Co zastaví Manchester City? Jeho slabina na obránce

Dá se očekávat, že předpokládané sestavy týmu Manchester City jsou často nepřesné.

Pokud víme něco o Pepu Guardiolovi, pak to, že široce přijímaná pozice specialisty hráče nenabízí žádný návod, v jaké oblasti pole by se mohl objevit.

To znamená, že před zápasem proti Southamptonu si drtivá většina prodejců, které se věnovaly této hře, v podstatě špatně vyložila pozice zadní čtyřky Citizens.

Nathan Ake, který pravidelně nastupoval na levém obránci, byl považován za toho, kdo byl odsunut na krajního obránce a Joa Cancelo převzal roli vpravo.

Nicméně, když hra začala, brzy bylo jasné, že to byla nová posila Manuel Akanji, který zabírá místo pravého obránce, s Cancelem na opačné straně.

Jak už to v případě Guardiolova neortodoxního taktického nasazení bývá, rozhodnutí fungovalo jako lahůdka.

Cancelo od prvního hvizdu terorizoval pravé křídlo Southamptonu, byl to on, kdo přeskočil výzvu k pušce v úvodním gólu zápasu a se 30 minutami do konce zápasu narovnal míč Erlingu Haalandovi, aby dokončil 4:0.

S City v tak imperiální podobě se zdá být hloupé vytahovat potenciální slabinu, ale je jasné, že krajní obránce se začíná objevovat jako problémová oblast.

Útrapy zranění

O odchodu Kylea Walkera z Manchester Derby kvůli zranění se v pozápasových zprávách sotva zmínka.

Ale když se začaly objevovat zprávy, že pravá zadní strana města utrpěla dostatečně významnou ránu, aby si vyžádala operaci, byla přivolána pozornost.

Obránce narozený v Sheffieldu sdílel fotografii z nemocničního lůžka a filozoficky se zamýšlel nad svým blížícím se závodem o to, aby byl fit na Světový pohár; "Jako hráči si musíme uvědomit, že zranění jsou nedílnou součástí hry, kterou milujeme," napsal, "moje úterní operace byla úspěšná a nyní se mohu soustředit na rehabilitaci a návrat do plné kondice."

Walkerovo zranění přišlo jen pár dní poté, co jeho kolega z City a Anglie John Stones odkulhal s problémem při remíze Anglie 3:3 s Německem.

Yorkshireman nahradil Walkera, který v této sezóně bojoval o kondici, a vyškrtl z týmu další možnost na krajního obránce.

Guardiolovým řešením proti Southamptonu bylo postavit tam Akanjiho.

Ale vzhledem k vyčerpávajícímu programu vedoucímu k letošní zimní přestávce Světového poháru se zdá nepravděpodobné, že by jediný zdatný starší bek Joa Cancelo mohl hrát každý zápas.

To ponechává City s riskantní vyhlídkou na krveprolití mladíků Rica Lewise a Sergia Gomeze v kritickém okamžiku.

Gomez byl muž, na kterého se Guardiola obrátil proti Manchesteru United a bylo by spravedlivé říci, že měl smíšené odpoledne.

I když se v ofenzivě dobře uplatnil a poskytl asistenci Erlingu Haalandovi, vzadu jeho obrana byla nevyzpytatelná.

Naštěstí pro City zápas do značné míry vyhráli, ale zranitelnost v jeho části hřiště byla natolik významná, že povzbudila manažera, aby ve druhém poločase vyměnil středního obránce Nathana Akeho za krajního obránce.

Lewise, kterému je teprve sedmnáct, je těžší posoudit, protože měl méně minut než Gomez, ale Katalánec naznačil, že bude povolán.

"Vzhledem k problémům, které máme, bude Kyle nějakou dobu mimo hru a nemáme moc možností na levém nebo pravém obránci." Rico mi znovu ukázal, že se na něj můžeme dokonale spolehnout,“ řekl trenér.

Malý tým?

Vyprávění o Manchesteru City se tak dlouho soustředilo na peníze, které klub utratil za hráče, že problémy kolem hloubky týmu jsou často přehlíženy.

Média jsou často ochotnější spočítat celkové přestupové částky všech hráčů, kteří seděli na lavičce Citizens, více než zkoumat díry v sestavě.

V létě klub přišel o kapitána Fernandinha spolu se zkušenými hráči; Raheem Sterling, Gabriel Jesus a Oleksander Zinchenko.

Z těchto čtyř byli dva nahrazeni a pouze jeden z nich stálou hvězdou v Erling Haaland. Klub se nakonec rozhodl, že místo podepsání Marca Cucarellu půjde o vycházející talent Gomeze.

Znamená to, že v této sezóně, na rozdíl od předchozích kampaní, bude základní jedenáctka Manchesteru City doplněna o nejlepší mládežnické vyhlídky.

Zatímco v minulosti to byl zkušený bojovník jako Fabian Delph nebo Zinchenko na pozici levého beka, nyní je to Gomez.

Namísto toho, aby Danilo nebo Cancelo byli vedlejšími postavami Kylea Walkera, bude Lewis muset zakročit nebo nechat doplnit středovou polovinu jako Akanji.

Ale to je podle Guardiola to, co chce.

„Jsem velmi spokojený s týmem – není [velký] co do počtu, ale je tam neuvěřitelná všestrannost a všichni mají obrovskou kvalitu – dokonce i mladí kluci z akademie,“ řekl Katalánec na začátku této sezóny.

"Kvalita tam je, jen se musí v této sezóně vzájemně posouvat k dalšímu kroku."

Otázkou je, zda týmy dokážou otestovat tato potenciální slabá místa ve větší míře, než to udělal Southampton s Akanji.