Co je dobré pro Generac, je špatné pro Ameriku

Během posledních několika měsíců, když jsem dělal přednášky, žádal jsem lidi v publiku, aby zvedli ruce, pokud mají domácí generátor. Obvykle jde nahoru hrstka nebo možná tucet rukou. Pak se ptám: „Teď zvedněte ruku, pokud plánujete koupit generátor nebo jste si jej již objednali. Většina zbývajících lidí v publiku vždy zvedne ruce.

Jedním z lidí, kteří chtějí získat nový generátor pro svůj domov, je můj přítel K., který žije poblíž Houstonu. (K. mě požádala, abych neuváděl její celé jméno.) Ona a její manžel utrácejí 11,600 24 dolarů za nový 2,500kilowattový generátor Generac. (Poslala mi účtenku.) Polovinu peněz složili loni v prosinci, ale neočekávejte, že jim bude stroj doručen a připojen k nim domů do konce tohoto roku. Nedávno dostali e-mailovou aktualizaci, která jim řekla, že před nimi je ve frontě více než XNUMX XNUMX lidí. 

Důvod, proč Kelly a tolik dalších lidí v Texasu a po celé zemi kupují generátory, je zřejmý: spolehlivost elektrické sítě klesá. Podle údajů ministerstva energetiky mezi lety 2000 a 2020 počet případů, které agentura nazývá „významnými elektrickými poruchami a neobvyklými jevy“ (čti: výpadky) v americké elektrické síti, vzrostl asi 13krát. 

Spotřebitelé a podniky reagovali na pokles elektrické spolehlivosti tím, že spěchali s instalací záložních generátorů. To je dobrá zpráva pro společnosti jako Generac Power Systems, která vyrábí asi tři čtvrtiny domácích záložních generátorů prodaných v této zemi. Příští týden Generac oznámí své plné příjmy za rok 2021 a je téměř jisté, že budou rekordní. Rostoucí prodeje záložních generátorů vedly k prudce rostoucím výnosům a prudce rostoucí ceně akcií. Od začátku roku 2020 se cena akcií společnosti Generac zhruba ztrojnásobila. Společnost Kohler Power Systems, která stejně jako Generac vyrábí také záložní generátory, také zažívá boom. Loni v březnu společnost oznámila obrovskou expanzi své továrny v Moselu ve Wisconsinu, která vyrábí velké záložní generátory (250 až 4,000 kilowattů). O měsíc později oznámila „významné kapitálové rozšíření sestavy domácího záložního generátoru ve svém výrobním závodě v Hattiesburgu ve státě Mississippi“. V tiskové zprávě společnost uvedla, že „poptávka po rezidenčních produktech prudce stoupá“.

Ale co je dobré pro Generaca (a Kohlera), je špatné pro Ameriku. To není bouchnutí na ty společnosti. Jsou to dobře fungující oděvy, které produkují kvalitní produkty, které spotřebitelé chtějí. 

To znamená, že prudce rostoucí prodeje záložních generátorů jsou konkrétním důkazem klesající spolehlivosti naší elektrické sítě, a tedy poklesu našeho národního bohatství a naší národní bezpečnosti. Naše společné bohatství se snižuje, protože spotřebitelé a podniky utrácejí miliardy dolarů za záložní generátory. Tento kapitál by bylo lépe utratit za trvanlivější aktiva, jako je vzdělání, vylepšení domova nebo možná nové auto nebo pračka. Výpadky vytvářejí nákladné a smrtící brzdy ekonomiky. Špatná politika a nedostatek regulačního dohledu vedly k výpadkům, které loni zasáhly Texas a způsobily odhadované ztráty ve výši 200 miliard dolarů a zabily asi 700 lidí. V Kalifornii – ve státě, který krvácí obyvatele do jiných států – jsou výpadky proudu běžným jevem už léta. 

Prodej a instalace záložních generátorů jsou skutečně silné v Kalifornii. Minulý rok vydala M.Cubed, ekonomická a veřejnoprávní poradenská skupina, studii, která zjistila, že „Za poslední rok vzrostla populace generátorů o 22 procent v South Coast Air Quality Management District a o 34 procent v Bay. Oblast řízení kvality ovzduší za poslední tři roky. V roce 2021 byly tyto dvě čtvrti společně domovem 23,507 12.2 záložních generátorů s kapacitou 15 gigawattů (GW), což je asi 20,907 procent celé kalifornské elektrické sítě. Z toho je XNUMX XNUMX naftových. 

Stejná studie zjistila, že naprostá většina velkých záložních generátorů, které byly přidány v okrese South Coast, spoléhá na motorovou naftu, která při spalování uvolňuje mnohem více látek znečišťujících ovzduší než podobné stroje, které využívají zemní plyn nebo zkapalněný ropný plyn (LPG). .  

Otázka, kterou je třeba řešit, zní takto: proč je síť stále méně spolehlivá? Zatímco některé nedávné zprávy připisují vinu klimatickým změnám, realita je taková, že špatná politika a špatné řízení sítě křehčí naši nejdůležitější energetickou síť. V posledních dvou desetiletích byla naše síť narušena třemi věcmi: bezhlavým spěchem přidat obnovitelné zdroje závislé na počasí, jako je vítr a slunce, uzavřením uhelných a jaderných elektráren, které poskytují energii v základním zatížení a pomáhají udržovat stabilní síť, a špatným řízením velkoobjemový energetický systém země regionálními přenosovými organizacemi jako ERCOT v Texasu a CAISO v Kalifornii, které neposkytují pobídky potřebné k zajištění spolehlivosti a odolnosti. 

Klimatičtí aktivisté a propagátoři obnovitelných zdrojů samozřejmě neradi přiznávají, že vítr a slunce podkopávají naši síť. Loni v srpnu však nezisková obchodní skupina North American Electric Reliability Corporation vydala zprávu, která označila „měnící se mix zdrojů“ za nejnaléhavější problém, kterému čelí spolehlivost americké sítě. Zpráva říká, že americká kapacita výroby elektřiny „je stále více charakterizována jako kapacita, která je citlivá na extrémní, rozšířené a dlouhodobé teploty, stejně jako na větrná a sluneční sucha“. Generac souhlasí. V nedávné prezentaci pro investory společnost uvedla, že hlavními důvody klesající spolehlivosti jsou „stárnoucí a nedostatečně investovaná elektrická síť“ a „rostoucí využívání obnovitelných zdrojů, což vede k variabilitě dodávek a nestabilitě sítě“. 

Zhoršení naší elektrické sítě je nebezpečné, protože síť je mateřská síť, systém, na kterém závisí všechny naše kritické sítě: GPS, zdravotní péče, komunikace, semafory, voda a čištění odpadních vod. Esejista Emmet Penney měl pravdu, když v eseji z května 2021 prohlásil Americký konzervativní že „neexistuje nic takového jako bohatá společnost se slabou elektrickou sítí“. 

Na oslabení naší sítě nyní záleží, protože klimatičtí aktivisté prosazují politiku, která ji ještě oslabí. Mnoho z největších a nejvlivnějších amerických aktivistických skupin, včetně klubu Sierra, tlačí na uzavření všech uhelných a plynových generátorů v zemi. Kromě toho skupiny jako Natural Resources Defense Council úspěšně prosadily uzavření jaderných elektráren, včetně Indian Point Energy Center, které bylo předčasně uzavřeno v loňském roce. NRDC také stála v čele úsilí o uzavření kalifornské jaderné elektrárny Diablo Canyon, která má být odstavena v roce 2024. Kromě toho mnoho z těchto nátlakových skupin požaduje, abychom se více spoléhali (nebo výhradně) na obnovitelné zdroje a „všechno elektrifikovali, “ včetně průmyslu a dopravy. To je pozoruhodný požadavek vzhledem k tomu, že síť se při stávající zátěži snaží udržet krok s poptávkou. 

Navíc pokus o elektrifikaci všeho by byl katastrofou pro Američany s nízkými příjmy. Chudí lidé mají tendenci žít v domech, které nejsou tak efektivní nebo robustní jako ty, které obývají bohatí. Je pravděpodobnější, že budou trpět nebo dokonce zemřít během výpadků proudu nebo extrémního počasí. Nemohou si dovolit generátory nebo záložní bateriové systémy, které, jak zjistil můj přítel K., stojí asi 12,000 130,000 dolarů nebo více. Zákazníci společnosti Generac mají střední příjem domácnosti asi XNUMX XNUMX USD, což je více než dvojnásobek mediánu v USA. 

Úpadek naší elektrické sítě by měl způsobit poplašné zvonění ve Washingtonu, DC a v každém státním hlavním městě v zemi. V reakci na to by regulační orgány a tvůrci politik měli chránit naše stávající jaderné elektrárny. A dříve, než budou uzavřeny další uhelné elektrárny, by si politici měli být jisti, že uzavření nesníží spolehlivost a odolnost sítě. 

Pokud chce Amerika zůstat průmyslovou velmocí a zemí, kde mohou prosperovat rodiny s nízkými a středními příjmy, musí mít robustní síť, která poskytuje dostupnou, spolehlivou a odolnou elektřinu 24/7/365. V tom se nemůžeme spoléhat na Generac, Kohler nebo jiné výrobce generátorů. Elektrická síť je naší největší, nejsložitější a nejdůležitější součástí infrastruktury. Ignorujeme to na naše extrémní nebezpečí.