WeChat: Další čínský trojský kůň

Momentum roste za návrhem zákona v Kongresu udělat to, o co jsme se dohadovali v tomto sloupci na téměř dva roky, tj. zákaz čínské aplikace pro sociální sítě TikTok. Je to aplikace, kterou někteří nazývají čínským „trojským koněm“ pro vložení kontroly Pekingu nad daty a srdcem a myslí amerických uživatelů. Ostatní trojský kůň na sociálních sítích v Číně, WeChat a její mateřská společnost Tencent, si zároveň získávají mnohem méně pozornosti.

Když Trumpova administrativa v roce 2020 zakázala TikTok na amerických trzích – zákaz, který federální soudce zablokoval a poté Bidenova administrativa zrušila –, výkonný příkaz zahrnoval další čínskou aplikaci sociálních médií WeChat. WeChat sice není tak psychologicky hrozivý jako aplikace TikTok s invazivními algoritmy ByteDance, ale může představovat ještě větší nebezpečí z úhlu, který od samého začátku znepokojoval vládní úředníky, jako aplikace, která umožňuje čínské vládě přímý přístup k uživatelským datům v USA. .

WeChat je největší světová aplikace pro zasílání zpráv s více než 1.2 miliardami globálních uživatelů, z nichž téměř všichni žijí v Číně. Čínští občané jej využívají stejně, jako Američané používají textové zprávy, navíc platí za některé online služby. Je to jedno z mála čínských sociálních médií, které funguje jak v Číně, tak mimo ni (TikTok například poskytuje jinou službu pro zahraniční uživatele, než používají sami Číňané). A uživatelé v Číně chápou, že vláda sleduje každé slovo a obrázek, který řeknou nebo zveřejní na WeChat – a že vláda cenzuruje to, co se vládě nelíbí.

V roce 2020 výzkumná skupina Citizen Lab se sídlem v Torontu zjistil že WeChat zavádí automatickou cenzuru chatovacích obrázků v reálném čase prostřednictvím kombinace rozpoznávání textu, vizuálního rozpoznávání a detekce detekce duplicitních souborů. Jakmile WeChat zachytí obrázek, který podléhá omezení, okamžitě zablokuje odeslání tohoto obrázku všem uživatelům.

Toto bylo vraženo domů 13. října, dva dny před 20. sjezdem komunistické strany, demonstranti vyvěsili na pekingský nadjezd transparenty s nápisem: „Řekni ne testu na Covid, ano jídlu. Ne uzamčení, ano svobodě“ a „Začněte stávkovat, odstraňte diktátora a národního zrádce Si Ťin-pchinga“.

Podle MIT Technology Review, stejně jako další čínská aplikace sociálních médií Weibo, WeChat okamžitě omezil vyhledávání uživatelského obsahu, který obsahoval slova jako „Peking“, „most“ a „odvážný“. Uživatelé WeChat rychle věděli, že pokud by se odvážili zveřejnit jediný obrázek události – a to i v soukromém skupinovém chatu – budou vystaveni trvalému zákazu.

Být zakázán z WeChat není vtip. Znamená to stát se digitálním „neosobou“ s blokovaným přístupem k digitálním službám spojeným s jejich účty, od zdravotních QR kódů po online předplatné. Může trvat dny, dokonce týdny, než se stanete digitální „osobou“ s novým účtem – to znamená, pokud vláda povolí obnovení.

Přesto je cenzura pouze jedním z problémů WeChat. Zatímco aplikace upravuje pouze obsah od uživatelů s telefonními čísly z pevninské Číny, její dohled je dalekosáhlý.

To zahrnuje čínské uživatele žijící ve Spojených státech, jako jsou studenti a držitelé víz. Dnes je v Austrálii přibližně 600,000 1.3 předplatitelů WeChat, 1.5 milionu ve Spojeném království a XNUMX milionu ve Spojených státech. Většina používá WeChat pro nevinné účely, jako je zůstat v kontaktu s přáteli a rodinou doma, ale skutečnost, že vláda má přístup k jejich poloze a dalším osobním údajům prostřednictvím různých zadních vrátek, které třetím stranám umožňují číst odesílané a přijímané zprávy, znamená čínštinu. občan žijící v zahraničí se stane skrytou špionážní službou pro Peking, ať chtějí nebo ne.

Informace, které aplikace shromažďuje od svých více než miliardových uživatelů, kontroluje její mateřská společnost Tencent. Tencent byl in předtím problémy s čínskou vládou, za to, že pomalu zavádí její diktáty. V těchto dnech, pokud úřady chtějí určitá data z WeChat, získají je, včetně všech dat pocházejících zde v USA

WeChat se pokusil tento problém obejít poukazem na to, že jeho servery jsou umístěny mimo pevninskou Čínu. Ve skutečnosti všechna uživatelská data jdou na servery v Hongkongu; kde se podle nové hongkongské legislativy o národní bezpečnosti očekává, že datové servery budou poslouchat rozkazy Pekingu stejně jako na pevnině. Zkrátka je to rozdíl bez rozdílu.

Někteří výzkumníci navíc navrhli, že aplikace WeChat mohou obsahovat spyware, který by mohl být tajně předán nečínským uživatelům prostřednictvím chytrých telefonů s nainstalovaným WeChat.

Celkově vzato, pravda o WeChat vykresluje alarmující obraz vážné bezpečnostní hrozby a také zlověstný způsob, jakým může Komunistická strana Číny sledovat své občany v zahraničí a udržovat je v ideologické linii.

Stejně jako u TikToku je čas zavolat WeChat a přestřihnout kabel sociálních médií. Komplexní zákaz WeChat nejen zabrání tomu, aby se údaje o Američanech dostaly do rukou Pekingu, ale také osvobodí zde žijící Číňany od železné boty prezidenta Xi na sociálních sítích.