Kdo se vynoří z přeplněné široké přijímací místnosti?

Toto je druhý příběh ze série zkoumající poziční skupiny Green Bay. Část 1 byla na rozehrávači.

Když Green Bay Packers nastoupili na hřiště v roce 1995, bylo to poprvé za sedm sezón, kdy tak učinili bez skvělého Sterlinga Sharpea.

V předchozí sezóně Sharpe představoval 25.1 % přijímacích yardů Packers, 28.1 % jejich přijímacích yardů a 55.6 % přijímacích přistání. Sharpe však koncem sezóny 1994 utrpěl zranění krku a už nikdy nehrál.

Bez Sharpe šel Green Bay do tréninkového kempu v roce 1995 se spoustou otázek na širokoúhlý přijímač. K velké radosti Packers se však Robert Brooks ukázal jako hvězda, několik dalších hráčů zaplnilo prázdnotu, kterou po sobě Sharpe zanechal, a v době, kdy sezóna 1996 skončila, byl Green Bay šampiónem Super Bowlu.

Rychle vpřed do roku 2022 a tito Packeři mají na širokoúhlém přijímači více otázek než kterýkoli tým Green Bay od tohoto týmu z roku 1995. Zda najdou stejný typ kladných odpovědí, určí, jak daleko se tento tým dostane.

"Mám rád produkci nad potenciálem," řekl minulý měsíc rozehrávač Green Bay Aaron Rodgers. „Máme nějakou produkci. Máme velký potenciál, takže musíme zmírnit očekávání a zvýšit odpovědnost. Myslím, že to je pro ty kluky nejdůležitější."

Místnost Green Bay je v pohybu poté, co v březnu vyměnil Davante Adamse – pravděpodobně nejlepšího přijímače ve fotbale. Zatímco Packers ve swapu získali výběr v prvním a druhém kole, ztrátu Adamsovy produkce bude téměř nemožné nahradit – přinejmenším v roce 2022.

Je úžasné, že Adams byl v posledních několika letech ještě produktivnější než Sharpe v nejlepších letech.

V roce 2021 představoval Adams 30.6 % přijímacích yardů Packers, 34.3 % jejich přijímacích yardů a 28.2 % přijímacích přistání. A během posledních čtyř sezón měl Adams v průměru 108 úlovků, 1,328 12 yardů a XNUMX touchdownů za sezónu.

"Nikdy není snadné přejít od hráče a osoby kalibru Davante Adamse," řekl generální manažer Packers Brian Gutekunst po výměně Adamse. "Je to bezpochyby jeden z největších hráčů v legendární historii Packers."

Nezdá se, že by Green Bay měl na aktuální soupisce hráče jako Brooks – který byl vycházející hvězdou vstupující do své čtvrté sezóny v roce 1995. Ve skutečnosti Pro Football Focus nedávno zařadil širokou skupinu přijímačů Packers jako č. 31 ve fotbale, před pouze Chicago.

Zástupci Green Bay věří, že je dostatek talentu na přihrávku, aby zůstali mezi elitou ligy. Kdo přesně vzejde z této skupiny, je však největší otázkou, které Packers 2022 čelí.

Rodgers minulý měsíc označil Allena Lazarda za svůj přijímač číslo 1. Ale vezmeme-li v úvahu, že Lazard nikdy neměl více než 40 recepcí za sezónu, je toto prohlášení poněkud komplikované.

Veteráni Sammy Watkins a Randall Cobb mají za sebou roky, ve kterých oba skončili s minimem kariéry ve většině kategorií. Muž druhého ročníku Amari Rodgers měl strašlivou nováčkovskou sezónu, zatímco hráč čtvrtého ročníku Juwann Winfree doufá, že se konečně prosadí.

Pak je tu trio nováčků – druhý Christian Watson, čtvrtý Romeo Doubs a sedmý Samori Toure – kteří všichni doufají, že prorazí.

"Ano, myslím, každý rok je vzrušující, výzva, která s ním přichází," řekl trenér Packers Matt LaFleur. "Určitě, když ztratíte pár kluků, kteří přispěli docela dost k našemu útoku, přináší to další výzvy."

Watson je nepochybně nejrozšířenějším hráčem Packers. Zda se z něj může stát rozdíl v prvním roce, se teprve uvidí.

Packers vyměnili pár tipů ve druhém kole – č. 53 a 59 – za tip č. 34. Green Bay si pak vybral Watsona, fyzicky nadaného, ​​ale zeleného borce ze státu Severní Dakota.

6 stop-5, 208 liber Watson uběhl 40 yardů za bleskových 4.32 sekundy, což mu dává poměr velikosti a rychlosti, do kterého se průzkumníci zbláznili. Watson má také obrovský rádius chytu, obrovské ruce (10 1/8”) a vynikající dovednosti s míčem.

"Jako samozřejmě všechno, má opravdu dobrou pásku, jeho sportovní vlastnosti jsou mimo žebříček," řekl Gutekunst o Watsonovi. "Čím více jsme ho poznali jako člověka, cítili jsme se s ním opravdu dobře."

Ačkoli Watson čelil menší konkurenci na škole FCS, nikdy nebyl dominantním hráčem. V 52 zápasech kariéry za Bison měl Watson celkem 105 přijetí a to zahrnovalo dva roky hraní s rozehrávačem 49ers Trey Lancem, celkově třetí volbou v draftu 2021.

Nedávná historie také říká, že pro Watsona může být těžké prosadit se jako nováček.

Pět nejlepších přijímačů Packers v tomto století bylo Donald Driver, Greg Jennings, Jordy Nelson, Cobb a Adams. Ve svých nováčkovských sezónách měl tento kvintet v průměru 28.8 recepcí, 410 yardů a 2.0 přistání.

"Určitě je to těžká rovnováha, jen být schopen jít ven a stále hrát rychle, i když mnohem víc přemýšlíte," řekl Watson tuto offseason. "Musíš vědět, co děláš, než můžeš něco udělat." Je to určitě proces."

Jak se Watson vyvíjí, hráči jako Lazard, Watkins a Cobb se budou hodně opírat.

Lazard byl druhý za Adamsem s osmi přistáními v loňském roce. A během prvních tří let v Green Bay chytil úctyhodných 68.6 % přihrávek, ve kterých byl zaměřen.

Lazard byl však vždy druhou nebo třetí možností v rozehrávce. Co se stane, když se stane hlavním cílem Green Bay?

"Jsem nadšený Allenem Lazardem," řekl Aaron Rodgers. "Většinu své kariéry tady byl naším chlapíkem pro špinavou práci." Nyní dostává příležitost být přijímačem č. 1, takže se vůbec nebojím, že do té role vstoupí. Vím, že bude připraven."

Watkins byl celkově čtvrtou volbou v draftu 2014 a dostal se o 49 míst před Adamse. Ale Watkins nikdy nenaplnil humbuk a Green Bay je nyní jeho pátou zastávkou v NFL.

V minulé sezóně zaznamenal Watkins v Baltimoru kariérní minima v úlovcích (27), yardech (394) a touchdownech (jeden). Watkins (29) si myslel, že jeho kariéra může být u konce, ale Packers mu hodili záchrannou vestu a on doufá, že z toho vytěží maximum.

"Myslím, že jsem trenérům řekl: 'Moje záda jsou opřená o zeď'," řekl Watkins. "Moje kariéra nebyla taková, jak jsem si ji představoval, a je to pro mě skvělá příležitost přijít sem, hrát tvrdě, chytat spoustu míčů, soutěžit na nejvyšší úrovni a vyhrávat zápasy a bojovat, abych zůstal zdravý."

Cobb vynechal v minulé sezóně pět zápasů kvůli zranění základního svalu. To znamenalo šestý rok za sebou, kdy Cobb nehrál celou sezónu.

Cobb dokončil kampaň v roce 2021 s nejmenším počtem recepcí (28) a yardů (375) od roku 2011, kdy byl nováčkem. Cobb bude jednoho dne členem síně slávy Packer, ale před začátkem roku mu bude také 32 let. teprve se uvidí, kolik mu zbylo.

"Je mi jedno, co kdo říká," řekl Cobb, jeden z nejlepších slotových přijímačů v lize během svých nejlepších let. "Půjdu ven a budu dělat to, co mám dělat, budu se tím bavit, vykouzlím úsměv na tváři a pokusím se vyhrát nějaké zápasy."

Pokud Cobb zakolísá, muž druhého ročníku Amari Rodgers by mohl být připraven převzít vedení v pozici. Rodgers odehrál v minulé sezóně jen 103 snímků (9.2 %), zachytil pouze čtyři přihrávky a během omezených příležitostí vypadal pomalu a pomale.

Rodgers však v této sezóně zhubl osm kilo a snížil tělesný tuk o 4 %. Nyní, poté, co během své nováčkovské sezóny slyšel slovo 'pryč', doufá bývalý výběr ve třetím kole, že napíše nový příběh.

"Letos mimo sezónu jsem se snažil dát své tělo do pořádku," řekl Amari Rodgers. "Všechno jsem ztratil v mém trupu." Mám pocit, že se dostávám do oblasti, kde jsem byl na vysoké škole, až tam, kde chci být, abych se mohl pohybovat tak, jak chci, a hrát na receiveru tak, jak bych měl.“

Winfree by mohl být temný kůň, jak získat herní čas. 6-noha-3, 215-pounder zachytil osm přihrávek před rokem, ale také měl pár chyb, které zranily jeho pažbu.

6 stop-2, 201 liber Doubs má ideální velikost a ujel 40 yardů za úctyhodných 4.53 sekundy z Nevady. A zatímco Toure byl zabrán v 7. kole, má rychlost 4.44 a byl vysoce produktivní v Montaně i Nebrasce.

"Myslím, že tam máme spoustu nových tváří, takže usedlost asi není to slovo, které bych použil," řekl Gutekunst o svých širokých úsecích. "Uvidíme, jak to půjde." Skupinu mám opravdu rád."

Zda se bude cítit stejně v lednu, pravděpodobně určí, jak sezóna Green Bay probíhala.