Technologické příležitosti v oblasti změny klimatu a stárnutí populace

Technické příležitosti v oblastech, jako je 5-G, cloud computing, zdravotnictví a finance, zabraly jako poslední vyslání. Tento zkoumá příležitosti k řešení dvou velkých problémů, kterým čelí světové ekonomiky: rostoucí počet starších důchodců v populaci a velký kahuna klimatických změn. Zřídka se všechny odpovědi na tyto nebo jakékoli jiné problémy skrývají v technologických řešeních, ale technologie určitě bude hrát svou roli a významnou.

Rostoucí podíl starších lidí v populaci dosáhl historických rozměrů ve Spojených státech a v celém rozvinutém světě, včetně Číny. Stále více to bude uvalovat na ekonomiky. Protože porodnost ve vyspělém světě zůstává po tak dlouhou dobu nízká, Evropa, Japonsko, Čína a Spojené státy mají nedostatek mladých pracovníků, kteří by nahradili velkou a nyní odcházející generaci baby-boomu. Americký úřad pro sčítání lidu odhaduje, že podíl obyvatel této země v důchodovém věku se zvýšil z 9.4 procenta v roce 1960 na 17 procent při sčítání v roce 2020. Ne všichni lidé starší 65 let přestali pracovat, ale úřad uvádí, že země má nyní k dispozici méně než 4 osoby v produktivním věku, aby podpořili každou osobu v důchodovém věku.

Zdravotní zátěž způsobená touto demografickou situací je zřejmá. V tomto zásadním nedostatku pracovních sil jsou však zahrnuty ještě zásadnější ekonomické důsledky. Tito čtyři pracovníci budou těžce nuceni produkovat dostatek přebytku přesahujícího jejich vlastní potřeby a potřeby osob závislých na živobytí jednoho důchodce a také podporovat investice potřebné k podpoře hospodářského růstu. Bez zmírňujících látek existuje hrozba, že tato demografie zpomalí růst nebo jej dokonce zastaví. Imigrace pomůže za předpokladu, že nově příchozí budou mít školení a vzdělání potřebné k nahrazení odcházejících boomů. Technologie může také poskytnout významné zmírnění.

Zde je zásadní pokrok umělé inteligence (AI) a robotiky. Dosavadní pokroky v těchto oblastech tak šetřily na mzdových nákladech, že americký průmysl začal přesouvat operace navzdory stále značnému mzdovému rozdílu mezi americkými a řekněme asijskými pracovníky. Demografická potřeba země přispěje k příležitostem pro umělou inteligenci a robotiku jako náhradu za krátkou práci a tím, že umožní starším Američanům pracovat déle snížením fyzických nároků na práci. Vzhledem k tomu, že tato sofistikovaná zařízení vyžadují v průběhu času více školení a rekvalifikace, jejich existence také nabídne různé technické příležitosti při řešení potřeb školení.

Klimatické změny také posílí technologické příležitosti a na několika úrovních, mnohé mimo hledání alternativ k fosilním palivům. Jedna spočívá ve zvýšení účinnosti slunce a větru. Vítr a slunce, ačkoliv se v diskusích o změně klimatu vždy zmiňovaly jako první, se ukázaly jako nespolehlivé a jinak zcela nedostačující k úloze zásobování světových energetických potřeb. Jsou také drahé. Pokud by byly levnější, nepotřebovaly by těžké dotace vynaložené na svůj rozvoj. Technologie mohou bezpochyby najít způsoby, jak zlepšit jejich efektivitu a snížit jejich náklady, ale ještě větší příležitosti leží ve vývoji jiných alternativ. Jaderná energie si získává pozornost, zejména menší reaktory, které, jak se zdá, odstraňují strach veřejnosti z katastrofy. Vodíkové technologie jsou stále převážně experimentální, ale mají vzdálený příslib. Štěpení leží na mnohem delší časové ose.

I když takové alternativy přitahují pozornost a jsou jistě příslibem, příležitosti spočívají také ve snaze hospodařit s fosilními palivy. Jistě, jsou k dispozici zisky v oblasti zachycování uhlíku a kontroly emisí, které mohou učinit fosilní paliva méně ekologicky ohrožujícími a doufejme, že ekologicky neohrožující vůbec. I když taková řešení zaostávají za tímto ideálem, mohou napájet ekonomiky méně škodlivě během doby potřebné k vývoji a aplikaci čistších odpovědí.

V médiích se o tom sotva kdy zmiňuje, nicméně ohromnou oblastí, ve které mohou technologie působit, je zmírňování nepříznivých dopadů změny klimatu. Techniky protipovodňové ochrany by například mohly poskytnout odpověď na vyšší frekvenci a závažnost bouří údajně způsobených změnou klimatu nebo zvyšováním hladiny moří. Kromě toho mohou existovat příležitosti v bioinženýrských plodinách, které lépe odvádějí oxid uhličitý a další emise z atmosféry. Mohou existovat ještě další příležitosti při navrhování plodin, aby se lépe vyrovnaly s nadměrnou suchostí nebo vlhkostí, která je údajně způsobena změnou klimatu. Nutkání vrátit planetu do nějaké předchozí rovnováhy, s níž budou lidé šťastnější, je pochopitelné. Bez tohoto romantického ideálu však technologie dokáže najít způsoby, které lidem umožní žít pohodlnější a bezpečnější život navzdory měnícímu se klimatu.

Technologie je budoucnost. Vždy je, v té či oné podobě. Dnešní svět – kvůli svým mnoha problémům a ne navzdory nim – nabízí širokou škálu příležitostí a v rámci těchto příležitostí se skrývá potenciál velkého zisku pro svět jako celek a pro ty inovátory, kteří mu mohou přinést potřebné odpovědi.