Jak by vypadala MLB, NBA bez tankování? Něco jako MLS

Navzdory struktuře Návrh loterie NBA, teprve sedmý tým, který si minulý týden vybral v draftu NBA — Indiana Pacers — udělal výběr, který byl pouze jeden rok vyřazen z play-off.

Na příští měsíc Návrh MLB, nebude to až do šestého týmu, který provede výběr, Miami Marlins, a to jen proto, že postseason MLB 2020 byla kvůli pandemii Covid-16 rozšířena na 19 týmů.

Fenomén mnoha týmů, které tráví několik let, aniž by byly konkurenceschopné, částečně vděčí za to, co kritici nazývají „tankování“ – praktika, kdy se záměrně vzdáváme okamžitých výsledků v zájmu hromadění talentů pro budoucnost. Tato praxe se v posledních letech začala zkoumat, protože baseball nedávno znovu projednal svou kolektivní smlouvu a basketbal čelí stejnému úkolu po sezóně 2023-2024 NBA.

Fanoušci to nemají rádi, protože to dělá věci méně zajímavými. Hráči to nemají rádi, protože pokud se méně týmů skutečně snaží vyhrát okamžitě, cena jejich práce klesá.

Pro nikoho, kdo pozorně sleduje oba sporty, to není nová informace. Ale je tu něco, co by mohlo být: Přes všechny ty řeči o tom, jak motivovat týmy, aby se nevěnovaly tankování, existuje jeden příklad ze severoamerických profesionálních sportů, který by mohl sloužit jako model pro tyto ligy a další. Je to Major League Soccer.

I když je MLS občas kritizována za to, že je uzavřeným systémem a ne pyramidou, jako jsou postupové/sestupové struktury v Evropě a jinde, většinou se vyhýbala týmům, které by se zapojily do taktiky bojuj-teď-neuspěchej-později, běžné u jiných profesionálních sportů. na tomto kontinentu.

Má to jednoduchý důvod: ve srovnání s NFL, NBA, MLB a NHL mají týmy MLS, které skončí poslední v tabulce, jen velmi málo výhod, alespoň pokud jde o sestavení soupisky pro budoucí týmy.

Je to stejně šťastná náhoda, jak zamýšleli tvůrci ligy, a vděčí za to spíše přesvědčení o tom, co je nejlepší pro rozvoj hráče, nikoli konkurenční rovnováze.

Obecně platí, že elitní mladí hráči jsou přidáváni na soupisky MLS jedním ze tří způsobů:

1. Podepisují jako domácí hráči poté, co hráli za klubovou akademii
2. Podepisují jako přestupy z mezinárodních klubů
3. Jsou draftováni z univerzitních týmů

Pouze třetí mechanismus se podobá tomu, co se vyskytuje v baseballu a basketbalu. A na rozdíl od baseballu a basketbalu, MLS SuperDraft ve skutečnosti není považován za příliš super: většina elitních domácích hráčů jde cestou akademie. Většina elitních mezinárodních hráčů jsou profíci, než přijdou do MLS a jsou podepsáni kdo dřív přijde, ten dřív mele.

Fotbalový ekosystém není ve srovnání s NBA nebo MLB dokonalými jablky. Ale způsob, jakým akvizice hráčů funguje, má několik zjevných výhod.

Nejviditelnější je, že skutečné dlouhodobé přestavby – které mohou být pro fanoušky a organizace traumatizující – v podstatě neexistují. Nový trenér a front office mohou nanejvýš tvrdit, že potřebují dva roky na to, aby přeměnili bojující tým v uchazeče o play off.

Nejvíce je to vidět na útrapách nedávných expanzních týmů. Atlanta United, LAFC, Nashville SC a Inter Miami jsou všechny nedávné expanzní strany, které dosáhly po sezóně ve svých prvních sezónách v lize. Dva vyhráli trofeje ve svém druhém, přičemž Atlanta United zvedla v roce 2018 MLS Cup a LAFC v roce 2019 Supporters' Shield.

To neznamená, že tu občas nejsou týmy, které bojují delší dobu. FC Cincinnati byl ve svých prvních třech sezónách v MLS dost špatný, zatímco Houston Dynamo a Chicago Fire jsou dva starší kluby, které za své nedávné snahy nemají co ukázat. Ale žádný z těchto klubů není snaží bojovat po delší dobu.

Největší nevýhoda tohoto systému? Kombinace parity a ambiciózní expanze ztěžuje budování klubů, které jsou národními, obchodovatelnými značkami a rutinně výzvou pro tituly.

LA Galaxy (5 pohárů MLS) a DC United (4 poháry MLS) jsou nejzdobenější týmy v historii MLS. Ale ani jeden nebyl v posledních půl tuctu let adeptem na titul. Na kontinentální úrovni Seattle Sounders konečně překonali 22leté sucho MLS vítězstvím v Concacaf Champions League v květnu 2022.

Pokud si NBA a MLB myslely, že tyto výhody převažují nad nevýhodami, mají již zavedené instituce, které by mohly začít využívat více jako kluby MLS.

Například týmy NBA a MLB by mohly podepsat hráče, kteří nestudují vysokou školu, přímo do svých systémů nižší ligy týmu G League na bázi volných hráčů. Pokud chcete, aby každý tým měl stejné zdroje na podepisování vývojových talentů, můžete týmy omezit na podepisování hráčů z jejich vlastních regionů. (To je jedna věc, kterou MLS dělá se svým systémem akademie, i když někteří tlačí na ukončení tréninku.) Nebo byste mohli nastavit limit na to, kolik bonusových peněz mohou týmy nabídnout hráčům, jako to již MLB dělá s mezinárodními vyhlídkami.

To znamená, že existují tržní podmínky, které usnadňují vymazání tankování a stanovení parity v MLS. Fotbalový fond talentů je skutečně celosvětový, s téměř nekonečným seznamem hráčů, kteří by se teoreticky mohli asimilovat do ligy, která je obecně považována za druhořadou soutěž, ne za jednu z absolutně nejlepších na světě. To prostě není pravda v MLB nebo NBA, kde hráči, které vyvinete, skutečně potřebují být nejlepší na planetě, aby byli užiteční z konkurenčního hlediska.