Washington Commanders risk Na začátku roku 2022 Díra bez Chase Younga

Washington Commanders potřebují rok odskočit od své obrany, aby mohli bojovat v NFC East v roce 2022, bohužel možná budou muset začít svou snahu odskočit bez jednoho ze svých základních kamenů na této straně míče.

John Keim z ESPN napsal začátkem tohoto týdne, že je možné, že Young, defenzivní nováček roku 2020, začne sezónu 2022 se zraněnou rezervou. To by automaticky vyřadilo Younga z prvních čtyř her nové kampaně.

Young si roztrhl ACL v 10. týdnu sezóny 2021, kdy Washington vynechal play-off, protože jeho obrana nedokázala pozvednout tým, který byl nucen hrát obránce Taylora Heinickeho do sporu o posezónní sezónu.

Ještě před Youngovým zraněním se Washington v roce 2021 mocně potýkal s obranou. Mezi 1. a 10. týdnem byl Washington na 31. Očekávané body přidány za hru v obraně, skončí 29. v této metrice. Washington byl o něco lepší Fotbal Outsiders DVOA, ve kterém její obrana obsadila 27. místo. Ve váženém DVOA to bylo 18. místo.

Žádná část obrany Washingtonu neodešla z roku 2021 s velkým uznáním, ale její boj o vytvoření tlaku byl obrovským faktorem v jejích selháních v minulé sezóně. Washington byl 17. v NFL s mírou tlaku 24.2 procenta, podle Pro fotbalové reference. To bylo o něco vyšší než u San Francisco 49ers (24.1) a lepší než u Chicago Bears (23.1) a Los Angeles Rams (22.8).

Nicméně, 49ers, Rams a Bears všichni odvedli mnohem lepší práci při přeměně svých tlaků. Niners zakončili sezónu se 48 pytli, zatímco Bears jich zaregistrovali 49 a Rams 50. Washington naopak zakončil rok s 38.

Produkce pass-rush není pouze o počtu vyhazovačů, ale realita je taková, že – s tlakem Washingtonu a mírou vyhazovů ve spodní polovině ligy – defenzivní fronta prostě neudělala dost, aby v roce 2021 zatlačila na quarterbacka.

Commanders si udržují talent, aby to změnili, i když bude Young v prvních čtyřech zápasech v roce 2022 na vedlejší koleji. Montez Sweat má 21 pytlů za tři sezóny mimo hranu, zatímco na vnitrozemí Washington přidal výběr z druhého kola Phidariana Mathise k již deep interior group pod vedením Jonathana Allena a Darona Payna.

Ale když se Washington před dvěma sezónami dostal do play-off, bylo jasné, že motorem je Young. Hrát bez něj v úvodních čtyřech zápasech – proti týmům Jacksonville Jaguars, Detroit Lions, Philadelphia Eagles a Dallas Cowboys, které mají všechny talenty v útočné linii – riskuje, že v roce 8 rychle postaví Commanders za 2022-ball.

Washington může doufat, že změny v útoku, včetně výměny za Carsona Wentze a výběr Jahana Dotsona v prvním kole, umožní útoku minimalizovat dopad jakýchkoliv obranných bojů.

Přesto, s trvale nespolehlivým Wentzem na postu quarterbacka a Youngem, kteří potenciálně chybí v klíčovém úvodním úseku vítězných her, se Commanders mohli ocitnout v díře, ze které nemají talent vylézt.