Vikingové znovu přežijí, protože Kirk Cousins ​​projevuje mentalitu válečníka

Minnesota Vikings pokračují ve sbírání výher a jsou si jisti, že na začátku nového roku budou týmem v play off.

Bilance 10-2 v tomto ročním období by pravidelně znamenala nasazenou jedničku v play off NFC, ale tuto pozici si uzurpovali Philadelphia Eagles. Pohled na soupisku Eagles nenabízí řadu superhvězd, ale ukazuje tvrdý, výkonný a soudržný tým, který pracuje s maximální efektivitou.

Když se odborníci podívají na play-off NFC, dva týmy, které získávají největší respekt, jsou Eagles a Dallas Cowboys. San Francisco 49ers byli na chvostu skupiny, ale ztráta quarterbacka Jimmyho Garoppola je vyhnala z konverzace – alespoň prozatím.

Historie NFL ukazuje řadu nezapomenutelných play-off výkonů vytvořených neznámými záložními quarterbacky. Minneapolis Miracle navrhl Case Keenum, který není zrovna signální volající s prvotřídním rodokmenem. Místo toho byl nechtěným volným hráčem, který prošel jednou z největších her v historii NFL.

Než začne play off, Vikings budou mít pravděpodobně nasazenou dvojku, ale nebudou respektováni. Vyhrávají pouze zápasy o jeden gól. Neodradí žádného soupeře silou, rychlostí ani obranou. Největší rozdíl mezi týmem, který loni skončil 2-8, a týmem, který utekl s NFC North, je faktor štěstí.

Hlavní trenér prvního ročníku Kevin O'Connell vybudoval tým, který má díky devíti jednobodovým výhrám spoustu sebevědomí. O'Connell přišel do Minnesoty, promluvil s Kirkem Cousinsem a řekl všem, kdo by poslouchali, jak moc v něj věří.

Většina lidí, kteří tento tým roky sledovali, mu nevěřila a zdálo se, že nový trenér není nic jiného než naivní mladík, který se snaží získat přízeň svých nových hráčů. Cousins ​​příliš mnohokrát ukázal, že velké pódium bylo příliš velké a jasná světla byla příliš jasná.

Nezáleželo na tom, že jeho kariérní čísla byla o něco lepší než úctyhodná. Kolikrát Cousins ​​prohráli s Green Bay Packers, když na tom záleželo. Kolikrát byl tým v největších zápasech prázdný. Pokud jeho působení u Vikingů neposkytlo dostatek důkazů, jeho dřívější roky ve Washingtonu odrážely totéž.

Nový trenér říkal o Cousinsovi skvělé věci svému personálu, hráčům i samotnému rozehrávači. Brzy se dozví pravdu.

Ale jde o to: O'Connell možná něco dělal. Čísla, která Cousins ​​letos dal dohromady, nejsou z jiného světa a nebude kandidátem All-Pro ani MVP. Ale stává se vítězem.

Důkazem bylo nedělní utkání proti New York Jets, utkání, ve kterém začínal házením pěti nekompletních přihrávek a později promeškal potenciální velké hry svržením TJ Hockenson a Justin Jefferson.

Hra, která ukazuje, že O'Connell má o svém quarterbackovi pravdu, přišla v polovině druhé čtvrtiny. Vikingové čelili 3^rd-and-9 hrají ze svých 27 s vedením 10-3. Obrana Jets vřela a začala vnucovat svou vůli vikingské frontě, a když Cousins ​​vystřelil z brokovnice, neměl žádné otevřené přijímače.

Když došel k tomuto závěru, průsmyk Jets se blížil a Cousins ​​věděl, že musí utéct. Jedna věc byla vyhnout se pytli, ale něco úplně jiného bylo získat dost na to, aby se dostal první dolů.

Bylo tam příliš mnoho tacklerů, kteří pěnili a byli připraveni zasadit pekelnou střelu. A není to tak, že by Cousins ​​běhali jako Justin Fields, Lamar Jackson nebo Joe Burrow.

Cousins ​​tedy pokračoval a CJ Mosley se k němu přibližoval, když byl na dosah první pád. Přesto Cousins ​​pokračoval a sklonil rameno. Dostal zásah od linebackera, ale získal 11 yardů a první down.

Rychle vstal a vrátil se do hloučku. Udělal to, co musel udělat, aby udržel drive naživu a hrál roli válečníka. Jeho spoluhráči se vyplatili, protože Alexander Mattison vyvrcholil 11-play, 86yard drive 14yardovým TD runem a vedením 17-3.

Po zápase pokorně mluvil o hře. "Nevěděl jsem, kde je ta čára, tak jsem si řekl, že musím sehnat všechno, co jsem mohl," Cousins ​​řekl. "Nevím, jestli jsem překročil čáru nebo ne, ale bylo to moje myšlení."

Hra byla těsná a Vikingové mohli prohrát, ale vyhráli 27:22. Dosud vyhrávají každý těsný zápas a největším důvodem je přesvědčení, že nový trenér měl v rozehrávači, který se nezdál být hoden.

Vikingové nemusí mít celkový respekt jako Orlové, Kovbojové, Bengálci a Náčelníci. Ale mají sebeúctu a to může být dost dobré.