Yadi Molina doufá, že povede tým Portorika k prvnímu titulu ve World Baseball Classic

Yadier Molina, který vypadal více zavalitě než během své největší slávy jako chytač za St. Louis Cardinals, podnikl ve čtvrtek několik nečekaných výletů na mohylu jako tým.TISI
Portoriko hrálo s Atlanta Braves v exhibiční hře v CoolToday Park v North Port, FL.

Společně s bratrem Josem, který sloužil jako první základní trenér týmu, Molinas doufají, že se jim podaří využít nadhazování a obranu do prvního šampionátu WBC v Portoriku.

Turnaj ve dvou kolech s dvojitým vyřazováním, nyní v pátém pokračování, se účastní 20 týmů, což je o čtyři více než od jeho poslední inkarnace v roce 2017. Soupisky se skládají převážně z prvoligových hráčů, kteří si od jarní přípravy odpočinou tak dlouho, jako jejich týmy WBC. zůstat naživu.

Japonsko vyhrálo první verzi v roce 2006 a druhou, která se konala o tři roky později, ale Dominikánská republika vyhrála v roce 2013 a Spojené státy v roce 2017.

Poté byl turnaj pozastaven, protože baseball bojoval s invazí Covid-19, dokonce v roce 2020 ukončil jarní trénink a zkrátil základní sezónu ze 162 na 60 zápasů.

Pokud by nadhazování bylo jediným barometrem týmového úspěchu, Molinasovi by seděli pěkně. Mezi jejich startéry patří Jose Berrios, Marcus Stroman a Dereck Rodriguez, kteří nastoupili proti Atlantě, ale jejich bullpen může být nejlepší na turnaji.

Bližší Edwin Diaz a bratr Alexis jsou nejlepšími zbraněmi spolu s Jorgem Lopezem a Emiliem Paganem.

Poté jsou na soupisce známá jména od záložníků Francisca Lindora a Javy Baeze až po záložníka Eddieho Rosaria, záložníka-outfieldera Kikiho Hernandeze a chytače Martina Maldonada, Christiana Valdeze a MJ Melendeze. Jen na chytající trio připadlo v minulé sezóně 42 homerunů na majorech.

Hra v bazénu začala na Tchaj-wanu, v Japonsku, Phoenixu a Miami, čtvrtfinále bylo naplánováno na Tokio a Miami a také semifinále a zápas mistrovství na jižní Floridě. Turnaj trvá od 8. do 21. března.

Portoriko má spolu s ostatními týmy WBC 30člennou soupisku. Ale z jednoho prvoligového klubu není povoleno více než 15 hráčů.

Molina a Edwin Diaz se před čtvrtečním zápasem proti Braves zeptali španělsky mluvících médií. Nikdo se neodvážil zeptat se vysloužilého chytače Cardinals, zda mu chybí příprava na sezónu jako hráč.

Molina, který hrál výhradně za St. Louis, strávil 19 sezón ve velké lize a za čtyři roky je považován za zastřelení do Baseballové síně slávy, spolu s dlouholetým spoluhráčem Albertem Pujolsem.

Braves vyhráli čtvrteční zápas 9:0 15-ti úspěšným útokem proti přehlídce nadhazovačů pro Portoriko.

O den dříve, když hrál tým nováčků, Atlanta prohrála s týmem Dominikánské republiky stejným skóre. Byla použita tradiční pravidla baseballu, nikoli nová, která letos na jaře zavedla Major League Baseball.

To znamenalo žádné hodiny na hřišti, což naštvalo manažera Atlanty Briana Snitkera. "Líbí se mi to," řekl ze svého golfového vozíku před zákopem Braves. "Hru to opravdu zrychlilo a to je rozhodně dobrá věc."

Hry, kterých se účastní soupeři WBC, se nezapočítávají do pořadí nebo statistik Grapefruit League, které se stejně do ničeho nepočítají. Ale pomáhají veteránům v nápravě nebo nováčkům, kteří se snaží získat práci, upoutat pozornost jejich manažerů.

Baseballová verze Světového poháru, WBC, dává hráčům narozeným v zahraničí (a těm, jejichž dědictví nebo náboženství je v souladu) šanci hrát za jejich země – a vydělat bonusové peníze. Platy sice nejsou odhaleny, ale nadšení sportovců je nezaměnitelné.

Manažeři hlavní ligy si zároveň dávali pozor na zranění – a na to, že viděli odcházet klíčoví hráči právě ve chvíli, kdy se snaží snížit seznamy univerzit na 26 do Opening Day, který letos připadá na 30. března.

Manažer Mets Buck Showalter řekl, že řekl manažerovi týmu USA Marku DeRosa, sám bývalý hráč, aby se staral o své hráče a nevracel žádného z nich v žádném stavu zranění.

Jeden z těchto hráčů, vrhač plamenů blíž Edwin Diaz, právě obdržel pětiletou smlouvu na 102 milionů dolarů, která z něj dělá nejlépe placeného nadhazovače v historii baseballu.