Vzhledem k tomu, že uhlí je na cestě ven, politici se zaměřují na zemní plyn

Zatímco se národ soustředí na ruskou invazi na Ukrajinu, energetici a ekologové tiše vyvíjejí plány, jak být do roku 2050 uhlíkově neutrální. Hlavní tah: poskytnout daňové pobídky na podporu růstu obnovitelné energie a zavést limity znečištění v elektrárnách.

Prezident Biden si klade za cíl dekarbonizovat energetický sektor do roku 2035 a do roku 2050 dosáhnout nulové čisté energie. Jeho administrativa považuje za čistou energii jakékoli zařízení, které neprodukuje žádný CO2 nebo které dokáže zachytit uhlík a pohřbít jej. To udržuje zemní plyn v záhybu, což je největší část energetického mixu země.

„Uhlí je na trajektorii“ – která klesá – „ale možná ne dost rychle,“ říká Emily Fisher, generální rada Edison Electric Institute na sympoziu pořádaném organizací Our Energy Policy. Vzhledem k tomu, že energetické společnosti slibují dekarbonizaci, „to je radikální změna. Zemní plyn bude opravdu těžký problém. Ale Princeton (University's) Net-Zero America ukazuje v roce 2050 v systému hodně plynu.“ Dodává, že více než 30 členů obchodní skupiny má čisté nulové cíle.

Americký úřad pro energetické informace uvádí, že zemní plyn tvoří 40 % portfolia výroby elektřiny, zatímco uhlí je na 19 % a klesá. Zemní plyn nahrazuje uhlí, protože při spalování v elektrárně uvolňuje asi polovinu emisí. Vítr a slunce tvoří 10 %, i když jejich výhled je mnohem jasnější. Jaderná energie tvoří 19 % složení elektřiny v zemi a představuje 60 % její bezuhlíkové výroby.

Agentura pro ochranu životního prostředí říká, že spolupracuje se zainteresovanými stranami a jejím cílem je otevřená komunikace a transparentnost. Chce zajistit, aby elektřina byla cenově dostupná, spolehlivá a čistá. Ale administrátor EPA Michael Regan řekl CERAWeek, že veřejné zdraví bude vždy "North Star" agentury. Za tímto účelem říká, že elektrárny jsou největším zdrojem škodlivých znečišťujících látek – něco, co produkuje 1.2 milionu tun emisí ročně a má nepříznivé zdravotní účinky v celkové výši 80 miliard dolarů ročně.

Ale Regan poznamenává, že klíčové znečišťující látky klesly od roku 80 o 1970 %. Ve stejné době národní ekonomika vzrostla o 270 %. Za posledních 10 let se náklady na větrnou energii snížily o 70 %, zatímco cena solární energie v užitkovém měřítku klesla o 80 %. Říká, že 80 % uhelných elektráren v zemi je starších 30 let a nejsou schopny konkurovat.

Net Zero Pathways

Zvažte Duke Energy a Georgia Power společnosti Southern Company: obě společnosti byly tradičně těžké na uhlí, ale slíbily, že do roku 2035 zruší všechny své uhelné elektrárny. Xcel Energy mezitím uvedla, že bude získávat 80 % své elektřiny z bezuhlíkových zdrojů. do roku 2030. Avista Utilities, která běží na vodní energii a biomasu, uvedla, že do roku 2027 bude uhlíkově neutrální. Eversource Energy, což je distribuční společnost, slíbila, že do roku 2030 učiní totéž.

„Energetický sektor je čistší, protože tam vedou trhy,“ říká Regan. „Čistější obnovitelná elektřina je cenově dostupná a spolehlivá. A (zelené energie) jsou zdravé, dlouhodobé investice.“

Aby bylo jasno, čistá nula neznamená odstranění fosilních paliv. Znamená to kompenzovat tyto emise. Cíl: do roku 2 udržet nárůst teploty na ne více než 2050 stupně Celsia. Toho lze dosáhnout vytvořením moderních přenosových sítí, které mohou přenášet více zelených elektronů, a podzemních potrubí, která přepravují CO2, který je třeba uložit – něco, co americký ministr energetiky Jennifer Granholm podporuje.

Většina odborníků tvrdí, že USA mohou do roku 70 dosáhnout 2035% svých čistě nulových cílů. Technologie k tomu nyní existují. Skutečnou výzvou však je dostat se na zbytek cesty. Konkrétně tato země bude muset v příštích 15 letech zdvojnásobit současné tempo investic. Základním kamenem takového výzkumu bude energetická účinnost, dekarbonizovaná elektřina a elektrifikace v dopravě, budovách a průmyslu.

„Cesty s nulovou čistou sítí vyžadují podobný zlomek HDP, jaký dnes utrácíme za energii, ale musíme okamžitě přesunout investice do nové čisté infrastruktury namísto stávajících systémů,“ říká Jesse Jenkins, profesor Andlingerova centra pro energetiku v Princetonu. Životní prostředí. Očekává se, že země v příštím desetiletí utratí za energii 9.4 bilionu dolarů. Ale toto číslo se musí zvýšit o 3 %, aby bylo možné dosáhnout cílů dekarbonizace.

Ale jakou roli bude v tomto hledání hrát zemní plyn? Mezinárodní energetická agentura říká, že ropa a plyn budou v roce 46 stále tvořit 2040 % celosvětového energetického portfolia. Bezprostředním cílem je tedy omezit vzplanutí a zmírnit fugitivní emise, jako je metan – skleníkový plyn, který je mnohem účinnější než CO2. Ropné a plynárenské společnosti chtějí unikající metan zachytit, protože jej lze dále prodat výrobcům.

Americká plynárenská asociace dodává, že zemní plyn dodává v nejchladnějších dnech roku třikrát více energie než elektrický systém v nejteplejších dnech. Mezitím mohou plynovody přepravovat také vodík – až 20 % objemu. Cílem není ponechat žádnou uvízlou infrastrukturu a případně tyto systémy vybavit tak, aby vyhovovaly potřebám nízkouhlíkového světa. Zemní plyn se navíc používá k zpevnění větru a slunce, když to počasí nedovoluje.

"Toto je spíše plynulá zatáčka než ostrý pivot." Během přechodu bude existovat trvalá potřeba fosilních paliv,“ říká Mike Rutkowski, senior viceprezident Gas Technology Institute, v dřívějším hovoru s tímto reportérem. „Do poloviny století je možné se dostat na nulu. Pokud se rozšíříme, technologie se zhmotní a přechod bude hladký. Ale čas se už krátí."

Je zřejmé, že národ bude i nadále investovat do obnovitelných energií a zelených technologií. Bude však také vyrábět a vyvážet zemní plyn – což podtrhuje ruská válka na Ukrajině a nedostatky, které nyní probíhají v Evropě. I když se někteří mohou šklebit, zemní plyn zůstane významnou součástí americké ekonomiky nejen kvůli výrobě elektřiny, ale také jako pomoc při výrobním procesu.