřešit změnu klimatu, existují pozitivní ekonomické způsoby, jak toho dosáhnout, více aktivismu,“ říká.

AKdyž nakrájí na proužek hovězího masa Wagyu Black Angus, Cannon-Brookes je pryč a běží. Ponoří se do detailů cen živé energie na australském národním trhu s elektřinou, pak do složitosti americké rozvodné sítě a sotva se zastaví dech.

Environmentální aktivismus pozvedl Cannon-Brookes do určité míry proslulosti. Po 15 letech vedení společnosti Atlassian, která má nyní hodnotu 46 miliard dolarů, spolu se svým kolegou z University of New South Wales Scottem Farquharem, byl Cannon-Brookes mimo technické kruhy do značné míry neznámou postavou. To vše se změnilo v roce 2017, kdy se proslavil uzavřel sázku na Twitteru s Elonem Muskem – se kterým nikdy nemluvil –, aby vybudovali největší světovou farmu na lithiové baterie v jižní Austrálii v době, kdy stát trpěl neustálými výpadky proudu. Musk to dokončil za méně než 100 dní.

Cannon-Brookes se „nebojí zapojit do politické bitvy“.

Cannon-Brookes si uvědomil, že by mohl mít větší dopad na zdraví planety, a od té doby se stal jedním z nejplodnějších investorů v Austrálii, přičemž velkou část svého bohatství zaměřil na iniciativy zaměřené na klima. Koupil obrovské plochy půdy v Novém Jižním Walesu, aby rozvinul zelené zemědělství, včetně používání elektrických traktorů a solárních farem.

V říjnu on zdvojnásobil před výročním klimatickým summitem OSN COP26 a oznámili, že on a jeho manželka Annie se zavázali věnovat v příštích letech 1 miliardu dolarů neziskovým organizacím a zeleným investicím s cílem omezit globální oteplování na 1.5 stupně do roku 2030. již bylo nasazeno 750 milionů dolarů do podniků zaměřených na klima prostřednictvím osobních investičních nástrojů manželského páru, včetně Grok Ventures.

Cannon-Brookes má jednu myšlenku, i když ji nazývá „opravdovou zónou“. Jeho vizí je vybudovat síť solárně napájených kabelů, které v noci poskytují energii jedné světové straně tím, že pohlcují sluneční svit z druhé strany, což by vyžadovalo nejméně 12,500 XNUMX mil kabelů křižujících celou zeměkouli.

Může to znít jako z jiného světa, ale spolu s nejbohatším mužem Austrálie, těžařským magnátem Andrewem Forrestem, na tom už Cannon-Brookes začal pracovat. Tito dva muži byli hlavními investory v kole ve výši 150 milionů dolarů pro podnik nazvaný Sun Cable na vybudování největší solární farmy na světě v australském Severním teritoriu. Cílem je poslat elektřinu do Asie podmořským kabelem, projekt v hodnotě 21 miliard dolarů, který by měl být dokončen do roku 2027. Je to „bláznivý myslitel, s jehož myšlenkovým pochodem většinou souhlasím,“ řekl Forrest. Forbes emailem.

Zdá se, že Cannon-Brookes podnítil zjevný nezájem australské vlády o změnu. Austrálie zaostává za svým závazky k Pařížské klimatické dohodě a je na posledním místě na světě v efektivní klimatické politice za Ruskem a Saúdskou Arábií, uvádí ο Climate Change Performance Index. Premiér Scott Morrison byl a častý cíl z Cannon-Brookes. Jako šéf pravicové Liberální strany vede Morrison kampaň před celostátními volbami tento měsíc a v říjnu na COP26 trval na tom, že je na byznysu, nikoli na vládě, aby vedly obvinění z obnovitelných zdrojů. „Chce tím říct, že nebudeme uvalovat cla a další věci, ani vám nezvýšíme účet, nebudeme zavádět uhlíkovou daň,“ říká Cannon-Brookes. Morrison nereagoval na žádosti o komentář.

Mnoho podnikatelů se obává kritiky politiků, řekl Malcolm Turnbull, Morrisonův předchůdce ve funkci australského premiéra. Forbes. Cannon-Brookes se na druhou stranu „nebojí zapojit do politické bitvy“.

Cannon-Brookes nebyl jediný, kdo se díval na AGL jako na potenciální akvizici. Poté, co představenstvo v roce 2021 navrhlo vyčlenění uhelných elektráren do společnosti s názvem Accel Energy, která by zastropila čtyřleté období poklesu ceny akcií, ostatní investiční společnosti, včetně Brookfieldu, začaly věřit, že AGL je podhodnocená. Potřebovala však rychle dekarbonizovat a přejít na obnovitelné zdroje energie.

Cannon-Brookes se spojil s kanadským správcem aktiv a poslal AGL dopis, v němž společnost informoval o své první nabídce v únoru, se závazkem utratit až 15 miliard dolarů na dekarbonizaci společnosti a investice do obnovitelných zdrojů. Deska rychle odmítl nabídku s odůvodněním, že společnost „materiálně podhodnotila“. Když byla nabídka příští měsíc navýšena o téměř půl miliardy dolarů, aby byla nakonec odmítnuta, Cannon-Brookes řekl na Twitteru, že to byl „strašný výsledek“, ale že „odložil pera“.

Přesto se o dva měsíce později opět vrátil se svým většinovým podílem. Loni s podobným přístupem hedgeový fond Engine č.1 získaný jen 02% podíl v ExxonMobil a dokázal vyhrát dvě místa ve správní radě poté, co přesvědčil velké investory jako BlackRock a New York State Common Retirement Fund, že ropná společnost nedělá dost pro snížení své uhlíkové stopy. „To, co zde Mike Cannon-Brookes udělal, je ve větším měřítku,“ říká Laura Hillis, šéfka australské Investor Group on Climate Change, která radí fondům, včetně AGL investorů Blackrock a Vanguard, jak přimět portfoliové společnosti, aby řešit životní prostředí. "Nikdy předtím jsem nic takového za léta práce na změně klimatu neviděl."

Poslední pokus společnosti Cannon-Brookes a účel tiskové kampaně spočívá v přesvědčení drobných investorů, kteří tvoří asi polovinu akcionářů AGL, aby hlasovali proti plánu rozdělení při hlasování akcionářů v červnu. Hlavní argumenty společnosti Cannon-Brookes jsou, že rozdělení zničí hodnotu pro akcionáře vytvořením „dvou slabších, vzájemně závislých subjektů, jejichž provoz je nákladnější“, že Accel nebude životaschopnou samostatnou společností a že udržování provozu uhelných elektráren je ekologicky nezodpovědné. . Již dříve uvedl, že všechny uhelné elektrárny AGL by měly být uzavřeny do roku 2030.

AGL, která dodává energii 4.5 milionům spotřebitelů a vypouští 8 % australského uhlíku, je v procesu uzavírání jedné uhelné elektrárny v Novém Jižním Walesu. Řekla, že uzavře další v roce 2032 a třetí závod v roce 2045. Po oznámení společnosti Cannon-Brookes představenstvo řekl minulý týden, že její plán oddělit uhelné elektrárny a zároveň pokračovat v poskytování služeb spotřebitelům prostřednictvím AGL, bude společnost stát 180 milionů dolarů, ale nakonec by poskytl nejlepší hodnotu pro akcionáře. "Jde o plán podpořený skutečnými investicemi a řadou skutečných projektů, které mají vést australskou energetickou transformaci," uvedl generální ředitel AGL Graeme Hunt v prohlášení. Forbes. "Dvě společnosti, které budou vytvořeny rozdělením, budou obě mít úvěrové hodnocení investičního stupně, což vytváří přímou příležitost investovat do hlavních aspektů australské energetické transformace."

VanEck Australia, investiční společnost, která patří mezi 10 největších akcionářů AGL, v současné době zvažuje, zda podpořit tlak Cannon-Brookes na zastavení rozdělení. „Jsme toho názoru, že bychom rádi viděli uhelné elektrárny zavřené co nejdříve,“ říká Jamie Hannah, zástupce vedoucího investic společnosti VanEck Australia. Hannah však dodává, že zůstává nejasné, zda má Cannon-Brookes soudržný plán na uzavření závodů před plánovaným termínem.

Cannon-Brookes to odmítá. „Mám spoustu nápadů, jak to lze udělat jinak,“ říká. "Ale je úkolem [předsednictva AGL] připravit ten zasraný plán... a já hlasuji, že si myslím, že je to špatný plán."

AKdyž večeře skončí, diskuse se stočí k fascinaci Cannona-Brookese pokerem. Existuje termín zvaný „výsledný“, který vytvořila profesionální hráčka pokeru Annie Duke ve své knize z roku 2018, Myšlení v sázkách, který volně předpokládá, že v pokeru, stejně jako v podnikání, pokud prohrajete se silnou kombinací, rozhodnutí hrát tuto kartu zůstává dobré, bez ohledu na výsledek. Cannon-Brookes aplikoval Dukovu teorii v podnikání i v životě. "Uděláte rozhodnutí s vědomím, že jste se v daný čas rozhodli správně," říká, "a pak necháte hrát karty."

Podíl Cannon-Brookes v AGL je nejvíce peněz, které kdy dal na stůl v jedné společnosti. Co by se stalo, kdyby se mu nepodařilo přesvědčit akcionáře, aby se postavili proti představenstvu, rozdělení bude pokračovat a uhelné elektrárny AGL budou po desetiletí chrlit uhlík? "No, sakra, přijdeme o spoustu peněz," říká Cannon-Brookes. "Ale myslím, že máme silný, logický případ."

VÍCE Z FORBES

VÍCE Z FORBESSeznamte se se spolužákem Marka Zuckerberga z Harvardu, který se snaží vybudovat globální továrnu na startupyBy Kevin Dowd
VÍCE Z FORBESZádrhely v dodavatelském řetězci způsobují v USA nedostatek životně důležitých zdravotnických potřebBy Amy Feldmanová
VÍCE Z FORBESJak bohatá je Putinova pravá ruka? Uvnitř temného bohatství Igora Sechina, Dartha Vadera z KremluBy Giacomo Tognini
VÍCE Z FORBESZtráty Robinhooda znamenají konec éry pro mladé investory, kteří nikdy neobchodovali přes poklesBy Jason Bisnoff
VÍCE Z FORBESNákup mýdla byl jen začátek. Nyní vám společnost chce také poslat SMS.By Lauren Debterová