Proč Alexander Rossi z IndyCar odchází z Andretti Autosport do Arrow McLaren SP

V roce 2019 byl Alexander Rossi nejjasnější novou hvězdou IndyCar. Vyhrál 100^th Indianapolis 500 jako nováček v roce 2016 a jel s kombinací rychlosti a nebojácnosti, která z něj udělala nejtěžšího z tvrdých nabíječů.

Mohl řídit auto Indy na částech závodního okruhu, kam se ostatní báli vkročit. Pohyby, které udělal, zejména na Indianapolis Motor Speedway, byly legendární.

Rossi byl IndyCar „Can't Miss Kid“.

Jeho smlouva vypršela na konci roku 2019 a většinu sezóny strávil hledáním toho, kde talentovaný jezdec skončí. Zůstane u Andretti Autosport nebo změní tým?

Když Rossi 27. července 2019 oznámil, že znovu podepsal smlouvu s Andretti Autosport, bylo to oslavováno jako populární krok, který potenciálně umožní jezdci a týmu dosáhnout ještě větších výšin, jako je další vítězství v Indianapolis 500 a možná jeho první Mistrovství NTT IndyCar Series.

O tři roky později Rossi oznámil, že odejde z Andretti Autosport do Arrow McLaren SP. Poslední tři roky byly kombinací smůly a špatných výsledků.

V letech 2018 a 2019 skončil Rossi druhý a třetí v šampionátu. Od roku 2016 vyhrál sedm závodů, ale od Road America 23. června 2019 nevyhrál žádný závod.

V roce 2020 Rossi nevyhrál, ale dokázal pět umístění na stupních vítězů a sezónu zakončil devátý v pořadí. V roce 2021 Rossi druhý rok v řadě nevyhrál a měl jedno umístění na stupních vítězů. Klesl na 10^th v pořadí.

V prvních šesti závodech roku 2022 Rossi nevyhrál závod, nezískal pódium a aktuálně je 11.^th v bodech.

Zdálo se, že 30letý jezdec ztratil podporu vrcholového vedení Andretti Autosport včetně majitele týmu Michaela Andrettiho, který ho loni v létě informoval, že může využít jiné možnosti.

Rossi byl spojován s potenciálním přestupem do Arrow McLaren SP na začátku tohoto roku a očekávalo se, že se to odehraje během léta.

Když Andretti Autosport ve středu oznámilo, že nováček Kyle Kirkwood převezme Hondu číslo 27 od Rossiho, bylo na čase to zoficiálnit.

Ve čtvrtek Arrow McLaren SP potvrdil, že podepsal s jezdcem víceletou smlouvu, aby mohl být součástí týmu tří jezdců v roce 2023. Minulý týden na Carb Day na Indianapolis 500 Pato O'Ward a Arrow McLaren oznámili, že znovu podepsal víceletou smlouvu.

"Toto rozhodnutí za mě bylo učiněno loni v létě," přiznal Rossi. "Bylo jasné, že "budu hledat různé možnosti a prozkoumat, co je venku."

Dlouho jsem jezdil za Andretti Autosport. Někdy je potřeba věci změnit, ať už jde o osobní, profesionální nebo obojí dohromady. Myslím, že byl čas na změnu.

„Dokázali jsme spoustu věcí, které byly velmi zvláštní, na které budu navždy vzpomínat. V podstatě mi dali základnu a založili mě v IndyCar, abych měl budoucnost v sérii NTT IndyCar. Za mnohé vděčím organizaci.

„Nakonec pro mě nastal čas udělat něco jiného. Nemyslím si, že existuje lepší pár pro to, kdo jsem jako člověk a jako konkurent, než Arrow McLaren SP.

Zbývá určit, zda se Felix Rosenqvist vrátí do týmu v roce 2023, nebo zda bude do Arrow McLaren SP nalákán jiný jezdec.

V pátek před Velkou cenou Chevroletu Detroit Rossi vysvětlil, proč nastal čas na změnu prostředí, aby pomohl nastartovat jeho kariéru.

"Jezdil jsem pro Andrettiho docela dlouho," řekl Rossi. „Zaznamenali jsme tam hodně úspěchů. Jsem navždy vděčný Michaelu Andrettimu a Bryanu Hertovi za příležitost v roce 2016.

„Život ubývá a plyne. Myslím, že byl čas na změnu. Už se těším, až začnu. V sezóně 2022 toho zbývá ještě hodně udělat. To je teď hlavní pozornost.

„Na konci letošního září pro mě bude sezóna 2023 velmi vzrušující.

„Myslím, že bylo velmi zřejmé, co Zak Brown (výkonný ředitel McLarenu) a Taylor Kiel (prezident týmu) za posledních pár let udělali. Arrow McLaren SP je konkurenceschopný. Celkový výkon týmu se exponenciálně zvýšil na každé akci, na kterou jdeme. Bylo to pro mě docela snadné rozhodnutí vidět je jako uchazeče o šampionát.

"Do budoucna si myslím, že se to bude jen zlepšovat."

Taylor Kiel z prezidenta Arrow McLaren SP a dal dohromady tým, který zahrnuje talentovaného 23letého jezdce O'Warda z Mexika. Minulou neděli skončil tento jezdec druhý v Indianapolis 500 za vítězem závodu Marcusem Ericssonem.

"Přidání Rossiho by mohlo potenciálně posílit základy tohoto týmu, který sdílí vztah s týmem McLaren F1."

"Naším cílem bylo rozšířit se na tři položky,“ řekl Kiel. „Přivedení Alexe na palubu z toho automaticky udělá uchazeče.

„Cílem pro nás rozhodně není odvádět pozornost od ostatních dvou. Přivést Alexe, tým, který kolem něj postavíme, je pro mě velmi vzrušující. Každý týden nám to dává tři skvělé příležitosti. Jsme přesvědčeni, že Alex pomůže posunout náš program vpřed díky zkušenostem a znalostem, které má.

"Podle mého názoru to zaškrtává všechna políčka."

Jednou z klíčových změn pro Rossiho bude změna výrobce. Svou kariéru na IndyCar zahájil v roce 2016 s Bryanem Herta Autosport, který byl ve společném vztahu s Andretti Autosport. Rossi je jezdcem Hondy od prvního závodu své nováčkovské sezóny.

Od roku 2023 bude Rossi v Chevroletu pro Arrow McLaren SP.

Zeptal jsem se Rossiho, jak zajímavé bude změnit výrobce motorů kromě týmů IndyCar.

"Není žádným tajemstvím, výkon, který Chevrolet předvedl na začátku letošní sezóny," řekl Rossi. „Výkon Arrow McLaren SP v Indianapolis 500 s výsledky, které získal, ukázaly, že jde o velmi, velmi konkurenční boj mezi Hondou a Chevroletem, jak tomu bylo od doby, kdy jsem v roce 2016 vstoupil do seriálu.

"Opět jsem velmi, velmi vděčný Hondě a příležitostem, které mi poskytla." Vyhrál jsem s nimi spoustu závodů v mnoha kategoriích i mimo IndyCar. Ten vztah byl fenomenální.

„Pokud jde o Chevrolet, velmi úzce jsem spolupracoval s jedním z inženýrů, Rayem Gosselinem, oba jsme byli v Andretti. Ray je nyní s Chevrolet a tam je určitá vestavěná důvěra a znalosti ve vztahu.

"Bude skvělé změnit výrobce, mít takové komunikační linky otevřené, ne?"

Krátce po Rossiho oznámení jsem vystopoval Gosselina, který je viceprezidentem Motorsports pro Ilmor, který vyrábí motory Chevrolet v pátek na Belle Isle Raceway, místě nedělní Velké ceny Chevroletu Detroit.

"Jsem opravdu nadšený, že mám Alexe v táboře Chevy," řekl Gosselin. "Když jsem počátkem tohoto roku slyšel zvěsti, že je možná ochotný opustit ostatní kluky a řídit Chevy, mluvil jsem s ním a řekl jsem, jestli můžu s něčím pomoci, dejte mi vědět." Nevyhledal mě, protože to všechno dokázal vyřešit sám.

„Bude velkým doplňkem našeho programu. Opravdu nám pomůže posunout nás vpřed. Je velmi technický. Má spoustu zkušeností a pro Team Chevy bude velkým přínosem, který se posune vpřed."

Když byl Gosselin součástí technického oddělení v Andretti Autosport, měl dobrý přehled o Rossiho talentu.

„To, co přinese týmu Chevy, je opravdu dobré pochopení toho, co je v Indy potřeba, a pomůže nám tam, ale jak dále definujeme, co chceme v našem programu silničních a pouličních kurzů, hodně nám pomůže. tam,“ řekl Gosselin. "Je to zábavný chlap, se kterým se pracuje." Dobrý kamarád, dobrý kolega a už se nemůžu dočkat, až to začne.

„Od příštího roku je to pro všechny nový začátek. Je schopen vyhrávat závody a bojovat o šampionát. To je to, co máme v úmyslu udělat. „Vítejte na palubě. Nemůžu se dočkat, až začnu.“

Kromě nového výrobce motorů bude mít Rossi nové týmové kolegy, včetně O'Warda, oblíbeného jezdce z mexického Monterrey.

"Myslím, že je to fantastické," řekl Rossi. "Pato je samozřejmě jedním z kluků, kteří přišli na scénu v posledních několika letech, někdo, kdo je správným kandidátem na mistrovství, někdo, koho musíte porazit každý víkend."

„Od prvního dne na sebe budeme pořádně tlačit. Přirozeně to jen pozvedne tým, aby měl takovou dynamiku.

"Je to někdo, koho jsem za posledních pár let trochu poznal." Měli jsme spolu nějaké vtipy. Tak dobře ho vlastně neznám. Těším se, že ho poznám a samozřejmě všechny v týmu.

"Myslím, že uvnitř organizace bude existovat konkurenční síla."

Rossi má stále ještě zbytek sezóny 2022 na to, aby zachránil svou kariéru v Andretti Autosport, než začne další kapitolu své kariéry.

Co se tedy v Andretti po sezóně 2019 pokazilo?

"Kdybych na to měl odpověď, pravděpodobně bychom teď byli všichni v jiné pozici," řekl Rossi. "Nevím, že by někdy existovalo snadné řešení něčeho takového."

„Je zřejmé, že v roce 2019 jsme měli za sebou velmi úspěšný rok 2018, začátek roku 2019. To byl tým, za který jsem jezdil, tam byly moje vztahy. V té době to bylo snadné rozhodnutí.

"Nakonec si nemyslím, že to splnilo něčí očekávání, já, tým, Honda." Nemyslím si, že je to nutně velké překvapení pro všechny.“ Jak již bylo řečeno, myslím, že se vyskytly scénáře, které byly mimo naši kontrolu. Ale takový je motorsport, život, prostě to tak někdy chodí.

„Opět jsem velmi vděčný za příležitosti, které jsem dostal. Jsem velmi vděčný za partnerství a vztahy, které jsem s AutoNation vytvořilAN
a Honda, NAPA. Stále budu blízko s těmi lidmi, s těmi, kdo rozhodují.

"Budeme přátelé, myslím." S těmi kluky jsem se spřátelil. Nic z toho se nezmění.

"Jen se budeme snažit porazit jejich prdel v roce '23."