Voids Of Josh Giddey a Shai Gilgeous-Alexander představují příležitost pro ostatní

Oklahoma City Thunder oficiálně chybí polovina z jejich 15členné soupisky. Nedávno byl nováček Josh Giddey prohlášen za sezónu (bolest kyčlí) a existuje šance, že by zbytek cesty mohl sedět i Shai Gilgeous-Alexander (bolest kotníků). Kromě těchto dvou Darius Bazley opustil sobotní večer předčasně s výronem pravého kolena a očekává se, že vynechá alespoň několik zápasů.

Předtím mělo základní trio Lu Dort, Ty Jerome a Mike Muscala na konci sezóny operace. Navíc, Jeremiah Robinson-Earl, Kenrich Williams a Derrick Favors byli více než měsíc odstaveni kvůli různým zraněním.

S ohledem na to všechno je soupiska Thunder zcela vyčerpaná, v sezóně 2021-22 zbývá pouhých osm zápasů. Jako takoví hráči, kteří nedostali tolik příležitostí dříve v sezóně, začínají získávat významné minuty.

Jedním z hráčů, který ponese během posledních dvou týdnů obrovskou zátěž, je nováček Tre Mann. Od konce ledna je důsledným startérem, když zaplňuje prázdnotu zraněných strážců Thunder.

Za posledních 26 zápasů (24 startů) Mann vyprodukoval 14.9 bodů, 3.7 doskoků a 2.5 asistencí, přičemž 36.0 % nastřílel zpoza oblouku. Jako hlavní facilitátor prokázal schopnost být skutečným rozehrávačem na úrovni NBA a od začátku února zaznamenal osm zápasů s nejméně čtyřmi asistencemi.

Poté, co byl na nedávném draftu vybrán na celkové 18. místo, se Mann stal jedním z nejlepších střelců v této třídě. Pokud bude schopen prokázat zlepšení během těchto posledních dvou týdnů a mít kvalitní offseason, mohl by hrát pro tým v příští sezóně obrovskou roli i s plně zdravým seznamem.

Dalším mladým potenciálním hráčem, který hrál mnohem lépe ve zvýšené roli pozdního, je sedmistopý Aleksej Pokusevski. Přestože je ve své druhé sezóně NBA, je ve skutečnosti téměř o celý rok mladší než Mann. Pokusevski se štíhlou postavou až do tohoto bodu ve své kariéře bojoval s fyzičkou hry NBA.

Po velmi špatném začátku své druhé sezóny hrál srbský forvard v posledních několika týdnech velkolepě. S řadou zranění vpřed na soupisce se stal jedním z nejkonzistentnějších hráčů v týmu.

Od začátku února odehrál Pokusevski 22 zápasů (sedm startů) s průměrem 11.7 bodu, 6.9 doskoku a 2.7 asistencí na zápas. I když byl po návratu z G League vržen do mnohem větší role, Pokusevski zareagoval tak dobře, jak front office Thunder kdy mohl doufat. Vzhledem k tomu, že Giddey a Gilgeous-Alexander jsou mimo sestavu, dostal také příležitost zacházet s míčem častěji.

Na obou koncích podlahy se této příležitosti zvedl a byl vysoce produktivní. Pokusevski prokázal, že stojí za 17. místo v celkovém pořadí, které na něj bylo použito v draftu NBA v roce 2020, právě na základě hrubého vzestupu, který nedávno ukázal.

A konečně, hráči jako Lindy Waters III, Olivier Sarr a Vit Krejci by pravděpodobně nehráli na žádné jiné soupisce v lize, ale mohou v Oklahoma City. Vzhledem k tomu, kolik hráčů je zraněno, tito nezkušení vyhlídky začínají hrát za Thunder spíše než za jejich pobočku G League v OKC Blue.

Ať už je to hráč, který si dlouhodobě vydobyl roli na soupisce OKC, nebo vyhlídka G League, která právě dostává příležitost předvést svůj talent na úrovni NBA, zranění, se kterými se Thunder potýká, umožňují mnoha dalším vystoupit s jedinečnou příležitostí.