USMNT Snubs Ricardo Pepi, Zack Steffen Show Odchod z MLS do Evropy se může obrátit proti

Panuje všeobecná shoda, že nejlepší mladí američtí hráči MLS by se měli pokusit otestovat se na nejvyšších úrovních evropské hry, pokud mají příležitost. Tam, kde je menší shoda, je právě to, jak horlivé by se tyto vyhlídky měly brát žádný Evropská nabídka na úkor čekání na takovou, která nabídne dlouhodobě lepší fit.

A středeční vyhlášení 26členná reprezentace manažera Gregga Berhaltera na mistrovství světa mužů v USA – a zejména opomenutí útočníka Ricarda Pepiho a brankáře Zacka Steffena – může ovlivnit budoucí mladé talenty MLS, aby byli vybíravější, kdy a jak se chystají.

I když je nemožné říci, že by Pepi nebo Steffen mířili na turnaj v roce 2022 do Kataru, pokud by zůstali v MLS, je téměř jisté, že jejich cesty od odchodu nepřispěly pozitivně k jejich šancím. A v případě obou hráčů byly překážky, kterým museli čelit, aby pokračovali ve vývoji jako hráči, předvídatelné, než se jejich evropské kroky staly oficiálními.

Když Steffen po vítězství v MLS Cupu 2019 odešel z Columbus Crew do Manchesteru City, Ederson byl na dvě a půl sezóny ustanoven jako brankář číslo 1 City. Už bylo zřejmé, že Steffen bude muset získat svůj první herní čas na hostování, což se mu podařilo v Eintrachtu Frankfurt v německé Bundeslize.

Žádný z těchto faktorů nehrál roli v opakujících se problémech se zraněním, kterým v té době čelil. Ale čelil nedostatku hracího času bez ohledu na jeho zdraví, když se vrátil do City na sezónu 2021-2022. A zjevně tím trpěl při svých výjezdech za americkou reprezentaci během mezinárodních přestávek nebo občasných startech v dresu City v pohárových soutěžích.

Jeho otřesná chyba pro City v dubnové semifinálové porážce FA Cupu 4:1 s Liverpoolem možná skončil svůj čas v klubu, který obhajuje po sobě jdoucí tituly v Premier League. Oficiálně je stále na výplatní listině City, ale nyní na roční hostování do Middlesbrough of League Championship, kde konečně znovu našel pravidelnou hrací dobu.

Byly také prvotní důvody k obavám z Pepiho přestupu do FC Augsburg v německé Bundeslize. Tento 18letý hráč měl za sebou pouze jednu celou sezónu jako pravidelný startér MLS a nejenže se chystal do nové země, ligy a klubu, ale také do situace, kde často zápasí středoví útočníci s více zkušenostmi: defenzivní- smýšlející tým zaměřený na odvrácení sestupu. Aby byl tlak ještě vyšší, hlášená částka za přestup ve výši 20 milionů dolarů byla klubovým rekordem pro Augsburg a rekordem MLS pro odcházejícího Američana.

Pepi se těžce trápil, nikdy neskóroval v ligovém zápase za Augsburg a bojoval také za USA poté, co dal tři klíčové góly na začátku kvalifikace na mistrovství světa v Concacafu. Dost se to zhoršilo, že Augsburg na začátku této sezóny nakonec souhlasil s půjčkou nizozemskému týmu Eredivisie Groningenu. Pepi tímto pohybem získal zpět svou bodovou formu, ale zjevně ne dostatečně přesvědčivě, aby znovu získal Berhalterovu pozornost a sebevědomí.

Pepi a Steffen možná ještě naplní svá evropská očekávání. Zdá se však, že nestabilita jejich raných cest tam oba muže stála v kritickém bodě jejich mezinárodní kariéry.

Kromě důsledků pro ostatní mladé Američany v MLS se také pravděpodobně dostává do globálnější pravdy v profesionálním sportu, že stabilita je vzácná a podceňovaná.

Jen si vezměte nově odhalenou americkou jednotku. Z hráčů, kteří byli pravděpodobně „posledními“ v Berhalterově 26členném týmu, téměř všichni strávili více než jednu sezónu se svými současnými týmy, ať už to byli Jordan Morris a Cristian Roldan ze Seattlu, Josh Sargent z Norwich City, Tim Ream z Fulhamu. nebo Haji Wright z Antalyasporu. Pravděpodobní „poslední“ byli všichni v poslední době na cestách, od Steffena a Pepiho po Jordana Pefoka z Unionu Berlin a Paula Arriolu z FC Dallas.