Obrana žalostných Vikingů hrozí, že promění sezónu 2022 ve velké zklamání

Příběh o dobré náladě, kterým je sezóna Minnesota Vikings, už není tak dobrý. Vikings jsou stále týmem na prvním místě v NFC North a vyhrají divizi. Ale jsou tu velké problémy a Kevin O'Connell to ví.

Problémy začínají u obrany. Obrana, která se měla zlepšit, protože Vikingové přivedli zkušeného trenéra Eda Donatella. Tato obrana je nyní v troskách. Posledním týmem, který tuto obranu rozebral, byl Detroit Lions a ve 34. týdnu zvítězili 23:14. Na rozdíl od loňského roku, kdy Lions porazili Vikings, tato hra nebyla náhoda.

Lions porazili Vikings, protože byli od začátku do konce lepším týmem. Lvi roztrhali obranu Vikingů, když je Jared Goff chirurgicky rozebral. Vikingové nevyvíjeli na Goffa žádný tlak, protože ani Za'Darius Smith ani Danielle Hunter se nedokázali přiblížit k rozehrávači.

Tento výkon znamenal 5. zápas v řadě, kdy Vikings vzdali 400 yardů nebo více, a to je něco, co se nikdy předtím v historii týmu nestalo.

O'Connella zjevně trápí problémy v obraně svého týmu. "Musíme se podívat na to, co můžeme udělat, abychom pomohli našim klukům být v pozici, aby mohli hrát víc," řekl O'Connell. "Buď možná trochu agresivnější." Myslím, že musíme vyvolat další spěch, ať už to uděláme jakkoli, a pak se pokusit omezit výbušniny."

Vikingové potřebují další pomoc od pass rusher Danielle Hunter a obranného koordinátora Eda Donatella. Hunter byl po většinu sezóny zdravý, ale letos má 7.0 sacků a jen 1.0 v posledních 4 zápasech. Byl držen ve 2 zápasech proti Lions. Když byl Hunter nejlepší v letech 2018 a 2019, měl v obou sezónách 14.5 pytlů. Zdá se, že už tím hráčem není.

To je velmi znepokojující pro O'Connella, dlouholeté pozorovatele a trpělivé fanoušky týmu. Kdysi dávno ve vesnici daleko, daleko byla obrana vizitkou Minnesotských Vikingů. Byli to Fialoví požírači lidí, kteří sebevědomě ničili running backy a quarterbacky. To už léta a desetiletí nebylo.

Nezdá se, že by to Donatellovi vadilo, zdálo se, že je spokojený s obranou typu „ohýbat, ale nezlomit“. Jeden, který vzdal yardy nahoru a dolů po poli, ale našel způsob, jak zastavit soupeře v červené zóně. Tento přístup vedl k rekordu 10-2, ale když Jets dokázali využít svou rozehrávku k tomu, aby se pravidelně dostali do červené zóny a dávali na tabuli gól z pole za gólem, mělo to být znamení.

A ne dobrý. Jets mohou hrát tvrdě, protože pod hlavním trenérem Robertem Salehem začínají získávat identitu, ale nejsou dobrým ofenzivním týmem. Přesto Mike White hodil 369 yardů a pokusil se o 57 přihrávek. Ve hře byl vyhozen pouze jednou.

To byl jistě ukazatel pro hlavního trenéra Lions Dana Campbella, který se podíval na svůj tým a věděl, že Detroit má lepší ofenzivu než Jets a mnohem lepšího rozehrávače. Byl to začátek trenérské strategie, která dala Campbellovi výhodu nad O'Connellem.

Tato hra se projevila v klíčových bodech celého zápasu. Vikingové šli na 1^st dole na 4^th-and-1 z jejich vlastních 46 při prvním drivu ve hře a neuspěli. Stali se také obětí falešného puntu na 4^th-and-8 hrát v první sérii Detroitu ve druhém poločase, což umožňuje zadnímu CJ Mooreovi chytit se a běžet 42 yardů kolem pravého konce.

Poté, co zaostali 21:7, skórovali Vikingové 4^th od Kirka Cousinse po Adam Thielen TD pass a chlapecký génius O'Connell se rozhodl pro 2 – protože mu to analytika nařídila.

Byl to směšný manévr. O'Connell viděl jiné týmy NFL hrát dva v lichých časech, ale jediný okamžik, který dává smysl, je, když trenér nevěří, že jeho tým může vyhrát za sudých podmínek.

Týmy by samozřejmě měly jít o dva body, když klesnou o 8 nebo 11 bodů, a 2-bodový převod umožní týmu buď remizovat, nebo se dostat do jednoho skóre ve 4.^th čtvrťák. Ale když tým jde na 2 v lichý čas, pošle týmu zprávu, že není dost dobrý. "Musíme se uchýlit k podivnostem a trikům, abychom měli šanci proti tomuto soupeři."

To není zpráva, která dává smysl pro sebevědomý tým.

Vikingové by si měli věřit – na základě svých záznamů. Ale obrana je ohavná a zabrání tomu, aby tento tým porazil dobré týmy, když na tom nejvíce záleží. O'Connell musí od Donatella požadovat změnu a požádat své nejlepší hráče, aby nastoupili.

Pokud se tak nestane, skončí tato slibná sezóna opět zklamáním.