Virgin Orbit montuje flotilu 747 trysek k odpálení dalších raket

Virgin Orbit Společnost montuje flotilu upravených tryskových letounů 747, oznámila společnost v úterý a objednala si dva nové upravené nákladní draky, které pomohou vypustit další rakety do vesmíru.

Společnost získává dva další draky prostřednictvím L3Harris, která upraví trysky pro nesení a odpalování raket Virgin Orbit. Virgin očekává, že dodávku prvního z letadel převezme příští rok.

Generální ředitel společnosti Virgin Orbit Dan Hart uvedl, že načasování dodání druhého letadla bude „řízeno spíše poptávkou trhu“ po startech. Dohoda nás „uvolňuje několika způsoby,“ řekl. "Odstraňuje jeden z klíčových škrticích bodů, které máme v systému," řekl Hart CNBC.

Společnosti to také pomůže udržet starty v chodu v případě, že jedno z jejich letadel prochází údržbou, což otevře „všemožné možnosti podpory různých zákazníků na různých místech,“ dodal.

Virgin Orbit má jedno letadlo, přizpůsobené Boeing 747-400 s názvem „Cosmic Girl“, která dosud absolvovala čtyři mise rakety LauncherOne společnosti Virgin Orbit. Prostřednictvím metody známé jako vzduchový start letadlo společnosti vynese své rakety do výšky asi 45,000 XNUMX stop a shodí je těsně předtím, než zapálí motory a zrychlí do vesmíru – metoda, kterou společnost nabízí jako flexibilnější než pozemní systémy.

Hart odmítl upřesnit finanční podrobnosti dohody s L3Harris, ale poznamenal, že počáteční náklady na drak 747 jsou v „jednociferných milionech“.

Nové 747 společnosti Virgin Orbit budou také obsahovat vylepšené uspořádání, přičemž L3Harris upraví letoun tak, aby mohl na místo startu nést až dvě rakety LauncherOne a také veškeré pozemní podpůrné vybavení společnosti.

"Schopnost rozmístit dvě rakety a veškeré pozemní vybavení v jednom letadle, někam letět, postavit to a najednou máte někde startovací základnu je docela unikátní," řekl Hart. "Dodává to určitou úroveň nepředvídatelnosti pro národní bezpečnostní komunitu [a] je to lepší ekonomika pro kosmodromy."

Virgin Orbit vstoupil na veřejnost prostřednictvím SPAC v prosinci. Akcie společnosti klesly o 44 % od svého debutu k pondělnímu závěru na 4.51 dolaru za akcii.

Další plánovaná mise Virgin Orbit je pro Pentagon. Ponese sedm vládních satelitů, plánovaných nejdříve na 29. června.

Dále společnost očekává, že poletí na svou první mezinárodní misi, startující z Cornwallu ve Spojeném království. V rámci přípravy na tuto misi, která je plánována na třetí čtvrtletí roku, Hart řekl, že společnost před letem provede úplnou zkoušku mokrých šatů rakety Cornwall na současné operační základně společnosti v Mojave Air and Space Port v Kalifornii. Cosmic Girl a expedice svého vybavení do Spojeného království

Přidání dalších letadel poskytuje Virgin Orbit klíčovou flexibilitu pro pokrytí mezinárodní poptávky. Mimo USA má společnost v současné době zahajovací smlouvy s Velkou Británií, Japonskem a Brazílií a také memoranda o porozumění s Polskem a Ománem.

"Diskutujeme také s řádově půl tuctem dalších zemí," řekl Hart.

Virgin Orbit se také zabývá vládami, které vlastní letadla 747 samy, přičemž společnost poskytuje startovací služby pro tyto země. "To je nejlepší ekonomika, protože logistika je docela jednoduchá, a o to nám jde," řekl Hart.