Pro ukrajinské technologické startupy boj s válkou znamená memy, informační kampaně – a udržení jejich podnikání v chodu

Před válkou se na Ukrajině množily technologické společnosti. Nyní 250,000 XNUMX IT pracovníků v zemi hledá malé způsoby, jak využít technologie k potlačení a podkopání ruské propagandy.

OVe středu Reface, aplikace pro výměnu obličejů vytvořená třemi mladými ukrajinskými podnikateli, očekává uvedení nové aplikace, která usnadňuje vytváření a sdílení vizuálních memů souvisejících s válkou. Ukrajinci jako první dostanou novou aplikaci nazvanou Memomet, od které zakladatelé doufají, že pomůže v boji s informační válkou a také trochu usnadní zvládnutí ruského útoku na Ukrajinu.

„Uvědomili jsme si, že memy pomohly v boji proti úzkosti,“ říká Anton Volovyk, provozní ředitel společnosti Reface a absolvent žebříčku 2021 Forbes 30 Under 30 Europe. "Humor je jednou z oblastí, kde můžeme udržet ukrajinský příběh v chodu."

Nová aplikace je nejnovějším protiválečným úsilím od společnosti Reface se sídlem v Kyjevě. Firma, která obdržela 5.5 milionu dolarů počátečního financování vedené Andreessenem Horowitzem, dříve přidaná oznámení push informování svých 200 milionů uživatelů o invazi a naléhání na ně, aby stáli na straně Ukrajiny. Ke všem videím vytvořeným v aplikaci také přidal ukrajinskou vlajku a hashtag #StandWithUkraine.

Sám o sobě je Memomet tou nejmenší věcí. Ale na celé Ukrajině, kde se technologické společnosti před válkou rozmohly a kde rychle rostoucí populace IT pracovníků narostla na 250,000 XNUMX, se takové malé úsilí, ať už samostatně nebo ve spojení s dobrovolnou „IT Armádou“ země, sečte. Jsou užitečné zejména pro optiku v probíhající informační válce a pro organizování humanitárních fondů a pomoci. Mezi projekty realizované ukrajinskými technologickými společnostmi a pracovníky patří automaticky aktualizovaný dokument Google s nejnovějšími informacemi o provozu na hraničních přechodech, nový software pro hledání digitálních spojení s Ruskem a Běloruskem a spousta finančních sbírek pro vojenské i humanitární účely. úsilí.

„Ukrajinci jsou opravdu, opravdu dobří v sebeorganizaci pod tlakem,“ říká Igor Zhadanov, generální ředitel společnosti Readdle se sídlem v Oděse, která vytváří aplikace pro zvýšení produktivity. „Během prvních 48 hodin po invazi jsme měli desítky, ne-li stovky iniciativ s armádou IT jako deštníkem, který to koordinoval. Ale není tam nikdo, kdo by byl šéfem IT armády. Různé skupiny se snaží zjistit maximální dopad, aby se bránily.“

Poté, co Mykhailo Federov, ukrajinský ministr pro digitální informace, v prvních dnech války vyzval civilisty s digitálními znalostmi, aby se připojili k armádě IT země, Ukrajinci odpověděli na kanálu Telegram tím, že zveřejnili úkoly a vyzvali členy, aby používali distribuované odmítnutí služby ( DDoS) útoky na ruské weby. „DDoS je nepřetržitá práce. Pracujeme na jeho vylepšení, ale není to naše jediná aktivita,“ říká jeden z anonymních administrátorů skupiny Telegram. "Pro DDoS máme vyhrazený tým, který rozhoduje, na co zaútočit a co je prioritou."

Ale pro většinu technologických společností a IT pracovníků je boj proti vytváření aplikací, zveřejňování videí a informací na sociálních sítích, zvyšování povědomí mezi americkými a evropskými zákazníky a získávání peněz. Skupiny dobrovolných civilistů se samoorganizovaly s překrývajícími se členy a cíli. „Pokud děláte něco, co pomáhá lidem a využívá technologie, můžete říci, že jste v armádě IT,“ říká Denys Zhadanov, člen představenstva společnosti Readdle (a Igorův bratr). „Je to velmi decentralizované a chaotické. Některé společnosti přecházejí do tohoto válečného režimu a některé společnosti se snaží udržet společnost v provozu, protože tak financujeme naše operace a platíme mzdy a daně.“

"Ukrajinci jsou opravdu, opravdu dobří v sebeorganizaci pod tlakem."

Za posledních osm let od revoluce na Majdanu, kdy se demonstranti vzbouřili proti vládě s proruskými sympatiemi a nakonec ji vytlačili, rostl ukrajinský technologický průmysl, složený převážně z IT poradenských firem a softwarových vývojářů, dvouciferným ročním tempem. To vytvořilo novou třídu mladých, dobře situovaných pracovníků s hlubokými vazbami na Západ prostřednictvím zákazníků ve Spojených státech a Evropě.

„Děje se něco velmi dynamického,“ říká Andreas Flodström, spoluzakladatel a generální ředitel švédsko-ukrajinské firmy Beetroot, která se zabývá IT poradenstvím a vývojem softwaru. „Jste součástí transformace společnosti, transformace ekonomiky a průmyslu, a to jde ruku v ruce s hodnotami svobody a demokracie. Když tam jste, skoro to cítíte ve svém těle.“

A tak tech pracovníci a jejich společnosti posílily. V hodně medializované kampani v počátcích války uživatelé internetu zaplavila stránky recenzí ruských restaurací na Google Maps a ruském lifestylovém webu Afisha.ru s podrobnostmi o válce na Ukrajině.

Podobně se o to pokusila ukrajinská IT poradenská a softwarová firma Railsware používat sociální média k oslovení řadových ruských občanů v prvních dnech, podkopávat ruskou vládní propagandu a šířit informace o zkáze způsobené invazí Valdimira Putina na Ukrajinu. „Ruská propaganda říká, že nemají žádné ztráty a všechno jde dobře, takže by se neměli bát, a máme stovky videí, kde jsou zničeny jejich tanky a auta a jejich těla jsou na cestách,“ říká Sergey Korolev, výkonný ředitel Railsware, který je Ukrajinec, ale posledních osm let žije v polském Krakově.

Videokampaň zaměřená na Rusy ale nefungovala („Oni prostě nechtějí znát pravdu,“ říká), takže se místo toho zaměřili na sdílení informací se západními zákazníky o tom, jak podpořit Ukrajinu. "Toto je informační válka," říká.

Alexander Kholodov, výkonný ředitel společnosti Yalantis se sídlem v Dněpru, outsourcingové firmy s přibližně 500 zaměstnanci, se podobně zaměřil na zveřejňování informací na LinkedIn a dalších sociálních sítích a také na organizování darů ve výši 150,000 XNUMX USD. "Naše zprávy byly zaměřeny na Západ," říká. "Většina našich zákazníků pochází z USA, takže s nimi vedeme rozhovor."

Společnost MacPaw, která vyrábí softwarové produkty pro Mac, včetně své vlajkové lodi CleanMyMac, zvolila několik přístupů. Společnost se sídlem v Kyjevě umístila do svých produktů bannery se zdroji na Ukrajině, které si uživatelé, včetně těch v Rusku, mohli prohlédnout. Během dvou dnů se firma od ruské cenzurní agentury Roskomnadzor dozvěděla, že MacPawova stránka bude zařazena mezi zakázané stránky v Rusku, říká mluvčí MacPaw Julia Petryk. "Bylo to předtím, než tam byla zakázána Meta a tam byl zakázán Instagram," říká. "Byli jsme jedni z prvních, kteří tam byli zakázáni."

Poté, jak říká, se společnost rozhodla odříznout všechny ruské a běloruské uživatele MacPaw. "Byla to naše vlastní sankce," říká. "Je pokrytectvím poskytovat služby zemím, které jsou agresory na ukrajinské zemi." Celkově vzato, 14,500 450 ruských uživatelů a XNUMX běloruských nebude moci obnovit své roční předplatné CleanMyMac.

Poté inženýři společnosti přišli s nápadem sledovat, zda na pozadí počítačů jejích zákazníků běží nějaké aplikace ruského nebo běloruského původu. Výsledek: spybuster, spuštěna koncem března a mohou si jej zdarma stáhnout všichni uživatelé počítačů Mac. Druhý válečný nástroj, tzv Aplikace Together, umožňuje zaměstnancům přihlásit se k jinému, protože jsou rozptýleni po městech a časových pásmech.

Technologické know-how pro humanitární účely podobně využila ukrajinsko-americká outsourcingová společnost SoftServe. Ze svého dlouholetého domova ve Lvově vytvořil technický manažer SoftServe Taras Kloba živý dokument sledovat fronty na hranicích. Dokument se pravidelně aktualizuje na základě informací zaslaných prostřednictvím telegramu a obsahuje podrobné informace, jako je „fronta aut v kilometrech“ a „předpokládaná čekací doba“ pro všechny hraniční přechody mezi Ukrajinou a sousedními zeměmi, kromě Ruska.

Kloba, který poslední desetiletí žil ve Lvově, říká, že má povinnost pracovat mimořádně tvrdě ve prospěch svých kolegů, kteří se chopili zbraně na obranu Ukrajiny. „Myslím, že to je něco v tom, co mám zažité a v čem můžu u nás pomoci víc než se zbraněmi,“ říká. "Je důležité mít takové projekty, které pomohou mé zemi, a vysvětlit si, proč sedím doma a nevstoupil jsem do naší armády."

Společnost SoftServe, která mezi klienty zahrnuje velké společnosti jako IBM a Cisco, začala na Ukrajině krátce poté, co země na začátku 1990. let znovu získala nezávislost. Generální ředitel společnosti Chris Baker, který žije v Annapolis v Marylandu, říká, že mají povinnost přispívat ukrajinské ekonomice co nejvíce. „Každý měsíc přinášíme tvrdou americkou měnu,“ říká. „Práce našich lidí je velkou součástí udržení ekonomiky v chodu a udržení ekonomiky v provozu není důležité jen nyní, ale i to, co se stane potom. Předplatili jsme naše daně, 24 milionů hřiven [přibližně 812,000 XNUMX $], předplatili jsme je ukrajinské vládě, protože víme, že ministerstvo financí tyto prostředky potřebuje.

Fondy nepomáhají pouze na daních, poznamenává Korolev z Railsware, ale také pomáhají pokrýt náklady na přemístění zaměstnanců a jejich rodin do bezpečí. Jak válka pokračuje, říká, mnoho dělníků si zřídilo obchod ve svých sklepech, kde je bezpečněji, zvláště když se spustí sirény proti náletu. Ze své základny v Krakově mezitím zakládá dobrovolnické centrum a hledá léky, které by poslal na Ukrajinu. „Musíme generovat více příjmů, abychom mohli pomoci našim zaměstnancům a jejich rodinám, a platit daně na Ukrajině a podporovat dobrovolnické úsilí,“ říká.

Také Flodström z červené řepy už přemýšlí o tom, jak být připraven na přestavbu. Přetváří firemní Beetroot Academy, která od roku 4,700 vyškolila více než 2014 XNUMX Ukrajinců pro IT kariéru, aby mohla pracovat s ukrajinskými uprchlíky ve Švédsku. Více než 4 miliony uprchlíků uprchli z Ukrajiny od začátku války.

"Nemůžeme vyřešit celou výzvu, ale myslím, že můžeme být jedním silným hráčem," říká. "Technický průmysl má nyní velmi důležitou roli a bude mít ještě důležitější roli při přestavbě později."

S dodatečnými zprávami Thomase Brewstera