Vans Aircraft se vydává na cestu zpět do země se svým prvním letadlem s hornoplošným výstrojem

Již téměř 50 let nabízí Vans Aircraft Inc. sérii dolnoplošných celohliníkových stavebnicových letadel, která jsou oblíbená u těch, kteří rádi létají s letadly, která sestavují vlastníma rukama. Společnost se sídlem v Auroře v Oregonu právě zveřejnila na YouTube dvojici videí, která škádlila leteckou komunitu záběry jejího nového zkušebního prototypu letounu RV-15 za letu.

RV-15, patnáctý design tohoto výrobce, je první vysokokřídlovou stavebnicí, kterou Vans vytvořil. Greg Hughes, viceprezident firmy, říká, že je to výsledek rozvíjejícího se trhu pro piloty letadel, kteří mohou létat na odlehlá místa ve volné přírodě, kde tradiční dráhy neexistují.

Létání v back-country, důsledek „létání v buši“, které se historicky provádělo na Aljašce a v dalších řídce osídlených oblastech USA, je sportem, jehož popularita v posledním desetiletí prudce vzrostla. Komunita nadšenců do back-country horlivě propaguje svobodu létání mimo vyšlapané cesty prostřednictvím videí na sociálních sítích, soutěžních akcí s krátkým vzletem a přistáním a letů do back-country.

„Naši zákazníci nás o to neustále žádají, protože s letadlem můžete přistát tam, kde jsou hrbolaté a neupravené povrchy,“ říká Hughes. "Místa, kde můžete vyskočit z letadla s rybářským prutem nebo přistát na poli a utábořit se."

Vysvětluje, že Vans se před několika lety rozhodl začít pracovat na návrhu back-country, přičemž si uvědomil „mezeru na trhu experimentálních letadel pro typ letadla, který RV-15 představuje“.

Je to specializovaná kategorie, do které již vstoupilo několik dalších výrobců stavebnic včetně Kitfox Aircraft, Zenith Aircraft Company, Bearhawk Aircraft, Murphy Aircraft a Just Aircraft, LLC spolu s certifikovanými výrobci letadel, jako jsou CubCrafters, Aviat Aircraft a další.

Od roku 1973 bylo dokončeno více než 11,000 1.5 souprav Vans a poměrně rychlá a ovladatelná řada RV této společnosti má oddaných fanoušků. Podle Vans je v průměru každý den dokončeno a poprvé létáno 15 RV. Hughes říká, že načasování je pro RV v zadním hrabství správné a že video společnosti RV-XNUMX odhaluje rozruch.

Oshkosh Bound?

Loni v létě společnost Vans Aircraft uvedla, že jejím cílem je mít RV-15 po ruce pro mamutí výroční airshow EAA v roce 2022 v Oshkosh ve Wisconsinu. N7357, prototyp viděný na videích Vans, získal certifikát FAA na konci května a Hughes potvrzuje, že letadlo od té doby létalo, ale neuvádí, kolik letů provedl.

Pokud jde o to, zda bude RV-15 přítomen v Oshkosh (25. až 31. července), Hughes říká: „Je to stále náš cíl. Ale jsme v první fázi testování prototypu, takže vám nemohu s jistotou říci, zda tam letadlo budeme mít, nebo ne.“

Vans chce dostat letadlo do AirVenture, aby ho lidé osobně viděli. Společnost na akci uspořádá panelovou diskusi se svým inženýrským týmem, kde se účastníci mohou dozvědět více o letounu a klást otázky.

„Někteří lidé si myslí, že jsme trochu drzí ohledně specifikací a výkonu, ale to, co ve skutečnosti děláme, je zveřejňování informací na základě věcí, o kterých víme,“ vysvětluje Hughes. "Pravidelně budeme lidi aktualizovat."

Potvrzuje, že prototyp je, stejně jako většina stávajících modelů RV, poháněn motorem Lycoming. Pohled na firemní videa ukazuje dvoulistou vrtuli Hartzell s konstantní rychlostí poskytující tah, celokovový trup s velkým křídlem a vysokým, širokým vertikálním stabilizátorem, velké vztlakové klapky, ovládací páku, ovládací plochy ovládané tlačnou tyčí, velké plexisklo dveře a co vypadá jako ruční klika.

Vans nezveřejnil rozměry pro RV-15, takže je těžké přesně říci, jak velký je nebo jaký druh nákladu by mohl nést, ale interiér se zdá být dostatečně prostorný, aby unesl značná zavazadla. Dvě sedadla nebo čtyři? Tato otázka nebyla v době psaní tohoto článku zodpovězena.

Údaje o výkonu také nejsou k dispozici, ale debutové video ukazuje působivě krátký vzlet bez klapek. Dolet a rychlost letu jsou neznámé, ale většina obytných vozů má poměrně dobrou pověst jako letci na běžkách.

„Jedna vlastnost, kterou úplně nevidíte, je hlavní převodový systém,“ poznamenává Hughes. "Převodové nohy jsou hliníkové, ale uvnitř letadla je tlumicí mechanismus, chcete-li odpružení, který změkčuje přistání."

Tato funkce je skromně demonstrována ve druhém videu, kdy zaměstnanci tahají/tlačí za jedno křídlo a pak za druhé, aby ukázali, jak se hlavní ozubené kolo ohýbá. Hughes odhaluje, že mechanismus zadního kola má také zabudovaný tlumič nárazů, „aby pomohl splnit poslání přistání na méně než hladkých površích“.

Stejné video ukazuje RV-15 sedící na větších kolech a pneumatikách. Podle Hughese jsou to 26palcová aljašská Bushwheels. "To je další možnost, o které jsme si jisti, že to bude lidi zajímat. Je to letadlo experimentální kategorie, takže pokud chcete, máte příležitost jít ještě větší."

Hughes varuje, že konfigurace RV-15 není v tuto chvíli konečná. "Způsob, jakým letadlo vypadá, se trochu změní, než bude hotová finální sada... Zpětná vazba, kterou dostáváme, je informativní, zajímavá a zábavná."

Schopnost sestavení a náklady

Přitažlivost stavebnicových letounů a experimentální kategorie, ve které jsou letouny Vans registrovány, je dvojí. Ti, kteří jsou ochotni investovat čas a energii do sestavení letadla ze stavebnice, si mohou vybrat z mnoha komponentů, které do něj patří, od avioniky po motory.

"Někteří lidé budou chtít postavit lehké, obratné, relativně spartánské letadlo a někteří lidé chtějí postavit luxusní letadlo s více funkcemi." Hughes říká, že Vans v průběhu času své soupravy zdokonalil, takže v dnešní době jsou „více montážním projektem než výrobní výzvou“.

Kit letadla také stojí podstatně méně než certifikovaná letadla, jak poznamenává. Ale s prototypem RV-15, který je teprve v počáteční fázi letových zkoušek, má Vans spoustu práce, než bude moci určit cenu za nové letadlo, jak Hughes zdůrazňuje.

„Nebudeme patřit k nejdražším ani nejlevnějším modelům. Dosažení této rovnováhy mezi výkonem a cenovou dostupností je něco, na co budeme myslet, když zdokonalujeme prototypový design do návrhu sady.“