Pokud jde o fotbal FBS, prezidenti vysokých škol by si měli uvědomit, že existuje více než jeden správný krok

Vysokoškolský fotbal je opět v plném proudu. Mediální dny 2022 začaly obvyklým komentářem hráčů, trenérů a sportovních ředitelů. Trenéři vyjadřovali optimismus/frustraci z náročnosti jejich programů a neomezenou volnost sportovců v přestupech a komisaři Big Ten a Pac-12 vykreslili růžový obrázek jednoty a pospolitosti. Během mediálních dnů to bylo typické – probíraly se příliš optimistické projekce pro nadcházející sezónu, význam konference pro posezónní prostředí a národní průzkumy veřejného mínění.

Na shromáždění výrazně chyběli prezidenti univerzit, přestože to byli oni, kdo přistoupil na rozhodnutí přijatá v minulém roce. Dalo by se namítnout, že tam měli být, aby jménem svých institucí odpověděli na několik zásadních otázek.

Ve skutečnosti, kromě několika rozhovorů s místním tiskem, vůdci z USC, UCLA, Texasu a Oklahomy, kteří upustili od takového dramatu univerzitního fotbalu, nemusí veřejně uznat, že to, co dělají, je to nejlepší. jejich instituce, a bez ohledu na jiné školy, i na svých vlastních konferencích.

K tomu byli najati prezidenti. A bez národního rámce plného zákonných mantinelů, sdílení příjmů s ostatními konferencemi a obecného smyslu, že staví kolegiální hru před individuální úspěchy, budou v tom pokračovat. Na rozdíl od NFL neexistuje ve vysokoškolských sportech žádné kolektivní „my“.

„Skončíme s 3.5 konferencemi“

Vzhledem k tomu, že UCLA a USC se připojí k Velké desítce v roce 2024 a Texas a Oklahoma se v roce 2025 přesunou do SEC, je Velké přeskupení téměř dokončeno. Jak řekl Patrick Crakes, bývalý výkonný ředitel Fox Sports News-Pozorovatel„Nakonec skončíme s přibližně 3.5 konferencemi. Víme, kdo jsou dva z nich. Otázkou je, co se stane se vším ostatním?“.

Spolu se svými kolegy v Pac-12 jsou prezidenti v ACC a Big 12 oprávněně znepokojeni. Co to znamená pro jejich televizní smlouvy, když mají být obnoveny smlouvy? Už jsou miliony za SEC a Big Ten; do budoucna Fox a ESPN jasně naznačily velikost mediálního trhu, který univerzita obývá. Na rozdíl od NFL neexistuje žádná velká spolupráce pro sdílení bohatství a vysoké školy se nemohou jen tak sebrat a přestěhovat se do nového města. Přesto mnoho trenérů, sportovních ředitelů a komisařů věří, že jim Kongres pomůže „vyrovnat hrací pole“ a osvobodí je od těžkých rozhodnutí.

„Kongres je jako dinosaurus“

Robert Gates, bývalý prezident Texas A&M a ministr obrany USA, se podělil s publikem atletičtí ředitelé minulý měsíc kontrola reality, kterou by prezidenti měli strávit:

„Kongres je jako dinosaurus – má malý mozek a žádné jemné motorické dovednosti. Nedělá to nic nenápadně nebo s jemnými nuancemi… Uznávám, že ze strany mnoha lidí je žádoucí mít „jednotnou uniformitu“ po celé zemi, ale myslím, že ta příležitost přišla a odešla."

Gates pokračoval a řekl publiku: „Problém při návštěvě Kongresu je v tom, že vám mohou dát něco z toho, co chcete – ale moje zkušenost je taková, že vám dají hodně (toho, co nechcete).

Pro ty, kteří si nadále přejí a doufají ve staré časy před Alstonem, je čas se probudit. Vedoucí představitelé všech 350 škol musí být upřímní ke svým radám a jejich absolventům o čem jejich budoucnost drží.

Gates, který byl najat, aby organizoval „transformační“ práci divize I, přináší do tohoto rozhovoru jedinečný a důležitý pohled. Byl dvakrát prezidentem divize I (také v čele College of William and Mary) a musel řídit a vést velmi velkou vládní organizaci.

DI jako symbol stavu

Členství v divizi I bylo dlouho považováno za cennou referenci v prezidentově portfoliu. Spolu s imprimatur Research I (R1) a Asociace amerických univerzit (AAU) se členství v DI stalo symbolem pro širokou veřejnost, že instituce nabírá na síle. Pamatujete si na vzrušení, když jste se dostali „na ticker“ na konci vysílání ESPN? Dříve to signalizovalo relevanci vašim fanouškům a posilovačům.

Vysokoškolský fotbal tento výpočet změnil. Playoff se pravděpodobně rozšíří na 12 týmů, které budou vybrány pouze na základě národního hodnocení (a nikoli na základě automatické kvalifikace prostřednictvím jednoho z 10 šampionů konference FBS). V po sezóně pravděpodobně nebudou žádné „Popelky“. Vzhledem k tomu, že ESPN a Fox vlastní většinu žádoucích sportovních vlastností, jaké týmy podle vás stráví propagací nejvíce času?

Pokud, jak se očekávalo, každý člen Velké desítky obdrží 100 milionů dolarů ročně jen ze svých mediálních práv (jak někteří předpokládají), jak může zbytek fotbalu FBS držet krok? Samotné platby NIL to mnoha týmům neudělají a vzhledem k tomu, že přestupový portál postrádá jakákoli omezení, je nepravděpodobné, že by dobrý hráč zůstal příliš dlouho.

Ke konci své hodinové řeči promluvil Gates upřímně. „Celkově, vysokoškolský sport musí být upřímný ohledně toho, jak se to snažíme zjistit. Nevíme přesně, co je správné. Může existovat více než jedna správná věc v závislosti na tom, ve které divizi se nacházíte, jakou úroveň univerzity máte, nebo zda jste na juniorské vysoké škole, komunitní vysoké škole nebo divizi I... možná jedna velikost nesedí všem. “

Prezidenti musí vést realistické rozhovory se svými správními radami o tom, co přinese budoucnost. Být zadlužený až po uši a přitom se snažit udržet tempo je prohrávající strategie. Převážná část pozornosti a mediálních příjmů směřuje k SEC, Velké desítce a hrstce dalších úspěšných programů. Tato nastupující éra vyžaduje novou strategii a inovativní vedení. Existuje více než jeden správný pohyb; nalezení toho, co to je pro každou instituci, bude nejvyšší výzvou.