Proč Rahal Letterman Lanigan Racing vyměnil jezdce v týmu IndyCar

Vypuštění příběhu den před Dnem díkůvzdání pravděpodobně nevzbudí velkou pozornost. Mnoho domácností nakupuje na svátek Dne díkůvzdání nebo cestuje, aby se setkalo s přáteli a příbuznými na jeden z hlavních svátků v roce.

To je důvod, proč zpráva z minulého týdne, že Rahal Letterman Lanigan Racing vyměnil dva své jezdce v týmu NTT IndyCar Series se třemi jezdci, pravděpodobně zůstala nepovšimnuta, a to i tím nejzatvrzelejším závodním fanouškem.

Takže tady jsou podrobnosti. Jack Harvey, který v roce 45 řídil Hy-Vee Honda č. 2022, přešel na Hondu č. 30, kterou dříve řídil nováček roku NTT IndyCar Christian Lundgaard z Dánska.

Lundgaard se posouvá z 30. a stává se řidičem 45. Tím se stává řidičem sponzorovaným Hy-Vee, velmi úspěšným řetězcem supermarketů na Středozápadě se sídlem ve West Des Moines v Iowě.

Hy-Vee výrazně investovala do řady NTT IndyCar. Oživila téměř spící Iowa Speedway a vytvořila jeden z nejlepších víkendů sezóny v roce 2022 – Hy-Vee IndyCar Weekend.

Díky závodům typu back-to-back, včetně dvou koncertů velkých jmen v každý den, přilákalo sobotní/nedělní dvojzápasy IndyCar během dvou dnů více než 80,000 XNUMX fanoušků.

Hy-Vee také rozšiřuje svůj řetězec do tří nových oblastí včetně Indianapolis, Nashville, Tennessee a Birminghamu v Alabamě. Tyto tři trhy jsou domovem závodů podle plánu NTT IndyCar, včetně největšího závodu na světě, Indianapolis 500.

Rahal Letterman Lanigan doufá, že maximalizuje expozici Hy-Vee na závodním okruhu a věří, že Lundgaard dokáže předvést vůz Hy-Vee Honda č. 45.

Tým věří, že Hy-Vee Honda se může probojovat do čela pole, což přináší cenné televizní expozice, které Hy-Vee zajistí vyšší návratnost investic do série NTT IndyCar a do Rahal Letterman Lanigan Racing.

V minulé sezóně skončil Lundgaard 14^th v šampionátu NTT IndyCar Series s nejlepším druhým místem v Gallagher Grand Prix na Indianapolis Motor Speedway 30. července. V posledním závodě sezóny, 11. září Firestone Grand Prix of Monterey, skončil pátý.

Harvey měl problémy ve své první sezóně v Rahal Letterman Lanigan Racing a skončil 22^nd v konečném pořadí pouze s jedním umístěním v top 10.

Mimo trať byl však Harvey u Hy-Vee docela oblíbený. Byl využíván v mnoha propagačních akcích řetězce supermarketů, včetně kartonových stojanů řidiče v životní velikosti v mnoha jeho obchodech.

„Hledali jsme způsoby, jak zajistit náš zvýšený výkon a zlepšit náš potenciál úspěchu pro rok 2023, a jedním z našich rozhodnutí bylo přeřadit vozy Jackovi a Christianovi,“ řekl Bobby Rahal, spolumajitel RLL. „Našim jezdcům, členům týmu a sponzorům jsme se zavázali podávat výkony na nejvyšší možné úrovni, a přestože rok 2022 nevyšel tak, jak jsme chtěli, podnikli jsme kroky ke zlepšení.

„Jedním z nich byl závazek, který jsme přijali, když jsme najali technického ředitele Stefana Sorda, který může přinést nový pohled. Cítíme, že toto nedávné rozhodnutí o naší sestavě jezdců/vozů bude také pozitivní pro Jacka a Christiana i pro naši organizaci."

Sordo má více než 20 let inženýrských zkušeností se špičkovými týmy Formule 1 a XNUMX. října se připojil k Rahalu Lettermanovi Laniganovi jako technický ředitel týmu.

Sordo strávil posledních šest sezón v McLaren Racing F1 jako šéf a ředitel výkonu vozu. Předtím byl mimo jiné s Red Bull Racing F1. Bude dohlížet na vícevrstvou inženýrskou strukturu v novém sídle týmu v Zionsville, Indiana.

"Jsem velmi nadšený, že se připojím k týmu Rahal Letterman Lanigan Racing v IndyCar Series," řekl Sordo. „Je to velmi náročná a velmi soutěživá série, kde si myslím, že každý závodník může mít šanci vyhrát pokaždé, když se zúčastní závodu, za předpokladu, že dostanete všechny správné ingredience.

„Vzrušení z této nové role je pro mě vyzvat sám sebe a zjistit, zda se zkušenostmi a metodikou vyvinutou během mnoha let strávených v F1 mohu týmu pomoci posunout se kupředu a stát se konzistentním předním týmem. Toto je jasná výzva a cíl, který jsem si stanovil, a těším se, až začnu. Rád bych poděkoval Bobbymu (Rahal) a Mikovi (Laniganovi) za tuto příležitost a jejich důvěru v mé schopnosti a doufám, že se jim budu moci odvděčit úspěchy na dráze.“

Hy-Vee bude pokračovat jako celosezónní hlavní sponzor vstupu č. 45 v rámci víceleté dohody. Podrobnosti o primárním sponzorství u položky č. 30 budou oznámeny v následujících měsících.

Hy-Vee bude také přítomna u položky č. 30 jako přidružený sponzor v rámci jejich týmového přidruženého sponzorství.

V roce 2023 zahájí Harvey svou čtvrtou celou sezónu v IndyCar. Jeho dosavadní nejlepší start je druhé místo ve Firestone Grand Prix 2021 v St. Petersburgu a 2020 GMR Grand Prix a jeho nejlepším umístěním je třetí místo ve Velké ceně Indianapolis 2019.

Rahal byl přesvědčen, že Lundgaard má potenciál stát se solidním jezdcem v jednom ze svých vozů Indy, i když byl v Severní Americe neznámý.

Rahal spoléhal na své konexe.

„Mám v Evropě krajany, kterým jsem za ta léta důvěřoval, a všichni říkali: ‚Musíte dát šanci tomu chlapovi Christianu Lundgaardovi. On je skutečný obchod,“ vzpomínal Rahal. "Takže jsme souhlasili a požádali jsme Christiana, aby před rokem jel na Harvest Grand Prix." Na startovním roštu obsadil čtvrté místo.

„Ještě důležitější je, že si myslím, že jsem pomohl vyvinout auto za tu krátkou dobu, pomohl vyvinout auto, dal nám nějaký směr na autě. To se nám po zbytek roku vyplatilo. Graham (Rahal) byl loni v Monterey čtvrtý. Vedl Portland. Hodně z nastavení vzešlo z vázání, které jsme získali přes Christiana v Indy.

"Prostě jsme cítili, že výsledky v Indy nebyly skvělé, protože on, Graham a pár dalších měli otravu jídlem, takže nebyli ve své nejlepší kondici."

"Ale ty takhle nevystupuješ - není to náhoda, když takhle vystupuješ." Má to podstatu.

„Cítili jsme, že Christian může být velmi dobrý. Je velmi mladý a také se díváme do budoucnosti a řekli jsme si: 'Jo, tohle je kluk, kterého chceme mít v tomto týmu pro teď i pro budoucnost.'

Takže tady byl jezdec z Dánska, který byl součástí evropského žebříčku a zřejmě se zaměřil na Formuli XNUMX. Ale vydal se jinou cestou a možná našel domov v IndyCar.

"Sledoval jsem IndyCar dříve," řekl Lundgaard. „Vlastně bych řekl, že jsem sledoval mnoho silničních tratí a silničních okruhů, protože stále sleduji F1. Stále sleduji některé juniorské kategorie. Dokonce stále sleduji některé závody motokár. Řekl bych, že ano, než jsem sem přišel.

"Když jsem dostal příležitost testovat v Barber Motorsports Park, stejně bych neřekl ne, protože mám rád výzvu nového auta jen proto, abych mohl řídit auto a poznat Ameriku."

"Ale zamiloval jsem se do toho a jsem tady a miluji to." Nepůjdu."