Rachel Holmberg, hlavní vedoucí A&R ve společnosti Decca Records.
Záznamy Decca
Většina lidí s určitými znalostmi hudebního průmyslu zná profesionály A&R... ale zdá se, že ne každý přesně rozumí tomu, co dělají. Historicky byli známí jako lidé, kteří objevili talent a měli podíl na vytváření hitů. To zůstává pravdou, ale role je mnohem více a samozřejmě se liší společnost od společnosti, člověk od člověka. Abych pochopil, co tato práce dnes obnáší, mluvil jsem s Rachel Holmbergovou, hlavní ředitelkou A&R ve společnosti Decca Records.
Decca Records je jedním z nejrespektovanějších jmen v hudebním průmyslu a má relativně malý tým čtyř A&R profesionálů a administrativních pracovníků. Když byl Holmberg dotázán na přístup Decca k A&R, Holmberg řekl: „Díváme se na podepisování talentů pro globální publikum, které jsou hudebníci světové třídy.“
A&R není univerzální práce. Každý umělec má jiné potřeby a profesionál z A&R se musí přizpůsobit každému člověku. Když byl Holmberg požádán, aby shrnul svou práci do věty nebo dvou, popsala svou roli takto: „Je to jako pečovat o rozvoj talentů. A snaží se dostat to nejlepší z toho, co už vytvářejí.“
U zavedenějších umělců profesionálové z A&R tvrdě pracují na tom, aby se jim něco stalo, aby mohli vytvořit to nejlepší možné umění. "Nakonec udělají kreativitu," připustil Holmberg. „Jsme tam, abychom utvářeli to, co chtějí. Často nám tyto typy umělců pravděpodobně dodají hotovou desku a může se stát, že jim pomůžeme s dalšími spolupracovníky nebo podobnými věcmi.“
V Decca je étos zapojit, ale neměnit to, co hudebník dělá. „Jsme zprostředkovatelé, podobně jako editor, vydavatel knih dávají doporučení. Děláme podobnou věc, ale jsme tam jen proto, abychom vylepšili a povznesli to, co už chtějí dělat.“ Doporučují spisovatele nebo sezení, pokud si to umělec přeje.
Holmberg poznamenává, že je to v kontrastu s tím, co mnoho lidí předpokládá, že profesionál na A&R dělá. "Stereotypní A&R by byl někdo, kdo přichází, sráží umělce, roztrhá písničku a hodí 20 autorů." To je naprosto něco, co se stává, a bylo mnoho případů, kdy zpěváci a kapely u velkých vydavatelství nesouhlasili s jejich týmy A&R, někdy s katastrofálními následky. I když tento přístup může fungovat pro některé labely, není to styl Decca a není to to, co musí Holmberg dělat.
Toto „buldozování“ je jen jednou z několika mylných představ o pracovních pozicích A&R, které Holmberg uvedl na pravou míru během našeho chatu. Poznamenala, že je „ženou s mladou rodinou provozující oddělení A&R“, což není nutně norma nebo stereotyp. Práce A&R nejsou jen pro muže a pozice není tak divoká, jak si někteří lidé mohou myslet. I když ona a její tým mohou navštěvovat až tři koncerty týdně, řekla: "Nepiju ani nic podobného." Bláznivé dny večírků až do všech hodin a konzumace drog v práci... zdá se, že už tu nejsou.
S novějšími umělci může být práce velmi odlišná. V Decca Holmberg říká, že v současné době je velký důraz kladen na rozvoj talentů. Někteří umělci jsou neustále v kontaktu, aby zdokonalili to, na čem pracují. Holmberg popsal spolupráci s jedním zbrusu novým hudebníkem slovy: "Včera v noci mi posílala nejnovější verzi produkce přes WhatsApp." Umělec se zeptal: „Nejsem si jist touto strukturou. Můžeš si poslechnout?" V těchto případech Holmberg poskytuje návrhy, od zkrácení melodie přes změnu textu až po přidání spolupracovníka. "Je to do značné míry partnerství s kýmkoli umělcem."
Profesionálové z A&R musí držet krok s tím, co se děje, kdo stoupá a na jakých jménech bude brzy záležet, zejména v zákulisí. Potřebují také propojit správné lidi se smyslem pro to, jak by spolupráce a partnerství mohla fungovat. Holmberg se zmínil o nadcházejících schůzkách s umělci, aby vyprávěli o jejich novém albu, probrali rozpočty na nahrávání a posadili se a potenciálně podepsali nový akt, o kterém se už nějakou dobu diskutuje.
Když už mluvíme o podepsání nového zákona, je to pravděpodobně to, co si většina lidí spojuje s prací A&R. Zjistit, co bude dál, a chytit to dřív, než přijde někdo jiný s lepší nabídkou. Holmbergová se do této části své role ponořila až později v rozhovoru, ale je jednoznačně jednou z nejdůležitějších – a časově náročných.
Holmberg a její tým neustále poslouchají hudbu, přijímají příspěvky a dokonce chodí do barů a míst jako v minulých desetiletích, aby našli nové herce. Zatímco z objevování nových talentů je nepochybně nadšení, přiznává, že při podpisu neznámého je také nervozita. "Vždycky to přichází s určitým stupněm úzkosti, ale vzrušení," potvrdila a z dobrého důvodu. Pokud to nevyjde, někdy mohou být obviňováni A&R za projektem...ale pokud ten hudebník bude dělat neuvěřitelné věci, může si také vysloužit pochvalu.
Přesto Holmberg a její tým přistupují ke své práci s těmi nejlepšími úmysly, a to navzdory skutečnosti, že „v tomto odvětví není nikdy nic zaručeno“. I když se v poslední době v hudebním průmyslu klade důraz na podepisování talentů na základě jejich výkonu na TikTok nebo streamovacích platformách – to není každý. Pro většinu lidí, kteří pracují v A&R, Holmberg vysvětluje: „Všechno je to o tom vnitřním pocitu a o tom, že slyšíte tu zvláštní píseň nebo vidíte to zvláštní něco v umělci.“
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/