Proč americké letectvo dodává Ukrajinu novou loitingovou munici

Pentagon včera oznámil, že posílá na Ukrajinu nový, dříve neznámý typ povalující se munice s názvem Phoenix Ghost. Ale zatímco protitankové zbraně jsou dodávány po tisících, posílá se jen nepatrné množství povalující se munice. Jaké jsou tyto nové zbraně, proč pocházejí spíše z letectva než z armády a lze jejich počty zvýšit?

Potulná munice, lidově nazývaná kamikadze drony, je nový a potenciálně měnící typ zbraně. Jejich vysoká přesnost a schopnost vystopovat a identifikovat cíle z velké vzdálenosti je činí ideálními pro asymetrické konflikty, jako je Ukrajina, kde obránce výrazně převyšuje brnění a dělostřelectvo.

Zásilky z Poflakující se munice Switchblade byly oznámeny minulý měsíc, ale jsou to především model 300, zbraň vážící 5.5 libry s dostřelem šest mil a malou hlavicí účinnou proti personálu a lehkým vozidlům. Komentátoři doufali v dodávky mnohem větších Switchblade 600 představen v roce 2020, Jedná se o 33librová zbraň s doletem více než 25 mil a dobou loudání přes 40 minut, s těžkou hlavicí srovnatelnou s hlavicí střely Javelin, která dokáže vyřadit nejtěžší pancíř. Switchblades mohou být používané v týmech lovců a zabijáků s drony Puma také dodávanými USA.

Z dosud zveřejněných čísel jich bylo tak akorát 100 Switchblade 300s v první dávce, s podobným počtem ve druhé dávce a jen 10 Switchblade 600s. Někteří komentátoři tvrdili, že každý 'Taktické bezpilotní vzdušné systémy zahrnuje odpalovací jednotku a deset munice, ale výrobce AeroVironment
AVAV
Forbes potvrdil, že jeden systém obsahuje jednu munici.

Nízká čísla jsou pravděpodobně proto, že americká armáda jednoduše nemá na skladě mnoho Switchblade. I když se Switchblade 300 používá od roku 2011, vždy se jednalo o specializovanou zbraň používanou hlavně speciálními silami a armádní zadávací dokumenty naznačují, že letos koupeno jen 900, a 425 rok předtím – a možná vynaložily většinu z nich v Iráku, Sýrii a jinde. Nový Switchblade 600 byl zakoupen pouze ve zkušebním množství.

Nedostatek Switchblades je pravděpodobným motivem posledního oznámení ministerstva obrany, že posílá na Ukrajinu munici Phoenix Ghost.

Vysoký představitel obrany uvedl, že záhadný nový dron byl vyvinut americkým letectvem speciálně pro ukrajinské požadavky – což by bylo překvapivé, protože to znamená vývojový cyklus v délce pouhých několika týdnů. Tiskový mluvčí Pentagonu John Kirby později uvedl, že Phoenix Ghost byl vyvinut před invazí.

"Byl vyvinut pro soubor požadavků, které velmi úzce odpovídají tomu, co Ukrajinci právě teď na Donbasu potřebují," řekl novinářům.

Zástupce Pentagonu neuvedl žádné podrobnosti o Phoenix Ghost, řekl pouze, že se podobá Switchblade, je „navržen tak, aby poskytoval úder“ a může být použit s minimálním tréninkem. Byl vyvinut pro letectvo od AEVEX Aerospace, zavedený dodavatel Pentagonu, který rovněž odmítl poskytnout podrobnosti.

AEVEX nejsou známé jako výrobce dronů a jejich firemní stránky uvádí mnoho aktivit, ale nic takového. Ale a Tisková zpráva 2021 zmiňuje, že „společnost dělá vše pod záštitou letectví, jako je software pro sběr dat pro letecké operace až po stavbu dronů“, a společnost již dříve inzerovaná volná místa pro operátory a trenéry taktických dronů.

Velkou otázkou je, zda je Phoenix Ghost malý systém s krátkým dosahem nebo něco s větším dosahem, který dokáže zničit tanky. Politico na to možná odpověděl během několika hodin od oznámení rozhovorem s penzionovaným generálporučíkem Davidem Deptulou, děkanem Mitchellova institutu pro letecká studia a členem představenstva AEVEX.

"Je to jednosměrné letadlo, které je účinné proti středně obrněným pozemním cílům," řekl Deptula Politico.

Podle Deptuly může Phoenix Ghost vzlétnout vertikálně a létat déle než šest hodin při hledání cílů pomocí denního světla a infračervených senzorů. I při nízké rychlosti to znamená dojezd desítek mil.

Máme tedy tři zásadní informace. Jedním z nich je, že Phoenix Ghost byl vyvinut letectvem, nikoli armádou, která postavila potulující se munici a řídila Switchblade stejně jako Air Launched Effects (ALE) rodina potulných zbraní pro vrtulníky a další povalující se systémy. Další je, že „středně pancéřovaný“ znamená, že nebyl navržen k odstranění tanků, ale nějakého jiného druhu cíle. A za třetí je tu ta prodloužená doba lelkování, mnohem delší, než je potřeba pro většinu použití na bojištích – téměř všechna podobná munice se loudá méně než hodinu.

Letectvo se mnohem méně zajímá o vyřazování tanků než o boj s nepřátelskou protivzdušnou obranou. (Neschopnost ruského letectva vyřadit ukrajinské střely země-vzduch S-300 brzy, jak se očekávalo, vedlo k pokračující vysoké míře obětí). Jedním z nejlepších prostředků k jejich potlačení je jejich použití protiradiační rakety, které narážejí na radary navádějící povrch na vzdušné střely. Operátoři reagují zapnutím radaru pouze na několik sekund. Z toho vyplývá potřeba povalující se munice, která může obíhat nad bojovou zónou po delší dobu.

To je přesně role Izraelská harpyje, navržený kroužit nepřátelskou obranu po dobu až devíti hodin a automaticky lokalizovat a zničit všechny radarové vysílače, které jsou zapnuté. Harpyje zničil řadu ázerských systémů protivzdušné obrany během konfliktu v roce 2020. Jeho cílem budou pravděpodobně vozidla jako pásová Odpalovací zařízení raket Buk které jsou pancéřované, ale ne tak silně jako tanky. Harpy později dostala nové senzory, aby se z ní stala Harop, která může být namířena proti širokému spektru cílů, ale která má také neobvykle dlouhou dobu lelkování.

Zdá se tedy pravděpodobné, že Ghost Phoenix je zbraň letectva pro potlačení obrany, která může být stejně jako Harpyje přeměněna k útoku na jiné cíle podle potřeby.

Opět je však počet dodávaných zbraní nízký, s podivně specifickým počtem 121 munice Phoenix Ghost. Úředník obrany řekl, že USA ano vyrobil „většinu“ ze 121 dronů což naznačuje, že ještě ne všechny jsou připraveny k odeslání.

Je zřejmé, že na Ukrajině existuje silná poptávka po povalující se munici a američtí plánovači budou prohledávat všechny dostupné programy, aby zjistili, co lze spěchat do první linie. Rozšiřování výroby současných modelů však bude pravděpodobně trvat měsíce přinejmenším vzhledem k jejich vysoce specializované povaze.

Jednou z možností by bylo hledat nové zdroje povalující se munice od stávajících výrobců v zahraničí. v roce 2017 Ukrajina podepsala smlouvu s polskou elektronickou společností WB Group pro válečnou munici Warmate společnosti, jedenáctilibrovou zbraň s dostřelem deset mil. Plánem bylo vyvinout mobilní odpalovací zařízení pro nákladní vozy pro několik Warmates v rámci projektu nazvaného Sokol („Falcon“). Projekt narazil na problémy s integrací vozidla a dronu, vyvrcholí soudním sporem mezi ukrajinskými vývojáři a jejich vlastním ministerstvem obrany v srpnu 2021. Zdá se, že Sokol ani Warmate zatím nejsou v provozu.

Pentagon již dříve projevil zájem o Hrdinská série povalující se munice vyrobeno izraelskou společností uVision, včetně Hrdina-120 který dokáže vyjmout tanky ze vzdálenosti 25 mil. Otázkou opět bude, kdy budou moci doručit.

Ukrajina čelí protivníkovi, který je dokáže udeřit těžkým dělostřelectvem a raketami z velké vzdálenosti, přičemž vytváří obrněné formace, aby se pokusily o průlom. Ukrajinská povalující se munice by mohla umlčet dělostřelectvo a rozbít pancéřové útoky dříve, než začnou – pokud se jich jen nabaží.