Utility Titan, filantrop a milovník historie, který zemřel ve věku 77 let

John Rowe, lídr a inovátor v elektroenergetice, který zemřel ve věku 77 let, miloval historii. Miloval to natolik, že měl ve své kanceláři vystavený egyptský sarkofág. Ne, mysli na to, kopie, ale skutečná věc. Egyptská vláda se to vždy snažila získat zpět, ale Rowe mi řekl, že se s tím nemůže rozloučit.

Starožitnost v jeho kanceláři nebyla ani tak výstředností, jako spíše symbolem muže, jehož zájmy sahaly napříč historií, od dob egyptských faraonů až po moderní americké prezidenty. Rowe a jeho zájmy byly široké, stejně jako jeho trajektorie přes nebeskou klenbu energetického průmyslu.

Rowe se sice dostal na úplný vrchol úspěchu v elektroenergetice jako předseda představenstva a generální ředitel gigantu Exelon se sídlem v ChicaguEXC
, byl v mnoha ohledech proti této roli. Rád se v rozhovoru popisoval jako „průmyslník“, což je slovo, které v duchu vykresluje obrazy přísných železničních magnátů, ušité na míru od jejich slinů až po jejich silně naškrobené límce, vyzařující zastrašování. Při pohledu na Rowea byste si spíše vzpomněli na Medvídka Pú, zavalitého a plyšového medvídka.

Nebylo na něm nic zastrašujícího. Efektivní, ano; zastrašující, ne.

To nebyl Rowe. Zastrašování nebylo šípem v jeho výkonném toulci. Místo toho bylo nabité nápady, vášní, inovacemi a skutečnou péčí o ty, kteří byli ovlivněni jeho rozhodnutími, od Joe a Jill poplatníků až po jeho vlastní zaměstnance. Zastával nejvyšší funkce ve třech utilitách: Central Maine Power, New England Electric a Exelon.

Hlavní filantrop

Po odchodu do důchodu Rowe vyučoval historii na charterové škole, kterou on a jeho manželka Jeanne založili v problémové čtvrti Chicaga. Řekl mi, že to byla jedna z nejtěžších věcí, které kdy udělal. Zjistil, že děti bystré a dychtivé, ale mnoho z nich bylo na cestě domů napadeno, protože nosili knihy a chtěli se učit.

Tom Kuhn, prezident Edison Electric Institute, znal Rowe po mnoho let, včetně jeho doby jako předseda EEI, řekl: „John a Jeanne byli plodní a oddaní filantropové a občanští vůdci. Mezi jejich mnoha filantropickými snahami založili manželé Roweovi četná profesura na vysokých školách a také na Rowe Elementary-Middle School a spoluzaložili Rowe-Clark Math and Science Academy.

Rowe mi vždy připadal jako vlídný cherubín, posílaný odkudkoli, kde se cherubíni zavrtávají, aby věci napravil.

Z poct, které se hrnuly dovnitř, ostatní také viděli většího muže – muže, který překonal C-suitu. Sheila Hollis, úřadující výkonná ředitelka Americké energetické asociace, řekla: "Byl to mimořádný manažer - moudrý, kreativní a laskavý."

Viděl jsem to zblízka, když na průmysl veřejných služeb propukla deregulace, a Rowe usoudil, že by bylo dobré pro poplatníky a akcionáře New England Electric, kde byl předsedou a generálním ředitelem, deregulaci deregulovat.

Deregulovat znamenalo proplouvat neprobádanými vodami. Ujal se kormidla a držel kurz. To vedlo k tomu, že byl vybrán do čela společnosti Exelon, kde se stal prvním předsedou představenstva a generálním ředitelem, když byla založena v roce 2000.

Během deregulační revoluce jsme spolu mluvili po telefonu, ale někdy mě požádal, abych přijel do Bostonu z Washingtonu. Měli bychom oběd a mluvili bychom tolik o britském nebo španělském impériu jako o otázce deregulace. Rowe byl vždycky tak daleko přede mnou, že jsem mu stejně neměla co říct.

Dlouholetý jaderný obhájce

Být vpředu bylo pro Rowea typické. Byl horlivým zastáncem jaderné energie; a když odešel do Exelonu, stal se de facto vlastníkem největší americké jaderné flotily, čítající celkem 19 reaktorů.

Byl to šok, když o několik let později Rowe oznámil, že Exelon nepostaví nové jaderné zařízení a přechází na zemní plyn, protože to bylo to, co diktovala ekonomika, a nemohl dovolit, aby jeho osobní preference převážily nad tím, co je pro něj nejlepší. zákazníky a akcionáře společnosti.

Učinit takový obrat muselo být pro Rowea, který vynaložil velké úsilí na propagaci jaderné energie a věřil v ni, velmi těžké – dokud se trh nepostavil proti. Dokonce působil jako předseda Ústavu jaderné energetiky.

Ale pro Rowe to bylo typické. Jako správný pilot věřil svým přístrojům; a když mu řekli, že je potřeba nový kurz, provedl opravu.

Bitva, kterou Rowe nevyhrál, byla bitva o uhlíkovou daň. Po svém odchodu do důchodu utrácel čas a peníze na kampaň za uhlíkovou daň, která se v Kongresu stále zbožně stavěla proti. Chtěl balíček, který by zdanil uhlík, ale zároveň zrušil náročné předpisy.

Vzpomínám si na jednu obzvláště skvělou večeři s Rowe v Chicagu. Poslal pro mě svou limuzínu – a to svědčí o tom, jak málo Johnovi záleží na vzhledu. Látka stropu limuzíny se snižovala a celé vozidlo vypadalo trochu omšele. Jídlo bylo klasické a konverzace byla špičková, zatímco Roweovo nadšení bublalo. Začali jsme s single malt whisky a přešli k jemnému vínu. Dobrá mysl a skvělé víno bylo to, co jste dostali, když jste večeřeli s Rowe.

Clinton Vince, předseda americké energetické praxe v Dentons, řekl: "Byl to velký inovátor a naprosto slušný člověk."

Lituji, že moudrá rada Johna Rowea ve všem, od budoucnosti elektřiny po nejlepší způsob, jak pomoci dětem z Chicaga, už nebude slyšet. Lituji, že nové publikum neuslyší o úspěších starověkých národů, vyprávěných s tanečním vtipem. A velmi lituji, že už nikdy nebudu večeřet s tím úžasným mužem, Johnem Roweem, kterého přežila jeho manželka a syn William, právník.