Rizikový kapitál pro černé podnikatele se v roce 45 propadl o 2022 %.

V roce 2016 si Beatrice Dixon konečně zajistila dohodu Cíl nést její linii dámské pečující produkty. Měla ale jeden problém: Stále je připravovala v kuchyni svého domova v Atlantě a potřebovala se zvětšit – rychle. 

Generální ředitelka a spoluzakladatelka společnosti The Honey Pot Company, vaginální wellness značky, stála před „nemožným“ úkolem uvedení na trh v 1,100 obchodech a potřebovala finanční prostředky, aby přivedla výrobce, aby mohla plnit objednávky prodejce. 

Podařilo se jí zajistit klíčové kolo financování z fondu věnovaného podpora barevných podnikatelek a byla schopna opustit svou práci, přesunout operace ze své kuchyně a spustit v celostátních obchodech Target do roku 2017. 

Přibližně o šest let později jsou produkty Dixon běžnou součástí maloobchodů po celé zemi. 

"Bylo to opravdu těžké, člověče, neměli jsme štěstí," řekla Dixon v nedávném rozhovoru pro CNBC o problémech, kterým čelila při zajišťování investorů. "Nevím, co by se stalo, kdybychom ty peníze nedostali."

Dixon je jedním z mnoha černých podnikatelů, kteří se snažili zajistit financování svých podniků a spoléhali na financování rizikového kapitálu určeného pro různé zakladatele. Zatímco Dixon a mnozí další nakonec uspěli, podniky vedené černou a její zakladatelé ano historicky čelil rozdílům při zajišťování financování VC. 

Celkově černí podnikatelé obvykle dostávají méně než 2 % všech dolarů VC každý rok zatímco společnosti vedené černoškami dostávají podle údajů z Crunchbase méně než 1 %. 

V důsledku policejní vražda George Floyda a zúčtování rasové spravedlnosti, které následovalo, viděli zakladatelé černochů a startupy vedené černými historické zisky v zajištění financování rizikového kapitálu v roce 2021. Jak však hybná síla kolem hnutí slábla a podmínky na trhu se zhoršily, mnoho z těchto zisků bylo do konce roku 2022 ztraceno. 

Zatímco celkové financování rizikového kapitálu kleslo v roce 36 o 2022 % s nárůstem inflace a úrokových sazeb, financování černých podniků zaznamenalo podle údajů Crunchbase strmější pokles o 45 %. Tento pokles je největším meziročním poklesem, který černošští podnikatelé zaznamenali za poslední desetiletí. 

„V roce 2020 a počátkem roku 2021 bylo mnoho problémů s politickými a kulturními spory, které vyvolaly větší zaměření na černošské a různorodé zakladatele,“ řekl Kyle Stanford, senior analytik společnosti Pitchbook. "Nikdo nechce, aby to byl důvod, proč se zaměřují na investice do jakékoli skupiny, ale to se hodně zaměřilo na problémy, které má VC s investováním do kohokoli kromě rovného bílého muže."

Marlon Nichols, spoluzakladatel a řídící generální partner MaC Venture Capital, uvedl, že různorodé podniky mají tendenci nést hlavní nápor zpomalení rizikového kapitálu, protože firmy se v dobách ekonomické nejistoty obvykle uchylují ke stávajícímu stavu. 

"Vždy jsme investovali do bílých mužů a to je to, co právě teď uděláme." Tam se cítíme pohodlně. To je místo, kde víme a věříme, že se nám to vrátí,“ popsal Nichols, který je Black, rozhodnutí některých firem. "Tahle věc s rozmanitostí je skvělá, možná ji vyzvedneme, víš, až přečkáme tu bouři."

V roce 2014 pracovala Dixon ve společnosti Whole Foods a trpěla probíhajícím případem bakteriální vaginózy, kterou nebyla schopna setřást. Pak, řekla, za ní přišla její zesnulá babička s řešením – ve snu.  

„Právě mi řekla, že se mnou chodila a viděla, jak zápasím, a věděla, jak to opravit, a v podstatě mi podala kus papíru, na kterém je seznam ingrediencí, a řekla mi, abych si zapamatoval, co je na něm. papír,“ řekla Dixon a vzpomněla si na sen její babičky. "Dokázal jsem to za pár dní a v podstatě mě tento vzorec skutečně vyléčil."

Směs, která obsahovala přísady jako levandule, jablečný ocet, extrakt z grapefruitových jadérek a růže, fungovala i pro rodinu a přátele, řekl Dixon. S využitím půjčky 21,000 XNUMX dolarů od svého bratra začala produkt prodávat a vystavovat na veletrzích a výstavách.

S využitím svých kontaktů ve společnosti Whole Foods dostala produkt na regály obchodu, ale nebyla schopna se vážně rozšířit a přilákat externí investory, dokud nezajistila dohodu s Target. 

"Bylo to těžké. Bylo to pro nás, jako zakladatele podniků vlastněných černou, těžší? Jistě, pravděpodobně to tak bylo,“ řekl Dixon. "Myslím, že pokaždé, když jsme sháněli peníze, měli jsme problémy to udělat, víte, ale myslím si, že důležitý kontext, který je třeba uvést, je, že kdokoli, kdo získá peníze, nebude to snadné." 

Nichols sice neinvestuje výlučně do různých podniků, ale řekl, že je pravděpodobnější než někteří investoři rizikového kapitálu, protože MaC Venture Capital je veden různorodým týmem na rozdíl od jiných firem, které jsou obvykle řízeny bílými muži.

„Investoři jsou převážně běloši a muži a obvykle pocházejí z bohatých komunit, což znamená, že mají velmi specifické zkušenosti a byli vystaveni velmi specifickým věcem a jsou spokojeni s velmi konkrétními věcmi,“ řekl Nichols, jehož nejnovější firma byla otevřena v roce 2019. 

Pro mnoho firem je investice do zakladatelů z různých prostředí považována za riskantnější sázku, protože podnikatelé se liší od normy, na kterou byli zvyklí, řekl Ladi Greenstreet, generální ředitel společnosti Diversity VC, která se snaží řešit systémové předsudky v rámci rizikového kapitálu.

Po Floydově vraždě v květnu 2020 mnoho velkých bank, korporací a investičních firem zavázal to změnit — a učinit z rozmanitosti hlavní prioritu vpřed. 

Nicméně strmý pokles financování, který zakladatelé Blacku zaznamenali v roce 2022, naznačuje některé z těch slibů mohlo jít spíše o krátkodobé charitativní hry než o investice, o nichž firmy skutečně věřily, že přinesou vysoké výnosy.

„Když si vezmete financování rizikovým kapitálem, očekáváte, víte, teď máte partnera, pokud podáte výkon, váš partner vás bude nadále podporovat, pomůže vám získat další kolo financování. , že jo?" řekl Nichols. 

U bílých týmů se neočekává, že příjemci budou muset být v prvních dvou letech provozu „mimořádní“, aby získali následné financování, ale laťka je pro černé podnikatele mnohem vyšší, řekl Nichols, jehož firma řídí přibližně 450 milionů dolarů v majetku.

"Pro většinu z těchto černých zakladatelů je to přesně podle očekávání, musíte být mimořádně výjimeční, abyste získali další kapitál," řekl. "A pokud s tím opravdu zacházíte jako se všemi investicemi, které uděláte, pak by to tak být nemělo." 

Pocket Sun je spoluzakladatelem a řídícím partnerem SoGal Ventures, společnosti VC zaměřené na podporu žen a různých podnikatelů. Od otevření firmy v roce 2016 nasadila několik jednorožců neboli startupů, které se rozrostly na hodnotu přes 1 miliardu dolarů. Podniky zahrnují Function of Beauty a Everly Health.

"Z hlediska finančních investic to zůstává obrovský modrý oceán, do kterého se lidé mohou ponořit," řekl Sun. 

„Rizikový kapitál je velmi privilegované a exkluzivní odvětví a vždy tomu tak bylo. A má takovou nepřiměřenou rozhodovací pravomoc o budoucnosti technologií, budoucnosti inovací, budoucnosti kvality života v mnoha ohledech,“ řekl Sun.

Zatímco investování do různých týmů může být často vnímáno jako morální imperativ a něco, co se dělá, protože je to správné, studie ukázaly, že to může vést k vyšším výnosům pro investory, řekl John Roussel, výkonný ředitel Colorwave. 

"A nějak jsme stále uvízli v této situaci, kdy se o tom snažíme lidi přesvědčit," řekl Roussel, jehož organizace spojuje rané zakladatele s mentory a kapitálem. "Opravdu to chce, víte, silné hráče, kteří se ujmou vedení a ukážou lidem, že příležitost je tady a tam je obecně stejná úspěšnost bez ohledu na něčí barvu pleti." 

Dixon, zakladatelka The Honey Pot, poukázala na svůj vlastní úspěch jako příklad. "Je jasné, že je bezpečné sázet na černé obchody," řekla.

Produkty od společnosti jsou nyní ve 4.6 milionu domácností, což je téměř dvojnásobek oproti stavu před dvěma lety. Prodávají se také na národní úrovni v maloobchodech, jako je Walmart, CVS, Walgreens a další. Medový hrnec nesdělil své současné ocenění ani to, kolik vydělává v ročních tržbách. 

Dixon vyzval investory, aby odložili své předsudky a viděli ve společnostech jejich základy: bilance, inovační strategie a obchodní cíle, nikoli barvu pleti jejich týmů.

"Barva mé pleti by neměla být součástí rozhovoru, tečka," řekla. "A přesto stále je, že?"