Pod vedením Eddieho Howea vypadá Newcastle jako opravdoví čtyři nejlepší uchazeči

Od té doby, co konsorcium vedené saúdskoarabským veřejným investičním fondem převzalo Newcastle United, šlo jen o to, kdy, a ne jestli, zaujmou své místo mezi velkými chlapci Premier League. Pokud skvělý start Magpies do sezóny naznačuje, že vzestup může nastat mnohem dříve, než se očekávalo.

Muži Eddieho Howea jsou aktuálně čtvrtí v tabulce, pouhé dva body za třetím Tottenhamem Hotspur. Aktuálně mají nejhorší obranu v lize, když ve 13 zápasech inkasovali jen deset gólů. Jejich jediná prohra v sezóně přišla proti Liverpoolu a oba manchesterské kluby drželi v kontrastních remízách. Když se manažer Manchesteru City Pep Guardiola zeptal na jejich působivý start do sezóny o víkendu, řekl nahlas to, co mnozí tiše přiznávali. „Jsou uchazeči (o místa v Lize mistrů). Uchazeč, aby tam byl. Manažer je Eddie Howe a víte, jak je dobrý. S novými hráči, kteří přicházejí... a způsobem, jakým hrají, stateční.“

Není asi žádným překvapením, že tak brzy zpochybňují zavedené týmy – samotné City skončilo třetí hned ve své třetí sezóně poté, co je převzala skupina Abu Dhabi United, a titul získalo hned příští rok v roce 2011. Podobný vzestup se očekával z Newcastlu poté, co byl převzat subjektem, jehož bohatství konkuruje majetku vlastníků City.

Nicméně, pokud byl vzestup City před deseti lety podpořen tím, že překonaly ligu, aby přilákaly takové jako Robinho, Carlos Tevez a Sergio Aguero, Newcastle zvolil trpělivější přístup. Jejich jméno nebylo ve sporu o Messis, Neymars nebo Mbappes světa. Pokud jde o výdaje na přestupy, nebyli v první pětce Premier League. Jejich jediným významným podpisem sezóny – klubovým rekordním přestupem – bylo získání Alexandra Isaka z Realu Sociedad.

Isak však hrál v této sezóně minimální roli a v klubu se objevil pouze třikrát. Útočníci v centru pozornosti jsou dva hráči, kteří jsou věřícím v St James' Parku dobře známí. Miguel Almiron hraje v klubu pátou sezónu, ale hraje jako proměněný muž, protože zatím v lize skóroval sedm. Abychom toto číslo uvedli do perspektivy, jeho předchozí čtyři sezóny přinesly dohromady devět gólů. Jeho stávkový partner Callum Wilson je ve své třetí sezóně v Newcastlu. Je na šesti gólech, jen o dva méně než za celou loňskou sezónu.

Na obranu, nová posila Nick Pope možná sbírá chválu, s cenami za hráče měsíce. Nepřehlédnutelný je ale přínos Fabiana Schara, který se klubu upsal již v roce 2018. Podobně Bruno Guimaraes ve své první kompletní sezóně za klub exceloval ve středu zálohy, ale stejně tak i Joelinton s více než stovkou zápasů za klub.

Nakonec se zásluha scvrkne na muže, kterého Guardiola chválil – Eddieho Howea, který má nyní výčitky, když pracuje pro majitele s nechutnou pověstí. Tento 44letý hráč nejenže integroval nové posily, které nově nalezené bohatství Newcastlu koupilo, ale také dokázal nezměrně zlepšit hráče, kteří tam již byli.

Zprávy tvrdí, že majitelé Newcastlu budou v lednu Howea maximálně podporovat, pokud by se klub ucházel o místo v Lize mistrů. Způsob, jakým střílejí v tuto chvíli, by vyžadoval drastický obrat, aby se zajistilo, že nestřílejí. Po letech jako menší síla může být vzestup Newcastlu United na vrchol anglického fotbalu jen otázkou měsíců.