Kam zmizely všechny rafinerie? Jak energetická politika odrazuje od kritických investic

Emily Pickrell, UH Energy Scholar

Léto 5 dolarů za galon plynu udělalo z rafinérského podnikání velmi lukrativní nabídku, alespoň v krátkodobém horizontu.

Zatímco poptávka byla napjatá, obavy ze změny klimatu a společenský tlak na fosilní paliva znesnadnily budování nových rafinérií, přestože americká a mezinárodní poptávka po rafinovaných produktech stále roste.

Nejistá budoucnost benzinu v dnešních diskusích o politice je jedním z důvodů nedostatku investic, a to i v nedávných podmínkách cen benzinu za 5 dolarů nebo více.

Iniciativy jako např Cílem Bidenovy administrativy je, aby elektrická vozidla tvořila 50 % prodejů automobilů do roku 2030 udělaly málo pro rozptýlení této nejistoty.

Produkce benzinu zůstala zatím stabilní. V prvních šest měsíců roku 2022, USA produkovaly 19 milionů barelů rafinovaných produktů denně, podle údajů amerického úřadu pro energetické informace. To je mírný nárůst oproti průměru 18.6 milionu barelů denně v roce 2021.

Přesto se ceny ještě letos v létě zvrhly. Obnovení postpandemického růstu cestovního ruchu prudká mezinárodní poptávka pro benzín a příbuzné produkty. Nerovnováha mezi nabídkou a poptávkou tváří v tvář bojkotu ruské ropy tlačila ceny nahoru.

Schopnost USA uspokojit tuto rostoucí poptávku je omezená. Rafinérie stojí miliardy na výstavbu nebo modernizaci pro rozšíření. V současném prostředí vysokých cen plynu jsou to dojné krávy. Přesto, když jsou ceny benzínu nízké, jako tomu bylo před pouhými dvěma lety, běží na velmi nízkých ziskových maržích.

„Skutečnou otázkou pro rafinérie právě teď je, zda investovat miliardy dolarů do jejich dodatečného vybavení,“ řekl Paul Doucette, vedoucí vodíkového programu na University of Houston a bývalý výkonný ředitel a generální manažer energetického přechodu ve společnosti Baker Hughes.BHI
. „Ptáte se sami sebe, mohu vydělat peníze během příštích 40 let? Trh vám říká, že elektrická vozidla jsou stále populárnější, že tlak na snižování emisí je přísnější, že v blízké budoucnosti mohou přijít ceny uhlíku nebo daně a že komunita ekologické spravedlnosti vás tam možná nebude chtít.“

Philadelphia Energy Solutions, např. rozhodl v roce 2019 po požáru uzavřít provoz 335,000 XNUMX barelů denně. Oprava rafinérie by byla obrovskou investicí. Ale zároveň byla rafinérie dlouho zdrojem sporů s místními obyvateli. Odmítnutí se vždy promítlo do rozhodnutí o trvalém uzavření zařízení.

Ztráta těchto rafinérií měla kumulativní dopad. V roce 1982 bylo 27 operujících rafinérií na východním pobřeží s kapacitou 1.8 milionu barelů denně. Do roku 2022 se tento počet zmenšil na sedm zařízení s kapacitou 800,000 XNUMX barelů denně.

Projekt probíhá stejný vzorec po celé zemi.

Rafinérie Shell v Conventu v Louisianě byla uzavřena v roce 2020 a odstranila dalších 211,146 161,000 b/d. Stejně tak rafinerie Marathon s kapacitou 48,000 27,000 barelů denně v Martinez v Kalifornii. A rafinérie HollyFrontier o kapacitě 19,000 XNUMX b/d v Cheyenne ve Wyomingu, rafinérie Western Refining s kapacitou XNUMX XNUMX b/d v Gallup v Novém Mexiku a rafinérie Dakota Prairie XNUMX XNUMX b/d v Dickinsonu v Severní Dakotě.

A pokud se starší rafinerie zavírají, protože se z ekonomického hlediska investice nevyplatí, nové rafinérie se nestaví a nestaví se už několik desetiletí. Obrovská překážka získat regulační a environmentální schválení zvyšuje cenu.

Jednou velkou výzvou je překonat soudní spory, které doprovázejí schvalovací proces.

„Kdybych se pokoušel hodit granát, abych zpomalil novou rafinerii nebo velkou expanzi, hledal bych federální schválení, která by vyvolala požadavek na vypracování prohlášení o dopadu na životní prostředí,“ řekla Tracy Hester, profesorka práva na životní prostředí na University of Houstonské právní centrum. "I když nemůžete přímo zastavit projekt rafinerie, můžete ho zpomalit a účinně zabít tisíci řezy papíru."

Například plánované rozšíření rafinérie BP Whiting v Indianě za 3.8 miliardy dolarů narazil na značný odpor z National Resources Defense Council a Sierra Club, které společně zažalovaly americkou Agenturu pro ochranu životního prostředí kvůli tomu, jak budou regulovány emise pevných částic.

Tlak na životní prostředí, jako jsou emisní cíle, také vyvíjí tlak na společnosti, aby omezily své vozové parky.

LyondellBasell IndustriesLYB
, například již má oznámila, v roce 2023 uzavře svou rafinerii v Houstonu, citovat „cíle dekarbonizace“ jako součást důvodu.

To neznamená, že všechny obavy o životní prostředí jsou bezdůvodné.

Místní tlak také přišel z barevných komunit. Historicky nesly na svých bedrech neúměrný podíl ekologických škod způsobených rafinériemi a jiným těžkým průmyslem.

Mnoho námitek komunity vůči stávajícím rafineriím má kořeny v historické ekologické diskriminaci, jejíž dopad přetrvává dodnes.

U černých Američanů je o 75 % vyšší pravděpodobnost, že než ostatní Američané žijí ve čtvrtích sousedících s rafineriemi, podle studie od Clean Air Task Force a National Association for Advancement of Colored People.

A život v blízkosti druhů ekologicky poškozených míst, které mohou rafinerie vytvořit, může podle studie z roku 2021 zkrátit o rok nebo více očekávané délky života. studovat od výzkumníků University of Houston, kteří se zabývali vlivem stránek Superfund na očekávanou délku života.

K problému však přispívá laxní dohled nad předpisy pro rafinérie. Ve Philadelphii agentura EPA zjistila, že rafinérie před uzavřením devět z posledních 12 čtvrtletí až do roku 2019 nedodržovala zákon o čistém ovzduší, a to s relativně malými sankcemi.

Bidenova administrativa uznala, že je třeba, aby se tyto komunity podílely na ekonomických výhodách projektů těžkého průmyslu její iniciativa Justice40, aby alespoň vyvážili vysokou cenu, kterou zaplatili.

A jako součást tlaku na Bidenova velká klimatická legislativaZdá se, že klíčoví členové Kongresu se zavázali ke schválení povolovací reformní legislativy koncem tohoto roku, která může být přínosem (a snížit náklady) nových rafinérií.

Je to začátek, ale všichni účastníci budou potřebovat více logického a kolaborativního myšlení, vzhledem k tomu, že do roku 2040 Očekává se, že EV budou stále pouze tvořit asi jedna třetina všech aut na silnicích.

To vše znamená, že rafinerie budou v příštích letech nezbytné. Potřebný je také přísný environmentální regulační dohled a rozumný povolovací proces, aby se rafinérie i komunity mohly spravedlivě vyjádřit k tomu, co mohou očekávat.

Emily Pickrell je zkušeným energetickým reportérem s více než 12 lety zkušeností pokrývajících vše od ropných polí přes průmyslovou vodní politiku až po nejnovější mexické zákony o změně klimatu. Emily informovala o energetických problémech z USA, Mexika a Spojeného království. Před žurnalistikou pracovala Emily jako politická analytička pro Úřad vlády USA pro odpovědnost a jako auditorka pro mezinárodní humanitární organizaci CAR.
AR
AR
E.

UH Energy je centrem University of Houston pro energetické vzdělávání, výzkum a technologickou inkubaci, snaží se utvářet energetickou budoucnost a vytvářet nové obchodní přístupy v energetickém průmyslu.