Státní příslušníci Washingtonu mají hodnotu 190 milionů dolarů za nejistotu

Washington Nationals vyhráli první a jediný titul World Series v historii franšízy před více než třemi lety. Vypadá to však spíše jako před třemi desetiletími.

Nationals zakončili minulou sezónu s bilancí 55:107, což je nejhorší v hlavní lize. Po výměně téměř všech klíčových členů mistrovského týmu pro rok 2019 si nemyslí, že by byli uchazeči.

Jednou z mála stálic je manažer Dave Martinez. Přiznává, že minulá sezóna byla těžká, ale odmítá ztratit své nadšení, které má v balíčcích.

"Vím, že mám trpělivost, ale minulý rok jsem se naučil mnohem více trpělivosti," řekl Martinez začátkem tohoto měsíce na zimních setkáních baseballu. „Víš co, ale? Posadil jsem se a často jsem se přistihl, jak se směji některým věcem, které jsme udělali, a skutečnosti, že miluji kluky, způsob, jakým hrají, s energií, kterou tito kluci měli každý den.

„Takže se těším, až budu sledovat, jak tito kluci rostou a dospívají, a bude to pro nás všechny hodně legrace. Zkoušelo to. Neřeknu. Nebyl jsem v týmech, kde vyhráváme docela dost. Taková prohra nebyla legrace. Ale myslím, že v té klubovně se nikdo nebavil.

"To je jedno z hlavních věcí, které jsem si vzal na svých výstupních schůzkách, protože všichni ti kluci byli zklamaní z prohry tolika zápasů," pokračoval Martinez. „Chtějí se zlepšit. Chtějí soutěžit."

Šance Nationals, že budou alespoň konkurenceschopní, by se zlepšily, kdyby se jejich dvěma nejlépe placeným hráčům podařilo vrátit svou kariéru zpět na trať.

Pravák Steven Strasburg od podepsání sedmiletého kontraktu na 245 milionů dolarů během tří sezón naskočil jen osmkrát. Nationals dali Štrasburku velkou smlouvu dva měsíce poté, co se stal MVP Světové série 2019.

Strasburg má čtyři roky a 130 milionů dolarů do konce jeho smlouvy. Jeho budoucnost je nejistá, protože se zotavuje po operaci hrudního vývodového syndromu.

Levákovi Patricku Corbinovi zbývají dva roky a téměř 60 milionů dolarů na šestileté smlouvě na 140 milionů dolarů, kterou podepsal jako volný hráč před sezónou 2019. Corbin pomohl Nationals vyhrát celý ten rok, ale za poslední tři roky dosáhl 17-42 s ERA 5.82 v 73 startech.

Nationals mají v duu stále svázaných téměř 190 milionů dolarů.

Čtyřiatřicetiletý Strasburg byl v roce 34 omezen na jeden start a 4 2/3 směny.

"Nebudu vyvíjet další tlak na Štrasburk," řekl Martinez. "Vím, že právě rehabilituje." On postupuje. Až bude připraven a my se domníváme, že je připravený, bude úžasné vidět ho na té hromadě. Slibuji fanouškům, že až stoupne na kopec, bude to doma. Až to udělá, spustíme ho doma.“

Začít ve Štrasburku v Nationals Park by bylo pěkné gesto. Ale kdy se to stane?

"Musí nadhodit," řekl Martinez. "Musí se pravidelně každých pět dní dostávat na hromadu, než se domníváme, že bude - že nám může pomoci." Upřímně, je to pro něj víc než cokoli jiného.

"Chceme, aby uspěl bez ohledu na to, co - musíte si pamatovat, že tenhle chlap je už tolik let, je jedním z nejlepších v baseballu a kvůli zraněním si prošel problémy."

Štrasburk bude zjevně potřebovat několik rehabilitačních startů v nižších ligách, než se znovu připojí k velkoligovému klubu.

"Až se vrátí, chci, aby se vrátil úplně zdravý," řekl Martinez. "Chci, aby šel dolů (do nižší ligy) a házel tolik, kolik potřebuje, aby se vrátil sem." Neřeknu, že to bude ten chlap, který mu byl před šesti, sedmi lety, ale Stephen Strasburg je konkurent. Bude soutěžit. A to mu jde opravdu dobře.

"Až ho dostaneme zpět, bude to jako podepsat toho volného hráče, kterého jsme chtěli podepsat, a všichni budeme šťastní, když se vrátí."

Corbin je z fyzického hlediska v pořádku, ale lidé kolem Nationals věří, že ztratil důvěru. Samozřejmě to přichází s územím mít rekord 6-19 a 6.31 ERA v 31 letošních startech.

Martinez nachází naději ve skutečnosti, že Corbin povolil dva nebo méně běhů v pěti z posledních sedmi startů, ačkoli jeho ERA byla v tomto rozpětí stále 4.21.

„Podívejte, ten chlap toho loni vydržel hodně, a to, že si bral míč každých pět dní, hodně jsem s ním mluvil o tom, že s ním dělám různé věci, možná jsem ho dal do ohrady a on ten míč chtěl. A toho si od něj vážím,“ řekl Martinez. "Právě teď je to stále náš kluk a očekávám, že příští rok přijde s tím, jak nastupoval v posledním měsíci sezóny, a protože se naše obrana zlepšila, vyhraje pro nás zápasy."