Virta Health: 2022 CNBC Disruptor 50

Zakladatelé: Sami Inkinen (CEO), Stephen Phinney, Jeff Volek
Spuštěn: 2015
Sídlo společnosti: San Francisco
Financování: 366 milionu $
ocenění: $ 2 miliardy
Klíčové technologie: Umělá inteligence, strojové učení
Průmysl: Zdravotní péče
Předchozí vystoupení na seznamu Disruptor 50: 1 (Ne 29 v roce 2019)

Příběh původu Virta Health je dobře známý: Sami Inkinen, zakladatel realitního start-upu Trulia, fitness nadšenec a konkurent Ironmana, ke svému překvapení zjistil, že je prediabetik a v roce 2014 se rozhodl s tím něco udělat. Jako začínající podnikatel spoluzaložil Virta Health s posláním zvrátit diabetes 2. typu u 100 milionů lidí do roku 2025.

Podle American Diabetes Association žije 34 milionů Američanů s diabetem a 88 milionů lidí trpících prediabetem, což ročně stojí více než 300 miliard dolarů pro americkou ekonomiku a tyto náklady v posledních letech rychle rostou.

Léky k léčbě cukrovky udržováním hladiny cukru v krvi pod kontrolou byly standardem zdravotní péče a velké farmaceutické společnosti vydělaly jmění, přičemž tržby v USA dosáhly v roce 74 2020 miliard dolarů, oproti pouhým 7 miliardám před dvěma desetiletími, podle údajů IQVIA. citováno agenturou Reuters. Diabetes 2. typu je také úzce spojen s dalšími obchodními modely na trhu s obezitou, od společností a aplikací na hubnutí až po bariatrickou chirurgii. 

Mnoha pacientům se říká, aby méně jedli a více cvičili, ale Virta Health si klade za cíl vyvrátit status quo v obecných zdravotních radách v kombinaci se závislostí na drogách. Pomocí technologie propojující pacienty s koučováním a péčí na dálku a také s vědou o výživě chce změnit způsob, jakým lékařská komunita přemýšlí o cukrovce jako chronickém onemocnění – spíše zvrátit nemoc, než ji špatně zvládat a vystavit pacienty dalším rizikům, která jít spolu s léky. 

Společnost loni v dubnu získala dalších 133 milionů dolarů, čímž se její ocenění téměř zdvojnásobilo na 2 miliardy dolarů. Ale není sama, kdo propaguje nový technologický model pro chronické zdravotní stavy, přičemž Teladoc (získal společnost pro chronickou péči Livongo), Omada Health a Onduo mezi konkurenty, kteří zaznamenali zvýšené financování a partnerství. 

To, co odlišuje společnost Virta od jejích konkurentů, je to, že jde nad rámec zvládání nemoci pomocí technologie až po hledání skutečného zvratu. Každý pacient má tým vzdálené péče – zdravotního kouče a poskytovatele lékařské péče a dostává behaviorální podporu a povzbuzení od svých koučů a online komunity svých vrstevníků. První uživatelé byli hlasitými zastánci jeho přístupu: jeden z profilů CNBC v roce 2020 vytetovala si na paži logo společnosti. Ale věda zůstává mladá a výzkum omezený.

Část jeho přístupu vyžaduje drastické snížení uhlohydrátových kalorií (věda o nutriční ketonóze) a dosud nebylo prokázáno, že jde o udržitelný přístup pro dlouhodobou léčbu diabetu. Výsledky klinické studie Virta z roku 2019, i když ukazují jak zvrat, tak v jiných případech remisi diabetu, pokrývají pouze několik let léčby. V roce 2021 zveřejnila recenzovaný výzkum o léčbě prediabetu Virtou, který ukazuje, že pouze 3 % účastníků studie prošlo během prvních dvou let k diabetu 2. typu. Další výzkum ukázal, že jeho přístup může snížit další vedlejší produkt diabetu: depresi u pacientů na konvenční léčbě.

Model Virta Health přijímá více firemních plánů zdravotní péče, zdravotních systémů a pojišťoven. Virta se koncem minulého roku rozšířila na více než 200 zákazníků, včetně hlavních pojistitelů Providence Health Plan a Humana, která loni podepsala smlouvu o nabídce léčby diabetu Virta skupinám zaměstnavatelů. Nyní spolupracuje s více než 20 národními a regionálními zdravotními plány, což znamená 133% meziroční nárůst u velkých zákazníků pojistitelů, z nichž téměř polovina nyní nabízí svým zaměstnavatelům léčbu diabetu Virta. To představuje tisíce společností a více než pět milionů jednotlivců. Společnost rozšiřuje počet zaměstnanců, aby udržela krok s nabídkami, a v roce 400 zdvojnásobí počet zaměstnanců na více než 2021 zaměstnanců. 

Tento přístup si získává u akademické obce větší ohlas, když už ne konkrétním jménem v případě Virty, alespoň pokud jde o koncept zvrácení nemoci jako lékařského cíle. V srpnu loňského roku vydala Americká diabetická asociace, Endokrinní společnost, Evropská asociace pro studium diabetu a Diabetes UK zprávu o konsenzu, která poprvé definovala zvrat diabetu.