Weee klepe na ředitele Crazy Rich Asians Jona M. Chua v úsilí o růst obchodu s potravinami

Online obchod s potravinami Weee se specializuje na těžko dostupná jídla z asijské a hispánské kuchyně. Začátkem tohoto roku získal další druh rarity: velké hollywoodské jméno ve svém manažerském apartmá.

Společnost najala Jona M. Chua, režiséra filmu „Crazy Rich Asians“ a filmové adaptace filmu Lin-Manuela Mirandy „In the Heights“, jako hlavního kreativního ředitele. Chu přináší své vypravěčské zkušenosti z filmů, ve kterých hraje jídlo a kultura ústřední roli, do interního týmu asi 10 lidí, který se zaměřuje na jedinečná jídla a ingredience potřebné k jejich výrobě – prodávané na neustále se rozšiřujícím webu Weee. plošina.

Chu řekl, že si představuje, že by do online obchodu s potravinami přinesl nekonvenční funkce, jako jsou seznamy skladeb, které by zákazníci mohli poslouchat při vaření, nebo následný e-mail, který by mohl dostávat o historii položek, které si zakoupili.

"Pro mě to bylo důležitější než jen dělat práci pro start-up," řekl. "Bylo to o tom, že mé vyprávění dostalo novou formu."

Weee prodává více než 10,000 1,000 produktů, od potravin specifických pro kuchyni, jako je kimchi a mražené knedlíky s krevetami, až po základní potraviny, jako je mléko, banány a kuřecí prsa. Nakupující mohou procházet web a aplikaci společnosti v různých jazycích, včetně angličtiny, španělštiny, čínštiny, japonštiny, vietnamštiny a korejštiny nebo španělštiny. V aplikaci si mohou zákazníci objednat jídlo s sebou z více než XNUMX restaurací.

Start-up se sídlem v San Francisco Bay Area nyní dodává čerstvé potraviny do 18 států a stabilní produkty do všech nižších 48 států. Má osm distribučních center po celé zemi, ve státech včetně Washingtonu až po New Jersey, kde jsou objednávky baleny a odesílány.

Společnost se snaží vyniknout v roztříštěném prostoru – a předvídá, jak by nakupování potravin online mohlo vypadat v budoucnu. Aplikace a webové stránky obchodníka s potravinami otřásají typickým zážitkem z online nakupování potravin, aby byly společenštější a pohlcující.

Weee vyzývá zákazníky, aby do své aplikace nahrávali videa receptů a oblíbených jídel prostřednictvím funkce podobné TikTok. Zákazníci si mohou koupit občerstvení a přísady uvedené v těchto videích kliknutím na tlačítko. Dostanou slevy, pokud doporučí přítele nebo člena rodiny a mohou sdílet vlastní kupony na položky, které nedávno zakoupili.

„Jen věříme, že nakupování potravin by nemělo být takové, jaké vidíme dnes,“ řekl zakladatel a generální ředitel Larry Liu. "Mělo by to být mnohem, mnohem lepší, mnohem, mnohem inspirativnější a zábavnější."

Během posledních dvou let si spotřebitelé osvojili nové způsoby plnění chladniček vyvinutá rozšířená patra při vaření více doma. To některé inspirovalo k tomu, aby vyzkoušeli jídelní soupravy, nechali si dovézt potraviny až ke dveřím nebo použili vyzvednutí u chodníku.

Projekt Pandemie covid podnítil růst pro Weee. Soukromě vlastněný start-up podporovaný rizikovými podniky se odmítl podělit o své celkové zákazníky a příjmy, ale uvedl, že dosud splnil více než 15 milionů objednávek. Jeho měsíční aktivní uživatelé vzrostli meziročně o více než 150 %. K dnešnímu dni tento start-up získal více než 800 milionů dolarů na financování – včetně investičního kola ve výši 425 milionů dolarů oznámeného v únoru pod vedením SoftBank Vision Fund 2.

Pandemie také katalyzovala americký online trh s potravinami, který představuje malý, ale rostoucí zlomek celkových tržeb tohoto odvětví. Podle IRI E-Market Insights a Coresight Research se online prodej potravin téměř zdvojnásobil z 29.3 miliardy $ v roce 2019 na 57 miliard $ v roce 2020. Podle odhadů firem dosáhnou letos tržby z prodeje potravin online v zemi téměř 90 miliard dolarů. Přesto v kategorii potravin stále dominují kamenné prodejny, přičemž až 95 % maloobchodních výdajů na potraviny se v roce 2021 uskuteční v obchodech, podle výzkumu Coresight.

Online prodejci potravin nemají vzorkové stanice, barevné displeje a další zážitky, které by lidi přitahovaly do obchodů a rychle nakupovaly, řekl Ken Fenyo, prezident výzkumu a poradenství ve společnosti Coresight Research.

Na prodejnách zákazníci „cítí ovoce. Můžete se projít uličkami a zjistit, jestli je něco nového, co chcete. Možná máte tu náhodu 'Oh, zapomněl jsem, že to potřebuji. Nech mě to tam hodit.“ řekl. "Online má tendenci být mnohem více zaměřený na vyhledávání a mnohem více na seznam."

Maloobchodníci, jako je Weee, mohou oživit zážitkové prvky v nakupování potravin, aby byl elektronický obchod vzrušující a personalizovaný, řekl Fenyo. Jiní prodejci potravin přímo pro spotřebitele vyřezali speciality, jako je Thrive Market, který prodává bio a přírodní potraviny, nebo Misfits Market a Imperfect Foods, které prodávají vysoce kvalitní potraviny za nižší cenu tím, že nabízejí špatně tvarované ovoce a zeleninu, kousky lámaných mandlí nebo podobné položky.

Výzvou pro Weee a další menší online hráče s potravinami je získávání nových zákazníků, udržování nízkých nákladů na dodávky a odrazování tradičních obchodníků s potravinami, kteří mohou zasahovat do jejich terénu, řekl Fenyo.

Pro Liu (41) byly výzvy, které Weeeho inspirovaly, osobní.

Liu, čínský přistěhovalec první generace, založil společnost v roce 2015 poté, co se snažil najít některá ze svých oblíbených jídel. Unavila ho hodina a půl jízdy na nejbližší asijský trh a inspiroval se tím, že viděl skupiny WeChat organizované ostatními, kterým chyběly chutě domova. V jednom koordinovala žena skupinovou objednávku pro přátele – a přátele přátel – kteří chtěli koupit čerstvou tresku z Half Moon Bay v Kalifornii.

Tato zkušenost později formovala některé z odlišných funkcí aplikace Weee, jako je karta „Komunita“, která připomíná síť sociálních médií se směsí videí vytvořených společností a uživateli.

Weee vychází vstříc zákazníkům, kteří žijí v komunitách, které nemají hustotu na to, aby podporovaly velký asijský trh, jako je H Mart, od mezinárodních studentů navštěvujících vysokou školu ve Spojených státech až po seniory, kteří žijí v zařízeních asistovaného bydlení, řekl Liu. Většina zákazníků si objednává více než dvakrát za měsíc a Weee tvoří asi 40 % až 50 % jejich měsíčního rozpočtu na potraviny, řekl.

Weee také postupně přidává hispánská jídla. V Kalifornii a Texasu nabízí kategorii mexické kuchyně.

Oblíbené položky zahrnují každodenní základní potraviny, jako je rýže a čerstvá zelenina, spolu se sezónními položkami, jako je sladký zimní meloun z Vietnamu, sady horkých kotlíků z jižní Číny a sezamový dort ze severní Číny během lunárního nového roku.

Jeho aplikace obsahuje také rotující seznam návrhů, jako jsou japonské svačiny na oslavu „sakury“ nebo třešňových květů, sezón nebo pochoutek ke Dni matek. Nabízí také rostoucí sortiment kosmetiky a domácích potřeb, jako je korejská kosmetika.

Než Weee najal filmového režiséra Chua, už viděl dodávkové vozy společnosti, slyšel o společnosti od přátel a jako zákazník začal dostávat dodávky korejských grilovacích ingrediencí, jako je omáčka a krátká žebírka. Zaujatý společností a jejím posláním oslovil Liu. Jejich rozhovory vedly k pracovní nabídce.

Chu brzy začne režírovat adaptaci broadwayského hitu „Wicked“ od Universal Pictures s Arianou Grande a Cynthií Erivo. Navzdory velkému projektu řekl, že chce ve svém rozvrhu uvolnit místo pro Weeeho.

Jako dítě Chu často dělal domácí úkoly v baru Chef Chu's, rodinné restauraci, kterou jeho rodiče měli v oblasti San Francisco Bay Area už asi 50 let. Restaurace je součástí video o Weeeho účelu spojování generací a kultur prostřednictvím jídla.

Nyní je Chu sám otcem a řekl, že chce zajistit, aby se jeho tři malé děti dozvěděly o jejich kultuře.

"Chtěl jsem, aby, když ucítili asijské jídlo, [cítili], že to pro ně není exotické nebo divné," řekl. "Že to pro ně byl domov stejně jako pro mě."

Chu nedávno zúročil své Rolodex hollywoodských kontaktů, spojil se s Disney a Pixar, aby vyvinul recepty a natočil videa pro aplikaci Weee inspirovanou filmem „Turning Red“, dospívajícím filmem o čínsko-kanadském teenagerovi, který se promění v velká panda červená. Chu udělala rozhovor s režisérkou filmu Domee Shi ohledně natáčení filmu a rozbalila některé ze svých oblíbených dětských svačinek.

Chu a Liu řekli, že vyprávěním příběhů za pokrmy může prodejna potravin lidem představit nové tradice a chutě.

Erin Edwards, 34 let, ze Santa Ana v Kalifornii a její rodina patří mezi takové jedlíky. Edwards, která není Asiatka ani Hispánka, zadala svou první objednávku od Weee v únoru poté, co zhlédla video sdílené přítelem. Od té doby stále nakupuje na webu, aby doplnila své týdenní nákupy u Trader Joe's a Cíl.

Její čtyřčlenná rodina nakoupila čínské občerstvení a ingredience pro asijské recepty, od bramborových lupínků s krabím příchutí až po nudle pro domácí pho. Pocky, japonské sušenky máčené v čokoládě, se staly oblíbeným dezertem její 2leté dcery Holland a 4leté dcery Wren.

"Vidět, jak lidé vytvářejí videa a návody, je to tak snadné," řekla. "Byli jsme mnohem více zmocněni to udělat sami."

Liu řekl, že podobnou kulturu sdílení vidí u svých tří malých dětí.

„Jejich spolužáci, bez ohledu na barvu pleti, všichni pijí čaj boba milk. Všichni jedí sushi. Všichni jedí korejské barbecue a indické kari a mexické tacos,“ řekl. "Takže si myslím, že budoucí generace bude jejich vkus velmi, velmi rozmanitý." Svým způsobem skutečně budujeme sortiment pro budoucí kulturní objevitele.“

Zveřejnění: CNBC je ve vlastnictví NBCUniversal, mateřské společnosti Universal Pictures.